Empire bietet seinen Gaststars die Möglichkeit, neben den Schauspielern auch ihre Gesangsstimmen zu präsentieren. In der vergangenen Saison erwies sich Rumer Willis als dreifache Bedrohung, als der Dancing with the Stars- Gewinner als Amy Winehouse-artige Tory Ash auftrat. In dieser Saison wird Forest Whitaker ein prominenter Gaststar sein. Er spielt Onkel Eddie, einen ehemaligen Mentor für Lucious. Wenn der Zuschauer einen Musiker spielt, kann er davon ausgehen, dass der Charakter singt. Aber kann Whitaker selbst eine Melodie halten? Kann Forest Whitaker wirklich singen? Der Empire- Gaststar hat seine Stimme bereits in Rollen vorgeführt.
Die Staffelpremiere "Noble Memory" zeigte, wie hart Lucious 'Kampf in dieser Staffel sein wird. Nach dem Autounfall hatte er Amnesie. Der Rest der Lyoner versucht, ihn zu coachen, um ihm zu helfen, sein Gedächtnis zurückzugewinnen, aber es scheint nicht zu funktionieren. Sie zeigen ihm alles: alte Fotos, Lieder - er ist immer noch im Dunkeln. Die einzige Person, die Lucious wirklich haben möchte, ist seine Krankenschwester Claudia. Whitakers Onkel Eddie wird sich mit Lucious wiedervereinigen, um ihm zu helfen, sich zu erinnern. Laut Variety ist Onkel Eddie eine Musiklegende. Er gab einem unbekannten Lucious Lyon sein erstes Hörspiel. Die Lyoner hoffen, dass seine Anwesenheit Lucious Erinnerungen an seine Zeit als junger Rapper weckt.
Whitakers Rolle ist besonders wichtig für den Schauspieler Terrence Howard. So wie Onkel Eddie ein Mentor für Lucious war, war Whitaker ein Mentor für Howard, als er anfing. Howard erzählte Variety:
Die Rolle, die ich in Crash spielte, war ursprünglich Forest 'Rolle, und Forest hatte sein Regiedebüt gegeben und mich für diesen Charakter empfohlen. Also, damit Forest einen Mentor für Lucious spielt. Wir haben nicht viele ehemalige Mitarbeiter von Lucious gesehen.
Aber während Whitaker ein mit dem Oscar ausgezeichneter Schauspieler ist, ist sein Gesangstalent genauso groß wie sein Schauspieltalent? Er wird nicht nur im Empire singen, sondern studierte auch Gesang am College. Während seines Studiums an der California State Polytechnic University wechselte er nach einer Fußballverletzung zu Musik. 1980 tourte er mit den Cal Poly Chamber Singers durch England. In seiner Folge von Inside the Actors Studio sagte er, er sei an das Music Conservatory der University of Southern California aufgenommen worden, um Oper zu studieren, aber er sei stattdessen an das Drama Conservatory der Schule gegangen zum schauspielern. Man kann also mit Sicherheit sagen, dass er in der Show alleine stehen kann.
Empire wird nicht Whitakers erste musikalische Rolle sein. Im Jahr 2013 sang er neben Schwergewichten wie Jennifer Hudson und Mary J. Blige in Black Nativity. Laut der ausführenden Produzentin von Empire, Ilene Chaiken, wusste ihr Team über Whitakers Talente Bescheid. "Wir wussten, dass er sehr musikalisch war und fragten ihn, ob er in der Show singen wolle", sagte sie während der Pressetour der Television Critics Association.
Mitproduzent Lee Daniels sagte, Whitaker habe die Erwartungen übertroffen. "Forest wird dich betäuben", sagte Daniels zu TV Insider. "Ich habe den Kerl für immer bewundert - und sogar in The Butler Regie geführt -, aber ich hatte keine Ahnung, dass er so schön singen kann." Wie sich herausstellt, ist Whitaker in der Tat ein Multitalent. Ich bin gespannt, wie er auf Empire singt und agiert. Hoffentlich kann Onkel Eddie Lucious dabei helfen, einige Erinnerungen wiederzugewinnen.
Die Lyoner haben es schwer, vielleicht hilft jemand aus der Vergangenheit von Lucious besser. Auch wenn er es nicht tut, werde ich Whitaker auf meinem Fernsehbildschirm spielen und singen sehen.
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