Am Dienstag entschied ein Richter in Pennsylvania, dass es genügend Beweise gibt, um ein Strafverfahren gegen Bill Cosby wegen sexueller Übergriffe einzuleiten. Im Fall von Andrea Constand, der ersten von über 50 Frauen, die den Komiker beschuldigt haben, Drogen genommen und sie vergewaltigt zu haben, wird Cosby drei Angriffen ausgesetzt sein. Wenn Cosby für schuldig befunden wird, könnte er laut CNN mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 30 Jahren konfrontiert werden. Die Vertreter von Cosby, Monique Pressley und Christopher Tayback, antworteten nicht sofort auf Rompers Bitte um Stellungnahme.
Zuerst gab Constand eine Erklärung gegenüber der Polizei ab, in der sie ihren mutmaßlichen Angriff im Jahr 2005 betrachtete, doch der Bezirksstaatsanwalt von Montgomery, Bruce Castor, lehnte es zu diesem Zeitpunkt ab, Anklage zu erheben, da "nicht genügend glaubwürdige und zulässige Beweise vorlagen". Im Jahr 2006 wurde ein zivilrechtlicher Vergleich geschlossen. Nachdem jedoch zahlreiche neue Vorwürfe gegen Cosby erhoben worden waren, eröffnete Castors Nachfolger Kevin Steele den Fall erneut. Der Fall von Constand ist einer der wenigen Fälle, die vor Gericht gestellt werden können. In den meisten Fällen ist die Verjährungsfrist abgelaufen. Cosby behauptet, dass er in allen über 50 Fällen unschuldig ist.
Im Februar verklagte Cosby Constand mit der Begründung, dass ihre Zusammenarbeit bei den strafrechtlichen Ermittlungen einen Verstoß gegen den Vergleich von 2006 darstelle. Cosby gab zu, Sex mit Constand in einer Deposition zu haben, behauptete aber, dass dies einvernehmlich sei.
Rich DeSipio, ein ehemaliger Staatsanwalt von Montgomery County, teilte People mit, dass Cosbys andere mutmaßliche Opfer als Zeugen aussagen dürften. "Es ist ein Verhaltensmuster, seinen Plan bei der Begehung eines Verbrechens zu demonstrieren - um zu zeigen, wie er sexuelle Übergriffe begeht", sagte DeSipio der Zeitschrift. Unter Cosbys Anklägern hat sich in der Tat ein klares Muster herausgebildet. Fast jede Frau hat den gleichen Anspruch, Karriereberatung bei Cosby zu suchen, angeblich eine mysteriöse Tablette oder ein mysteriöses Getränk zu bekommen und dann angeblich während oder nach sexuellen Übergriffen aufzuwachen. DeSipio sagte den Leuten, dass er glaubt, dass Cosbys Urteil davon abhängt, ob ihre Aussage erlaubt ist: "Wenn andere Opfer aussagen dürfen, wird er für schuldig befunden."
Eine schwere unanständige Körperverletzung ist ein Verbrechen zweiten Grades, das laut TIME eine Höchststrafe von 10 Jahren nach sich zieht. Aufgrund der Besonderheiten des Überfalls - das mutmaßliche Opfer wurde angeblich vom Täter unter Drogen gesetzt und war während des Überfalls bewusstlos - wurden drei verschiedene Anklagepunkte erhoben, was bedeutete, dass Cosby bis zu 30 Jahre alt werden konnte. Obwohl die Standardstrafe in ähnlichen Fällen in der Gegend zwischen 22 und 36 Monaten liegt, sagte der ehemalige stellvertretende Bezirksstaatsanwalt von Pennsylvania, Michael Skinner, der im Dezember mit TIME über den Fall Cosby sprach, er könne sich nicht vorstellen, dass Cosby weniger als drei Jahre alt wird Dies ist nicht nur auf die Schwere des Verbrechens zurückzuführen, sondern auch auf die Tatsache, dass der Fall so hochkarätig ist. "Jedes Mal, wenn ein Fall in der Zeitung steht, wird er die Aufmerksamkeit aller auf sich ziehen", sagte er im Dezember gegenüber der Zeitschrift. "Kein Richter oder Staatsanwaltschaft möchte Verbrechen sanft angehen." Der Verhandlungstermin wurde noch nicht festgelegt.
