Wenn Sie in der Erziehung oder in der Kinderbetreuung tätig sind, werden diese Nachrichten keine große Überraschung sein, obwohl sie das Thema hoffentlich auf eine größere nationale Aufmerksamkeit lenken: Ein vom Economic Policy Institute (EPI) in der vergangenen Woche veröffentlichter Bericht hat ergeben, dass Kinderbetreuer dies tun weniger als Hundetrainer und sogar Hausmeister. In der Tat machen sie weniger als jeder andere.
Kinderbetreuer, zu denen Kindermädchen, Tagesstättenmitarbeiter und Vorschulmitarbeiter gehören, verdienen fast 40 Prozent weniger als alle anderen Arbeitnehmer, was bedeutet, dass sich die Betreuer, die sich um Kinder kümmern, die Kinderbetreuung höchstwahrscheinlich nicht selbst leisten können. Der Verfasser des Berichts, Eli Gould, schreibt: "Trotz der entscheidenden Bedeutung ihrer Arbeit scheint die Qualität der Arbeit von Kinderbetreuungskräften in der heutigen Wirtschaft keinen hohen Stellenwert zu haben."
Ein Grund für das enorme Einkommensgefälle ist die Aufschlüsselung der Geschlechter in der Branche. 95 Prozent der Kinderbetreuer sind Frauen, und historisch gesehen zahlen die von Frauen dominierten Branchen im Allgemeinen weniger. Und selbst wenn Männer auf dem Feld sind und der Job als "Frauenarbeit" angesehen wird (wie dies bei der Kinderbetreuung der Fall ist), setzen die Arbeitgeber die Löhne niedriger.
Die Soziologin Paula England, die ausführlich über das geschlechtsspezifische Lohngefälle geschrieben hat, fasste die deprimierende, aber zutreffende Statistik in einer Rede über die Lohngleichheit 2010 beim Frances Perkins Fellow der Akademie am Newseum in Washington, DC, zusammen. "Es ist, als gäbe es eine kognitive Tendenz zu dem Gedanken, dass Frauen, wenn sie Jobs machen, nicht viel wert sein können. Institutionelle Trägheit zementiert diese Tendenz in Lohnstrukturen." Natürlich spiegelt dies nicht das für den Job erforderliche Qualifikationsniveau wider, sondern nur, dass die Menschen, die sich für den Job interessieren, aufgrund ihrer Karriere als weniger wertvoll eingestuft wurden. Wenn dieselbe Person, die in der Kinderbetreuung arbeitet, in einen von Männern dominierten Job wechselt, steigt ihr Lohn.
Und nun zum schrecklich ironischen Teil: Trotz des geringen Entgelts für die Kinderbetreuung ist die Kinderbetreuung selbst immer noch extrem teuer. In den meisten Bundesstaaten (und das ist erschreckend) ist die Kinderbetreuung nach einer anderen aktuellen Analyse des EPI teurer als das College. Obwohl mehrere Studien gezeigt haben, wie wichtig es für die Entwicklung eines Kindes ist, muss die Regierung die Ressourcen für Amerikaner noch zugänglicher und erschwinglicher machen (ähnlich wie bezahlter Elternurlaub).
Die steigenden Kosten für die Kinderbetreuung sind ein Grund dafür, dass laut einer Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2014 auch die Zahl der Mütter zu Hause gestiegen ist. Selbst wenn zwei Einkommen einfließen, ist es für viele Familien kostengünstiger, wenn ein Elternteil zu Hause bleibt, anstatt für die Kinderbetreuung bezahlen zu müssen. Und da der EPI schätzt, dass fast 40 Prozent der Kinderbetreuer doppelt so arm sind, sind die Aussichten für das Gebiet düster. Insbesondere angesichts der Tatsache, dass ihr niedriges Gehalt in der Regel mit einem Mangel an Sozialleistungen einhergeht - eine Realität, die viele Kinderbetreuer dazu veranlasst, nur um ihren Lebensunterhalt zu kämpfen, geschweige denn um eine Familie. Infolgedessen meldet das EPI, dass Kinderbetreuer zunehmend auf der Flucht sind, um höher bezahlte Jobs zu finden (wer könnte ihnen die Schuld geben?). Gleichzeitig wächst die Nachfrage nach mehr Betreuungskräften und hochwertigen Betreuungsmöglichkeiten weiter.
Eines ist sicher: Ohne irgendeine Änderung - und bald - scheint das derzeitige System unter der Spannung zu brechen.
