Obwohl der Hurrikan Harvey immer noch Texas und Teile von Louisiana betrifft, versuchen Wissenschaftler bereits herauszufinden, warum der Sturm so heftig war. Genau wie Forscher in der Vergangenheit nach dem katastrophalen Wetter gefragt haben, möchten viele wissen, ob der Klimawandel den Hurrikan Harvey verschlimmert hat oder nicht. Dies ist eine gute Frage, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Harvey tagelang schwebte und viel mehr Schaden anrichtete, als ein sich bewegender Sturm hätte. Dennoch sind Wissenschaftler nicht sicher, ob sie die Frage jemals richtig beantworten können. Aber sie arbeiten hart daran, die Chancen zu erkennen.
Nach großen Stürmen wie Sandy und Katrina wüten die Medien häufig darüber, ob der Klimawandel das schlechte Wetter verursacht hat. Aber das sollten Wissenschaftler nicht fragen, da es vor Jahrhunderten Hurrikane und riesige tropische Stürme gab - lange bevor die Menschen einen Tribut an die Umwelt forderten. Der beste Weg, um Antworten auf die Vorhersage von Stürmen zu erhalten, besteht darin, stattdessen Experimente durchzuführen und Modelle zu studieren, die den Auswirkungen des Klimawandels auf Stürme wie Harvey auf den Grund gehen könnten.
Zum Glück gibt es bereits Daten, mit denen gearbeitet werden kann. Zum Beispiel haben verschiedene Studien gezeigt, dass wärmeren Temperaturen Stürme weniger häufig, aber intensiver machen können. Gary Lackmann, Professor für Atmosphärenwissenschaften an der North Carolina State University, widmet sich laut The Atlantic der Entdeckung dessen, was dies bedeutet. Zu diesem Zweck entschloss er sich, den Hurrikan Sandy nach seinem Ausbruch im Jahr 2012 zu untersuchen. Anstatt zu untersuchen, ob der Klimawandel die Ursache des Sturms war, ging Lackman mit zwei leicht unterschiedlichen Fragen an seine Forschung heran.
Der erste war, ob der Klimawandel die Intensität eines Sturms beeinflusst, und der zweite, ob kühlere Temperaturen die Sturmmuster verändert hätten. Dazu stellte er Modelle her, indem er die gleichen Wetterbedingungen für den Sturm einsteckte und simulierte, was Sandy in den Jahren 1880, 2012 und 2100 getan hätte.
"Der Unterschied zwischen der 1800er-Version und der heutigen Sandy war nicht so bedeutend", sagte Lackmann in einer Zeitung von 2015. Die 2100-Version unterscheidet sich jedoch stark von den 2012er-Anschlägen auf New York und New Jersey und landet weit im Norden.
Unter Verwendung der Erwärmungsprojektionen des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel würde sich ein Sturm im Jahr 2100 bei gleichen Wetterbedingungen erheblich von dem Sturm im Jahr 1880 oder dem Sturm an der Ostküste im Jahr 2012 unterscheiden wird in Zukunft keine Stürme verursachen, aber es wird die Art und Weise und Intensität dieser Stürme verändern.
Das Gleiche gilt theoretisch für Stürme wie Harvey, und schwankende Temperaturen könnten möglicherweise die Ursache dafür sein, dass sie tagelang über einem Teil des Landes stehen bleiben. Wissenschaftler versuchen in diesem Moment wahrscheinlich, eine Schleife des Sturms zu ziehen und herauszufinden, warum er sich so verhält wie er es getan hat. Die kurze Antwort ist, dass sie einfach nicht wissen, ob der Klimawandel Harvey noch schlimmer gemacht hat oder noch nicht.
Lackmann sagte gegenüber Business Insider:
Das ist schon mal passiert. Es wäre sehr schwierig zu sagen, dass Harvey wegen des Klimawandels ins Stocken geraten ist. Es wäre schwierig, das jemals wirklich zu klären.
Aber nur weil es schwer zu sagen ist, ob die Stürme aufgrund des Klimawandels zum Erliegen gekommen sind, heißt das nicht, dass Forscher oder Regierungsbeamte und -behörden es ignorieren sollten. Stürme gehen nach Lackmanns Forschungen je nach Temperatur unterschiedliche Wege - und das heißt, Städte und Gemeinden müssen sich auf künftige Stürme vorbereiten.
Zum Beispiel sollten Städte in Überschwemmungsgebieten jetzt Maßnahmen ergreifen, um die Infrastruktur zu stärken, die erforderlich ist, um die Auswirkungen von Überschwemmungen abzumildern. Wenn Lackmanns Sandy-Modelle Anzeichen dafür sind, sollten Gebiete, die mit Hurrikanen und schweren Stürmen nicht vertraut sind, sich damit abfinden, dass sich die Wettersysteme im Laufe der Zeit ändern.
Zwar gibt es keine endgültigen Antworten darauf, was der Klimawandel genau mit Hurrikanen zu tun hat, die bisherigen Beweise deuten jedoch darauf hin, dass die Verwüstung durch Harvey noch mehr Ursachen hat.
