Es ist offiziell: Nach mehreren Vorwürfen wegen sexueller Belästigung und dem Verlust von mindestens 70 Werbetreibenden hat Fox News endlich den Stecker auf den Prime Time Presenter von The O'Reilly Factor gezogen. "Nach einer gründlichen und sorgfältigen Prüfung der Vorwürfe haben das Unternehmen und Bill O'Reilly vereinbart, dass Bill O'Reilly nicht zum Fox News Channel zurückkehren wird", sagte 21st Century Fox in einer Erklärung am Mittwoch, so CNN. Es ist jedoch interessant, dass Fox News 'Entlassung von Bill O'Reilly erst erfolgte, nachdem Werbetreibende anfingen, die Show massenhaft zu verlassen, anstatt nachdem ihn insgesamt fünf Frauen sexueller Belästigung beschuldigt hatten.
Eine Untersuchung, die in der New York Times am 1. April veröffentlicht wurde, ergab, dass fünf Frauen im Laufe der Jahre Auszahlungen von O'Reilly oder 21st Century Fox erhalten hatten. Die Vergleiche, die sich auf insgesamt rund 13 Millionen US-Dollar beliefen, wurden für Belästigungsfälle ausbezahlt, die bereits im Jahr 2002 stattfanden. Im Austausch für die Vergleiche einigten sich die Frauen darauf, nicht über ihre Vorwürfe gegen O'Reilly zu sprechen oder irgendwelche Rechtsstreitigkeiten zu verfolgen.
Um klar zu sein, hat O'Reilly die Anschuldigungen bestritten. "Genau wie andere prominente und kontroverse Personen bin ich anfällig für Klagen von Personen, die von mir gezahlt werden sollen, um negative Werbung zu vermeiden", sagte er in einer Erklärung gegenüber der New York Times. Zur Zeit der Ermittlungen der New York Times teilte 21st Century Fox der Zeitung mit, sie habe sich "mit diesen Angelegenheiten befasst" und sie mit O'Reilly besprochen. Die Firma würde nicht teilen, ob O'Reilly jemals diszipliniert worden war.
Am Mittwoch, nur ein paar Wochen nach Veröffentlichung der Untersuchung der New York Times (zusammen mit der damaligen Erklärung von 21st Century Fox), verteilte 21st Century Fox eine Erklärung an die Presse, in der die Entscheidung, sich endgültig von O'Reilly zu verabschieden, getroffen wurde nach "einer gründlichen und sorgfältigen Überprüfung der Vorwürfe." Die erste öffentliche Klage gegen O'Reilly wegen sexueller Belästigung (von einem Produzenten in seiner Show) kam im Jahr 2004. Die zweite Klage - die hinter verschlossenen Türen beigelegt wurde - fand im Jahr 2011 statt. 2016 gewannen zwei weitere Frauen Vergleiche Beschwerde über mutmaßliche Belästigung, die in den vergangenen Jahren stattgefunden hat.
Worauf es ankommt, ist Folgendes: Fox News hatte genügend Zeit, um die Vorwürfe gegen O'Reilly zu überprüfen - mehrere Jahre, in mindestens zwei Fällen -, aber die Entscheidung, ihn zu entlassen, kam erst, nachdem mehr als 70 Unternehmen ihre Anzeigen von The gezogen hatten O'Reilly Factor. Solange O'Reilly weiterhin gute Einschaltquoten (durchschnittlich 3, 9 Millionen Zuschauer pro Nacht) und gute Werbeeinnahmen (allein 178 Millionen US-Dollar im Jahr 2015) erzielen konnte, waren seine Arbeitgeber in der Lage, die mehrfachen Vorwürfe aufzuheben ihm. Sie waren sogar bereit, sich an ihn zu wenden und einige dieser Klagen gegen das Schweigen der Frauen zu klären.
Laut der New York Times hatten mindestens zwei der Frauen, die gegen O'Reilly und das Netzwerk vorgegangen waren, Gespräche mit ihm geführt. Sie waren auch nicht allein in ihren Anschuldigungen. Wenn Fox News gewillt war, O'Reilly bei mehreren aufgezeichneten Gesprächen und Vorwürfen von fünf verschiedenen Frauen zur Seite zu stehen, hätte die Überzeugung sicher genug sein müssen, an seiner Seite zu bleiben, als 70 verschiedene Werbekunden seine Show fallen ließen.
Leider hat uns Fox News unbewusst vor Augen geführt, dass die Gesellschaft im Allgemeinen noch einen langen Weg vor sich hat, wenn es darum geht, Frauen ernst zu nehmen. Die Entlassung von O'Reilly durch Fox News hat die Macht des Journalismus und die Einflussnahme der Öffentlichkeit auf die Werbetreibenden wirksam unter Beweis gestellt, aber leider ist dies auch eine Erinnerung daran, wie weit wir gehen müssen, wenn es darum geht, die Forderungen von Frauen im Internet zu respektieren Arbeitsplatz.
