Hier ist eine ernüchternde Statistik: Feuerwaffenbedingte Verletzungen sind mittlerweile die dritthäufigste Todesursache bei Kindern in den Vereinigten Staaten. Hier ist noch eines: Jeden Tag sterben in diesem Land 19 Kinder an Schusswunden oder werden medizinisch behandelt. Dies sind nur einige der beunruhigenden Informationen in einer neuen Studie der Centers for Disease Control (CDC), in der untersucht wurde, wie sich Waffen auf Kinder im Alter von 17 Jahren und jünger in den USA auswirken. Inmitten des Ansturms an (weitgehend nicht überraschenden) Datenforschern ist es unmöglich zu leugnen, dass Kinder mit inakzeptablen Raten erschossen werden. Aber es ist nicht alles Untergang und Finsternis, denn es gibt konkrete Schritte, die Menschen als Einzelpersonen und als Gesellschaft unternehmen können, um die Gewalt einzudämmen.
CDC-Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Fachzeitschrift Pediatrics Monday und bezeichneten sie als "die bislang umfassendste Analyse von Todesfällen und Verletzungen durch Schusswaffen bei Kindern in den USA", die "die Notwendigkeit wissenschaftlich fundierter Lösungen" hervorhebt. Und die Zahlen, die sie aufgedeckt haben, stützen eindeutig die Notwendigkeit, diesen düsteren Status Quo zu ändern. Laut CBS News sterben in den USA jedes Jahr fast 1.300 Kinder an den Folgen von Waffengewalt und 5.790 überleben ein derart traumatisches Ereignis, dass sie jährlich erschossen werden.
Bei den Todesfällen handelt es sich hauptsächlich um Morde und Selbstmorde, die laut CNN zwischen 2012 und 2014 53 bzw. 38 Prozent der Todesfälle ausmachen. Sechs Prozent waren unbeabsichtigt, während die anderen drei Prozent entweder mit der Strafverfolgung zu tun hatten oder unbekannter Herkunft waren. Angriffe machten 71 Prozent der Verletzungen aus, 5 Prozent waren strafverfolgungsbedingt oder unbestimmt und 3 Prozent waren das Ergebnis von Selbstverletzungen. Bemerkenswerterweise waren ganze 21 Prozent - mehr als ein Fünftel - dieser Verletzungen beabsichtigt.
Aber Waffengewalt betrifft nicht alle Kinder gleich oder in gleicher Weise. Beispielsweise machten Jungen zwischen 2012 und 2014 82 Prozent aller Betroffenen aus, berichtete Live Science. Afroamerikanische Jugendliche starben am häufigsten bei einem Mord an einer Schusswaffe, während ihre weißen und indianischen Altersgenossen häufiger an Selbstmord starben.
Dr. David Wesson, ein Kinderarzt im Texas Children's Hospital, sagte CNN, dass die Prävalenz von Selbstmord unter jungen Menschen beunruhigend ist. Er war nicht an der Studie beteiligt, sagte aber:
Es ist wichtig, dass sich die Eltern des Geisteszustandes ihrer Kinder bewusst sind und wenn sie depressiv sind. Der bloße Zugang zu einer Waffe in einer Situation, in der Sie sich über die Schul- und Freundeskreise oder über Ihren eigenen emotionalen Zustand aufregen, kann leider zu Selbstmord führen. Für Eltern ist es sehr wichtig, sich dessen bewusst zu sein, insbesondere wenn sie zu Hause Waffen haben.
Idealerweise würde es in Haushalten mit Kindern keine Waffen geben. Dr. Eliot W. Nelson vom Kinderkrankenhaus der Universität von Vermont schrieb einen Kommentar zu der Studie, in der er mit der American Academy of Pediatrics übereinstimmte und sagte: "Das sicherste Zuhause ist eines ohne Schusswaffen." Trotzdem rief Nelson dazu auf, "Eltern zu engagieren, die Waffen für die Jagd oder den Selbstschutz haben und Teil einer weit verbreiteten und tief verwurzelten sozialen Waffenkultur in unserem Land sind". Zu diesem Zweck plädiert die CDC für die sichere Aufbewahrung von Waffen in Privathaushalten wie Waffentresoren und Schließfächern.
Nelson betonte jedoch auch, wie wichtig es ist, die Sicherheitsgesetze für Waffen auf politischer Ebene zu unterstützen, beispielsweise Gesetze zur Verhinderung des Zugangs von Kindern und "umfassende Hintergrundprüfungsgesetze".
Nicht, dass dieses Land es genau benötigt hätte, aber dieser Bericht ist ein weiterer Beweis dafür, dass Eltern, Gesetzgeber und andere Interessengruppen handeln müssen, um unsere Kinder vor Waffengewalt zu schützen. Das Akzeptieren der Empfehlungen der CDC ist ein großartiger Ausgangspunkt, um diese Arbeit fortzusetzen.
