Nach fast vierzig Jahren hat China seine Ein-Kind-Politik offiziell beendet. In einer Änderung, die erstmals im Oktober dieses Jahres von der regierenden Kommunistischen Partei angekündigt wurde, gaben die chinesischen staatlichen Medien in Peking bekannt, dass das Ende ihrer umstrittenen Ein-Kind-Politik am Sonntag gesetzlich festgeschrieben worden sei. Die neue Änderung tritt am 1. Januar in Kraft und ermöglicht verheirateten Paaren, auf Wunsch ein zweites Kind zu bekommen. Für zusätzliche Geburten bleiben jedoch einige Einschränkungen und Vorschriften bestehen.
Die Ein-Kind-Familienplanungspolitik wurde Ende der 70er Jahre eingeführt, um Chinas boomende Bevölkerung zu kontrollieren. Bei der erstmaligen Einführung wurden Ausnahmen von ethnischen Minderheiten und anderen Gruppen gemacht; Die Politik wurde durch die Verhängung von Bußgeldern auf Provinzebene durchgesetzt. 2007 wurde die Ein-Kind-Regelung für Familien gelockert, deren erstes Kind ein Mädchen war und die ein zweites Kind haben durften. Während die Politik in China breite Unterstützung erfahren hat - eine Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2008 ergab, dass 76 Prozent der Chinesen die Politik befürworteten -, wurde sie außerhalb Chinas heftig kritisiert, da die Politik eine Gegenreaktion von beabsichtigten Auswirkungen, einschließlich dramatischer Auswirkungen, hervorrief Geschlechtsunterschiede im Laufe der Jahre, da chinesische Familien Söhne Töchtern vorzogen.
Diese Vorliebe für Söhne gegenüber Töchtern hatte über die Jahre zu geschlechtsselektiven Abtreibungen und sogar zu Kindsmorden geführt. Viele dieser Mädchen waren für einen Anstieg der internationalen Adoptionen verantwortlich, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Der Trend zur internationalen Adoption chinesischer Mädchen ist im letzten Jahrzehnt dramatisch zurückgegangen.
Darüber hinaus gibt es in China aufgrund des ungleichen Geschlechterverhältnisses zwischen 32 und 36 Millionen Männer mehr, als ohne die Ein-Kind-Politik zur Welt gekommen wären. Dies könnte das Bevölkerungswachstum und die Geburtenraten in Zukunft weiter beeinträchtigen. Während der Versuch, die Ein-Kind-Politik abzuschaffen, von Menschenrechtsaktivisten begrüßt wird, befürchten einige Ökonomen, dass es nicht ausreicht, die steigende Flut einer alternden Bevölkerung zu bekämpfen, wenn zu wenig Kinder übrig sind, um für sie zu sorgen.
