Nach drei Jahren und langwierigen Ermittlungen des Bundes sowie einem Schuldspruch begann am Montag der Korruptionsprozess gegen den Skandal um die George Washington Bridge, der heute als Bridgegate bekannt ist. Die Staatsanwaltschaft gab an, das Programm sei angeblich als eine Form der "politischen Rückzahlung" geschaffen worden, bei der die Staatsbeamten auf einer der verkehrsreichsten Brücken der Welt die Fahrspuren sperrten, was ab September zu einigen Tagen Stillstand in der Nachbarstadt Fort Lee, New Jersey, führte 9, 2013. Die Staatsanwaltschaft gibt an, dass die von der Regierung von New Jersey ernannten Politiker Chris Christie absichtlich Staus eingerichtet haben, um den Bürgermeister von Fort Lee dafür zu bestrafen, dass er den Gouverneur des Staates nicht zur Wiederwahl zugelassen hat. Aber wusste Chris Christie von den Bridgegate-Schließungen? Die Staatsanwaltschaft behauptet nun, er habe von den Verkehrsproblemen gewusst, obwohl er seit langem bestritten habe, an den Schließungen beteiligt gewesen zu sein.
Laut CNN sagte US-Anwalt Vikas Khanna, dass David Wildstein - einer von Christies ehemaligen Beratern und leitenden Beamten bei der Hafenbehörde - dem Gouverneur von New Jersey von dem Plan erzählt habe, auf der stark befahrenen Brücke über den Hudson die Fahrspuren zu sperren River zwischen Manhattan und New Jersey, wohl wissend, dass dies die Verkehrskopfschmerzen in Fort Lee verursachen würde, wo Bürgermeister Mark Sokolich, angeblich ein politischer Rivale von Christie, sich befand.
"Die Beweise werden zeigen, dass … sie damit prahlen, dass es in Fort Lee Verkehrsprobleme gab und Bürgermeister Sokolich seine Anrufe nicht zurückerhalten konnte", behauptete Khanna am Montag, laut NJ.com.
Obwohl Christie wegen des Skandals nicht vor Gericht steht und nie als Verschwörer bezeichnet wurde, sehen sich zwei seiner ehemaligen Mitarbeiter - Port Authority-Beauftragte Bill Baroni und Christies ehemalige stellvertretende Stabschefin Bridget Anne Kelly - neun Fällen von Verschwörung, Betrug und anderem ausgesetzt damit verbundene Kosten.
Laut CNN wird erwartet, dass beide gegen Wildstein aussagen, der laut Staatsanwaltschaft zugeben wird, die Idee zu konzipieren, und aussagen wird, dass Kelly die Schließungen angeordnet und Baroni sie genehmigt hat. Baroni und Kelly haben sich beide nicht schuldig bekannt.
"Er wird dir auch sagen, dass Kelly ihn angewiesen hat, diese Aktion durchzuführen, und Baroni hat sie gesegnet", sagte Khanna.
E-Mails und Textaustausch wurden auch der Jury vorgestellt, in der sich Baroni, Kelly und Wildstein angeblich über den durch die Schließungen verursachten Stillstand freuten und diskutierten, auf die zahlreichen Versuche von Fort Lee Mayor, mit ihnen in Kontakt zu treten, nicht zu reagieren. Als Ergänzung zu den Verkehrsproblemen schrieb ein ehemaliger Helfer von Christie in einer heute berüchtigten SMS, der Gouverneur habe während einer Pressekonferenz über die Schließung der Brücke "mit aller Macht gelogen".
"Sie haben die Bestrafung der öffentlichen Sicherheit vorgezogen", behauptete Khanna laut den New York Daily News. "Dieses Verhalten war nicht nur gemein und rachsüchtig, es war auch illegal." Khanna fügte hinzu, dass es ein "Machtmissbrauch und die abrupte Missachtung der Menschen in Fort Lee" sei.
Nachdem der Gouverneur von New Jersey im Februar das Präsidentenrennen abgebrochen hatte und von dem republikanischen Kandidaten Donald Trump als Vizepräsident ausgewählt worden war, war er seitdem ein ausgesprochener Befürworter des Immobilienmoguls, auch wenn dies nicht immer der Fall war größte Unterstützer voneinander.
"Er wusste davon", sagte Trump über Christie während einer Wahlkampfkundgebung im vergangenen Dezember und bezog sich dabei auf den Bridgegate-Skandal, wie NJ.com mitteilte. "Er wusste total Bescheid."
Was auch immer als nächstes passiert, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass Christie in einer offiziellen Klage erwähnt wird, wird er mit ziemlicher Sicherheit die Belastung einer weiteren kontroversen Schlagzeile spüren - nur die neueste in einer langen Reihe von ihnen, bis heute.
