In den letzten Monaten gab es in den USA überraschend viele Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe und Belästigungen. Männer wie Produzent Harvey Weinstein und der frühere Präsident George HW Bush wurden von mehreren Frauen beschuldigt, ihre Positionen missbraucht zu haben Leistung. Frauen haben ihre eigenen #MeToo-Erlebnisse in überraschender Zahl online geteilt, und ihre Schikanen haben sich im ganzen Land ereignet, von Hollywood bis Capitol Hill. Aber wie die Washington Post bei der Untersuchung von Belästigungen in der Regierung feststellte, sind die Melderegeln für sexuelle Belästigungen im Kongress in vielerlei Hinsicht sexistisch - was wahrscheinlich erklärt, warum so wenige Belästigungs- oder Körperverletzungsvorwürfe gegen Senatoren und Vertreter ans Licht kommen.
Laut der Washington Post hat der Kongress eine Reihe von Regeln für sich durchgesetzt, die sich von den Vorschriften für den privaten Sektor oder andere Regierungsebenen unterscheiden. Diese Regeln erschweren es den Anklägern, Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe oder Belästigungen vorzulegen, und erleichtern es den Gesetzgebern, Vorfälle unter den Teppich zu kehren.
Ein Gesetz, das 1995 eingeführt wurde, bedeutet, dass Angeklagte nur 180 Tage nach einem mutmaßlichen Vorfall von Körperverletzung oder Belästigung Zeit haben, eine Beschwerde beim Office of Compliance einzureichen. Dazu müssen sie vorher anrufen und ein spezielles Passwort erhalten, um darauf zugreifen zu können die Form.
Die Ankläger müssen dann eine etwa 30-tägige obligatorische Beratung durchlaufen, wobei ein Berater des Office of Compliance sie über ihre Rechte und Gesetze informiert, die für die jeweilige Situation gelten können. Danach benachrichtigt das Büro das Anstellungsbüro des Anklägers und es beginnen ungefähr 30 Tage der Schlichtung, in denen das Büro nach Angaben der Washington Post versucht, die Beschwerde selbst zu lösen. Wenn eine Abrechnung stattfindet, stammen die Gelder aus einem US-Finanzministerium. Innerhalb von 17 Jahren wurden aus dem Fonds 235 Auszahlungen in Höhe von insgesamt 15, 2 Mio. USD getätigt.
Wenn die Mediation nicht funktioniert - etwa zwei Monate, nachdem ein Angeklagter ursprünglich eine Beschwerde beim Office of Compliance eingereicht hatte -, kann der Beschwerdeführer eine Klage vor einem Bundeszivilgericht einreichen oder eine Verwaltungsverhandlung einleiten.
Es ist ein Prozess, gegen den Frauen im Kongress jetzt Stellung beziehen. "Viele von uns im Kongress wissen, wie es ist, weil der Kongress viel zu lange ein Nährboden für ein feindliches Arbeitsumfeld war", sagte die kalifornische Abgeordnete Jackie Speier in einem Video, das sie am Freitag auf Twitter geteilt hat.
Speier erarbeitet derzeit Gesetze, um die überholten Berichterstattungsregeln des Kongresses zu ändern, die im Wesentlichen den Schutz der Arbeitgeber und nicht der Opfer zum Ziel haben. Der Vertreter von Speier erklärte gegenüber Bustle, dass die Gesetzgebung eine jährliche Schulung zu sexueller Belästigung für Kongressmitglieder und -mitarbeiter vorschreiben und das derzeitige Beschwerdesystem des OOC ändern würde.
"Es gibt überhaupt keine Verantwortung", sagte Speier zu Politico. "Es ist zugunsten der Institution und der Mitglieder manipuliert, und das können wir nicht tolerieren."
Eine Umfrage, die im Juli dieses Jahres durchgeführt wurde, ergab, dass 40 Prozent der Kongressmitarbeiterinnen glaubten, sexuelle Belästigung sei ein Problem in ihrem Bereich, während jeder Sechste persönlich belästigt wurde. Nur 10 Prozent der befragten Frauen wussten, dass es sogar ein System gibt, um Belästigungen im Kongress zu melden.
"Sie haben es mit hochkarätigen Leuten zu tun, und die Leute haben große Angst", sagte Kristin Alden, Gründerin einer Anwaltskanzlei in Washington, im Februar zu Roll Call. "Der Angstfaktor ist enorm, viel stärker als wir es in der Privatwirtschaft oder in Exekutivagenturen erlebt haben."
Es ist klar, dass sexuelle Belästigung in Washington ein Problem ist - und ebenso die begrenzten Mittel, die Frauen haben, um das Problem innerhalb des Kongresses anzugehen. Es bleibt jedoch abzuwarten, ob dieser aktuelle Blickwinkel auf #MeTooCongress und seine veralteten Regeln zu Änderungen führen wird.
