Gary Johnson ist der libertäre Präsidentschaftskandidat zusammen mit dem ehemaligen Gouverneur von Massachusetts, Bill Weld. Die Republikaner hatten gehofft, Johnson und Weld würden eine erfahrenere und besser informierte Alternative zu GOP-Kandidaten Donald Trump sein. Heute Morgen wurden viele dieser Hoffnungen, dass das libertäre Ticket eine Alternative für Konservative werden könnte, in MSNBCs Morning Joe zunichte gemacht, als Johnson fragte: "Was ist Aleppo?" im Live-Fernsehen.
Johnson wurde von Mike Barnicle eine ziemlich direkte Frage gestellt, was er gegen die sich verschlechternde Situation in Aleppo tun würde, einer großen syrischen Stadt, die mitten im tödlichen Bürgerkrieg des Landes gefangen war. Als Antwort antwortete Johnson, ein ehemaliger Gouverneur von New Mexico, ohne einen Hinweis darauf zu bekommen, wie groß sein Fehltritt war: "Was ist Aleppo?" Barnicle schien zunächst zu denken, dass Johnson versuchte, lustig zu sein. "Du machst Witze?" Barnicle sagte, an diesem Punkt machte Johnson klar, dass wir in der Tat keinen Spaß machten. Er schien wirklich keine Ahnung zu haben, worauf Barnicle sich bezog. Die Johnson-Kampagne hat Rompers Bitte um Kommentar zum Aleppo-Fehltritt nicht beantwortet.
"Aleppo ist in Syrien", sagte Barnicle zu Johnson. "Es ist das Epizentrum der Flüchtlingskrise."
"Verstanden. Verstanden", sagte Johnson, bevor er eine Beschreibung seiner Syrien-Politik einleitete, die beinhaltete, "sich mit Russland zusammenzutun, um den Bürgerkrieg diplomatisch zu beenden."
Sie müssen den Austausch für sich selbst sehen, um es zu glauben.
Der Fehler kommt zu einer schrecklichen Zeit für Johnson, der zusammen mit Trump und der ehemaligen Außenministerin Hillary Clinton versucht, es in die Debattenphase zu schaffen. Laut der New York Times hat eine kürzlich durchgeführte Umfrage von Pew herausgefunden, dass Johnson die Unterstützung von 10 Prozent der registrierten Wähler hat. Johnson hoffte, seine Unterstützung auf 15 Prozent zu steigern, die Zahl, die in den Umfragen erforderlich war, um ihn an den Präsidentendebatten teilnehmen zu lassen. Johnson bekam einen kleinen Schub von dem ehemaligen GOP-Kandidaten Mitt Romney, der sich dafür ausgesprochen hat, dass Johnson als Trump-Alternative in die Debatten einbezogen wird, obwohl er Johnson laut der Washington Post nicht seine volle Unterstützung anbot.
Aber es ist schwer vorstellbar, dass Johnson die Wähler davon überzeugt, dass er das Sagen hat, Oberbefehlshaber zu sein, ohne einen grundsätzlichen Rückruf der Weltgeographie zu haben, ganz zu schweigen von außenpolitischen Fragen. Der Rückschlag von Johnsons Auftritt bei Morning Joe war unmittelbar.
Hugh Hewitt, Moderator des konservativen Talkradios, twitterte, dass er mit dem NBC-Journalisten Chuck Todd über den Fehler auf Sendung gesprochen habe, den er als "Kampagnenmörder" einstufte.
Johnson versucht, den Fehler mit dieser Aussage aus seiner Kampagne zu erklären:
Heute Morgen habe ich meinen Tag damit begonnen, dass ich keinen Zweifel daran habe, dass ich ein Mensch bin. Ja, ich verstehe die Dynamik des Syrienkonflikts - ich spreche jeden Tag darüber. Aber mit 'Was ist mit Aleppo?' Dachte ich sofort an ein Akronym, nicht an den Syrienkonflikt. Ich habe ausgeblendet. Es passiert, und es wird im Laufe dieser Kampagne wieder passieren. Kann ich jede Stadt in Syrien benennen? Hätte ich Aleppo identifizieren sollen? Ja. Verstehe ich seine Bedeutung? Ja. Als Gouverneur gab es viele Dinge, die ich nicht genau kannte. Aber es ist mir gelungen, mich mit den richtigen Leuten zu umgeben, wichtigen Themen auf den Grund zu gehen und grundsätzliche Entscheidungen zu treffen. Es funktionierte. Das muss ein Präsident tun. Das würde natürlich mit täglichen Sicherheitsanweisungen beginnen, die für mich von grundlegender Bedeutung für die Aufgabe des Präsidenten sein werden.
Es ist schwer vorstellbar, dass dies viel dazu beitragen wird, die grassierende Kritik an Johnsons Kenntnis der Außenpolitik einzudämmen. Es mag für die Wähler nicht beruhigend sein, dass ein Präsidentschaftskandidat darauf wartet, dass Sicherheitsanweisungen zu außenpolitischen Themen, die so dringend sind wie der syrische Bürgerkrieg, auf den neuesten Stand gebracht werden, aber die Wähler müssen diese Entschlossenheit für sich selbst treffen.
