Am Freitag verhaftete die Oregon State Police ein Mitglied der Oregon-Miliz, die illegal das Malheur National Wildlife Refuge in Burns, Oregon, besetzte. Kenneth Medenbach, ein 62-jähriger Einwohner von Crescent, wurde wegen "Verdachts der unbefugten Benutzung eines Kraftfahrzeugs" verhaftet, als er am Freitag in einem nahe gelegenen Lebensmittelladen von Safeway mit einem Kleintransporter - einem Fahrzeug der Bundesregierung - gefahren wurde. Ein zweites Fluchtfahrzeug wurde ebenfalls im Laden geborgen, aber nur Medenbach wurde festgenommen. Beide Fahrzeuge wurden von der Polizei beschlagnahmt. Die Anklage gilt als Straftat der Klasse C, und bei einer Verurteilung droht Medenbach eine Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren.
Die Miliz von Oregon richtete sich aus, um im Namen von zwei Ranchern aus Oregon zu protestieren, die wegen Brandstiftung des Bundes verurteilt und zu leichten Strafen für ihr Verbrechen verurteilt wurden. Nachdem die Viehzüchter Dwight Hammond, Jr., 73, und sein Sohn Steve, 43, ein zweites Mal verurteilt worden waren, um die vorgeschriebene Mindeststrafe einzuhalten, war die Miliz - organisiert vom Nevadaer Viehzüchter Cliven Bundy - aus Protest gegen die Re auf das Wildreservat herabgestiegen -Verurteilung. Während Bundy selbst die Zuflucht nicht besetzt, sind es zwei seiner Söhne. Selbst als sich die Hammonds am 4. Januar den Bundesbehörden übergaben, bleiben die Milizionäre aus Oregon illegal im Hauptquartier der Wildtiere.
Laut The Oregonian wird Medenbach gegen eine Kaution von 10.000 US-Dollar im Deschutes County Jail in Bend festgehalten. Medenbach wird derzeit in Medford angeklagt, das im November freigelassen wurde. Als Bedingung für seine Freilassung wurde Medenbach angewiesen, kein Bundesland zu besetzen.
Die Oregon State Police hat zuvor kaum direkte Maßnahmen gegen die Milizionäre ergriffen, da ihre illegale Besetzung nun die Zwei-Wochen-Marke erreicht hat. Medenbachs Verhaftung ist die erste direkte Aktion der Oregon State Police, die bisher wenig unternommen hat, um die illegal in Lagern befindlichen und schwer bewaffneten Demonstranten zu beseitigen. Trotz der Abschaltung von Strom und Wärme aus dem Gebäude haben sich die Milizionäre bisher geweigert, das Gebäude zu verlassen. Es bleibt abzuwarten, ob die Verhaftung von Medenbach zu künftigen Verhaftungen der bewaffneten Besatzer führen wird.
