Am Mittwoch erschien ein Schütze bei einer Übungssitzung für ein Baseballspiel im Kongress in Alexandria, Virginia, und erschoss fünf Personen, wobei der Louisiana-Repräsentant Steve Scalise, ein Lobbyist, ein Kongressmitarbeiter und zwei Polizisten verletzt wurden. Glücklicherweise wurde keines der Opfer getötet, aber die Schießerei selbst löste eine sofortige - und überraschend unterschiedliche - Reaktion der Politiker im ganzen Land aus. Einige wiesen darauf hin, dass der Vorfall mit einer größeren Epidemie von Waffengewalt in den USA zu tun hatte, andere antworteten anders: Ein Kongressabgeordneter aus New York sagte, er würde von nun an eine Waffe tragen, um in Sicherheit zu bleiben.
Der republikanische Abgeordnete Chris Collins sprach nach den Schüssen mit der WKBW und sagte, er würde seine Waffe von nun an aus Sicherheitsgründen bei sich tragen. "Sie sehen sich die Verwundbarkeit an. Ich kann Ihnen versichern, dass ich sie von diesem Tag an tragen werde, wenn ich unterwegs bin", sagte er. Er machte weiter:
Ich war es nicht, obwohl ich zu Hause eine Trageerlaubnis habe. In seltenen Fällen hatte ich meine Waffe im Handschuhfach oder so, aber sie wird von heute an in meiner Tasche sein.
Während jeder verstehen kann, wie verletzlich sich jemand fühlen kann, wenn man Politiker ist - besonders in dem heutigen heißen Klima -, ist Collins 'Antwort immer noch die falsche Antwort.
Die Reaktion auf Waffengewalt sollte nicht sein, dass wir uns weiter gegen diese Gewalt aufrüsten müssen. Es gibt natürlich Beispiele dafür, dass bewaffnete Bürger Erschießungen verhindern, wie eine Zusammenfassung der Washington Post zeigt, aber diese Ereignisse sind äußerst selten. Laut der jüngsten Analyse des Violence Policy Center gab es 2014 nur 224 Fälle, in denen Bürger zu Recht Schusswaffen zur Verteidigung ihrer oder anderer Personen verwendeten. Zwischen 2013 und 2015 setzten mutmaßliche Opfer von Gewaltverbrechen in nur 1, 1 Prozent der Straftaten eine Schusswaffe zur Selbstverteidigung ein.
Diese niedrige Zahl ist auch nicht auf den Mangel an Waffen zurückzuführen. Nach Schätzungen des Congressional Research Service belief sich die Zahl der im Besitz von Zivilisten befindlichen Schusswaffen im Jahr 2009 auf 310 Millionen - offiziell mehr als in den USA. Und es ist auch nicht so, dass ein Mangel an Waffen die Menschen davon abhält, Angreifer zu entwaffnen: Pete Blair, Forschungsdirektor für das Advanced Law Enforcement Rapid Response Training Center (ALERRT), sagte gegenüber Politifact, dass Zivilisten etwa einen von sechs Vorfällen mit aktiven Schützen stoppen und Sie tun dies normalerweise, indem sie einfach den Schützen angreifen.
Ratet mal, was ist üblicher als Zivilisten, die Verbrechen stoppen? Kinder, die Waffen finden und versehentlich auf Menschen schießen. Im Jahr 2015 (dem letzten Jahr mit verfügbaren Daten) gab es mindestens 278 Vorfälle, in denen Kinder unter 17 Jahren versehentlich eine Person erschossen haben. Viele Kinder sind auch auf der Suche nach solchen ungewollten Schüssen. Untersuchungen zufolge sterben fast 100 Kinder pro Jahr bei versehentlichen Schießereien. Und diese Zahlen verblassen im Vergleich zu der Zahl der Menschen, die in den USA jedes Jahr Opfer von Mord (10.945 im Jahr 2014) und Selbstmord (21.334 im Jahr 2014) mit Schusswaffen werden.
Umgekehrt ist laut der Huffington Post eine strengere Waffenkontrolle nicht nur mit Verbrechen im Zusammenhang mit Schusswaffen, sondern auch mit niedrigeren Mord- und Einbruchsraten verbunden. Eine Zunahme der Zahl der Menschen, die sich um Waffen kümmern, führt im Allgemeinen zu einer Zunahme der Gewalt und nicht zu einer Abnahme, auf die Menschen wie Collins zu hoffen scheinen.
Collins Gefühl der Verletzlichkeit nach den Schüssen auf Alexandria ist eine ganz normale Reaktion auf ein traumatisches Ereignis. Die Reaktion auf die heutige Gewalt in Virginia sollte jedoch nicht darin bestehen, jeden Amerikaner für diese romantisierte Sichtweise des Schutzes zu rüsten - es sollte sein, den Zugang zu Schusswaffen viel schwieriger zu machen. Das ist es, was tatsächlich Leben retten wird.
