Die Amerikaner sind sich ihrer Verbreitung nicht bewusst und trinken Berichten zufolge Wasser, das mit gefährlichen Chemikalien in erstaunlich hoher Zahl kontaminiert ist. Die Environmental Working Group, eine unabhängige Umweltschutzgruppe, veröffentlichte kürzlich Zusammenfassungen der von der Environmental Protection Agency durchgeführten Tests und stellte fest, dass Hunderte Millionen Amerikaner Leitungswasser konsumieren, das ein gefährliches Karzinogen enthält. Die von der berühmten Aktivistin Erin Brockovich gefundene Chemikalie Chrom-6 wurde im Leitungswasser von US-Städten entdeckt. Über alle 50 Bundesstaaten verteilt, soll Chrom-6 bereits 200 Millionen Amerikaner betroffen haben.
Der Film Erin Brockovich aus dem Jahr 2000, für den die Hauptdarstellerin Julia Roberts einen Oscar für die beste Schauspielerin gewann, erzählt die wahre Geschichte des Kampfes der Gerichtsschreiberin um die Bürger von Hinkley, Kalifornien, deren Trinkwasser durch das Fehlverhalten eines großen Unternehmens kontaminiert worden war. Der reale Fall wurde 1993 beigelegt und endete damit, dass Pacific Gas and Electric den Betroffenen 333 Millionen US-Dollar auszahlte. Die betreffende giftige Chemikalie Chrom-6 verursacht gefährliche, gesundheitsschädliche Wirkungen. Das auch als sechswertiges Chrom bezeichnete Schwermetall ist dafür bekannt, Krebs zu verursachen.
Brockovich schrieb am Dienstag an The Guardian, in dem er feststellte, wie nachlässig die Vereinigten Staaten beim Schutz der Wasserversorgung gewesen sein sollen. "Das Wassersystem in diesem Land ist überfordert", schrieb sie, "und wir setzen nicht genügend Ressourcen für diese wesentliche Ressource ein." Letztendlich schloss Brockovich: "Wir können einfach nicht weiter mit giftigem Trinkwasser überleben." In einer Erklärung auf Twitter wiederholte Brockovich einige der gleichen Ideen, nämlich dass die Vereinigten Staaten trotz all ihrer Ressourcen nicht in der Lage waren, sowohl eine lebenswichtige Ressource als auch ihre Bürger zu schützen.
Unter Verwendung des Standards von weniger als 0, 2 Teilen pro Milliarde, einem Ziel, das "nicht mehr als ein Millionstel Krebsrisiko für Menschen darstellt, die es 70 Jahre lang täglich trinken", untersuchte die EWG-Studie EPA-Tests aus 1.370 US-Bundesstaaten. Basierend auf den Ergebnissen schätzt die EWG, dass bis zum Ende des Jahrhunderts 12.000 Fälle von Krebs auftreten werden, wenn die aktuellen Chrom-6-Spiegel nicht angegangen werden. Die Stadt Phoenix wies mit 7, 853 ppm den höchsten Chrom-6-Gehalt gegenüber dem 0, 2-Standard auf. Es folgen St. Louis, Houston und Los Angeles sowie viele andere Städte in allen Regionen des Landes.
Gegenwärtig liegt die gesetzliche Grenze in Kalifornien bei 10 Chrom-6-Teilen pro Milliarde - exponentiell höher als von den EWG-Forschern als sicher eingestuft. In einer heute veröffentlichten Erklärung erklärte ein EPA-Vertreter gegenüber ABC:
Die Agentur hat zahlreiche Maßnahmen ergriffen, um die Informationen über Chrom und seine potenziellen Gesundheitsrisiken im Trinkwasser zu verbessern. Die EPA und die Staaten sind dafür verantwortlich, dass die öffentlichen Wassersysteme dem aktuellen Standard für Gesamtchrom entsprechen.
Nach der Bewertung der Werte und des Risikos einer Chrom-6-Kontamination werden als Nächstes die Ursachen für diese Werte ermittelt und anschließend behoben. Laut Clean Water Action, einer landesweiten Gruppe von Wasseraktivisten, gelangt Chrom-6 "über die Einleitung von Farb- und Lackpigmenten, Holzschutzmitteln, Chromabfällen und durch Auswaschen aus Sondermüll in Trinkwasserquellen". Bis diese Dinge geklärt sind, sollten die Amerikaner vielleicht ihre eigenen Community-Nachrichten so genau wie möglich verfolgen - und sich dazu äußern, egal was passiert.
