Am Dienstag gaben der gewählte Präsident Donald Trump und sein Übergangsteam bekannt, dass er Todd Ricketts als stellvertretenden Handelssekretär für seine bevorstehende Regierung nominiert hatte. Die Nominierung ist aus mehreren Gründen bemerkenswert. Zum einen ist Ricketts Miteigentümer des Chicago Cubs MLB-Teams und zum anderen sind Ricketts und seine Familie wichtige republikanische Geber. Der Mitbesitzer einer Baseballmannschaft ist auch für Trump eine überraschende Kabinettswahl, und einige wundern sich: Hat Todd Ricketts für Trumps Kampagne gespendet?
In Anbetracht der offensichtlichen Interessenkonflikte, die sich aus einer solchen Spende ergeben könnten, wäre es nur sinnvoll, dass Todd Ricketts nach Angaben der Federal Election Commission (US-Bundestagswahlbehörde) kein Geld direkt an Trumps Präsidentschaftskampagne Trump for America gespendet hat. Ricketts leistete jedoch Beiträge für eine Reihe republikanischer Kandidaten in Illinois, die sich 2016 zur Wahl oder Wiederwahl zur Verfügung stellten, darunter Senator Mark Kirk, Abgeordneter Robert Dold Jr. und das Sitzrennen für Joan McCarthy Lasonde. Alle drei von Ricketts Picks verloren, einschließlich Kirk und Dold, die jeweils zur Wiederwahl anstanden. Ricketts war auch ein wichtiger Geldgeber der Illinois Republican Party und spendete 2016 etwas mehr als 10.000 US-Dollar.
Aber wie sich herausstellt, hat Ricketts - und seine politisch aktive Familie - eine bewegte Geschichte mit Donald Trump. Und vergessen wir auch nicht die kniffligen Super-PACs.
Die Familie Ricketts war stark politisch engagiert und unterstützte vor allem Kandidaten und Themen auf der rechten Seite des Ganges. Ricketts älterer Bruder Pete ist der republikanische Gouverneur von Nebraska. Andere ältere Bruder Tom ist ebenfalls ein registrierter Republikaner, ebenso wie ihre Eltern, Joe und Marlene. Laura - Todd's Schwester - scheint die einzige Familie zu sein, da Laura Ricketts eine wichtige Spenderin für Hillary Clinton war. Interessanterweise unterstützten die Ricketts Trump zunächst nicht: Stattdessen leisteten die Ricketts zu Beginn der Vorwahlen einen Beitrag von 3 Millionen US-Dollar für ein Anti-Trump-PAC. Dies wurde von Trump nicht unbemerkt, der sogar über die mangelnde Unterstützung zu der Zeit twitterte. Todd's Antwort? "Es ist ein wenig surreal, wenn Donald Trump deine Mutter bedroht", sagte er auf einer Pressekonferenz der Cubs, nachdem Trump zu Twitter gegangen war.
Wie aus den FEC-Beitragsaufzeichnungen von Todd hervorgeht, standen er und die Familie Ricketts während der GOP-Vorwahlen fest hinter Wisconsin Gov. Scott Walker. Doch als Walker 2015 aus dem GOP-Rennen ausschied, begannen die Ricketts, Checks zu schreiben, um den klaren GOP-Spitzenreiter Donald Trump zu unterstützen. Die Chicago Tribune berichtete im September, dass die Familie Ricketts 1 Million US-Dollar zur Unterstützung von Trump zugesagt hatte. Aber was ist mit Todd selbst? Hier kommen die kniffligen Super-PACS ins Spiel.
Todd's Vater Joe, ein weiterer wichtiger Geldgeber für die Republikanische Partei, gründete das Future45 Super PAC, das Trump maßgeblich unterstützte, einschließlich eines 10-Millionen-Dollar-Kaufpreises für Anti-Clinton-Anzeigen direkt vor dem Wahltag. Alle Super-PACs sind nach dem Bundeskampagnengesetz verpflichtet, ihre Spender offenzulegen. Todd verfolgte einen anderen Ansatz, als er das 45 Committee gründete, ein gemeinnütziger Verein, der als 501 (c) (4) registriert ist - und es ist diese "4", die den Unterschied ausmacht. Gemeinnützige Organisationen, die gemäß 501 (c) (4) registriert sind, gelten als steuerbefreite "soziale Wohlfahrtsorganisationen" - und sind gesetzlich nicht verpflichtet, ihre Spender offenzulegen. Kluger Junge, Todd - kluger Junge. Wie Politico berichtete, konnten Republikaner, denen es peinlich war, Trump öffentlich zu unterstützen, heimlich spenden.
Obwohl Todd Ricketts selbst nie direkt für die Trump-Kampagne gespendet hat, ist er kein wichtiger Laienanhänger der Republikanischen Partei. Machen Sie aus Ricketts 'Kabinetttermin, was Sie wollen, aber es sieht so aus, als ob Ricketts viel mehr tun kann, als nur Schecks auszustellen und Spenden für die GOP zu sammeln, jetzt, wo er in Trumps innerem Kreis des Weißen Hauses ist.
