Eltern von Kindern mit extremen Allergien waren nicht überrascht, die Schlagzeilen zu hören und zu sehen, die der Preis eines EpiPen in den letzten Jahren in die Höhe geschossen hatte. Der Grund? Dank eines Monopols konnte Mylan, das Unternehmen, das den EpiPen herstellt, nahezu jeden von ihm gewählten Preis festlegen und seine Kundenbasis beibehalten. Gibt es Gesetze, die den Anstieg des EpiPen-Preises verhindern könnten, und Monopole, wie sie die EpiPen-Preiskontroverse möglich gemacht haben? Vermonts Senator Bernie Sanders hat bereits den Grundstein gelegt.
Mylan veröffentlichte eine Erklärung, in der seine Position klargestellt wurde:
Mylan hat sich dafür eingesetzt, dass gewerblich versicherte Patienten mit der My EpiPen Savings Card nur 0 US-Dollar für den EpiPen Auto-Injector bezahlen können. Im Jahr 2015 zahlten fast 80% dieser Patienten nichts aus eigener Tasche für ihren EpiPen Auto-Injector. Im Zuge der Entwicklung des Krankenversicherungsumfelds aufgrund der Umsetzung des Erschwinglichen Krankenversicherungsgesetzes mussten jedoch Patienten und Familien, die in Krankenversicherungsplänen mit hohem Selbstbehalt eingeschrieben sind, höhere Kosten für ihre Medikamente zahlen.
Die Menschen in den Vereinigten Staaten zahlen mehr als jede andere Nation für verschreibungspflichtige Medikamente. Ein Teil des Problems ist laut Wall Street Journal, dass die Preise für Drogen in den USA "geheimnisumwoben sind, verdeckt durch vertrauliche Rabatte, mehrere Zwischenhändler und die strikte Wahrung von Geschäftsgeheimnissen".
Und genau dieses Rätsel und diese Verwirrung im System ist es, was Mylan-CEO Heather Bresch sagt erzählte CNBC am Donnerstag "frustriert" sie auch über ihr Geschäft:
Der Patient zahlt doppelt. Sie zahlen den vollen Verkaufspreis an der Theke und sie zahlen höhere Prämien für ihre Versicherung. Es war niemals beabsichtigt, dass ein Verbraucher, dass die Patienten Listenpreise zahlen würden, niemals. Das System wurde nicht dafür gebaut.
Sie fuhr fort, ihre eigenen Beobachtungen darüber zu machen, was die Preise für Drogen in die Höhe treibt. Es gibt "vier oder fünf Hände, die das Produkt berührt, und Unternehmen, die es durchläuft, bevor es den Patienten an der Theke erreicht."
Jetzt, da die EpiPen-Preiskontroverse die Öffentlichkeit auf das Problem aufmerksam gemacht hat, ist dies möglicherweise eine Gelegenheit, Gesetze zu verabschieden, die die Transparenz verbessern, den Wettbewerb fördern und infolgedessen die Preise senken würden.
Amy Klobuchar, Senator von Minnesota, sandte ein Schreiben an die Federal Trade Commission, in dem sie um politische Empfehlungen gebeten wurden, um die Bedingungen, die das EpiPen-Preisproblem verursachten, zu verbieten.
Diese unverschämte Verteuerung von EpiPens erfolgt zur gleichen Zeit, in der Mylan Pharmaceutical einen Monopol-Marktvorteil ausnutzt, der ihm in den Schoß gefallen ist. Patienten in den USA vertrauen auf diese Produkte, einschließlich meiner eigenen Tochter. Der Justizausschuss sollte nicht nur eine Anhörung abhalten, die Federal Trade Commission sollte diese Preiserhöhungen unverzüglich untersuchen.
Aber Klobuchar und andere müssen sich nur an die Gesetzgebungsvorschläge von Senator Bernie Sanders halten, um Antworten zu erhalten.
Auf seiner Website schlägt Sanders mehrere gesetzgeberische Maßnahmen vor, um das Problem zu beheben, darunter die Einstellung eines Verbots gegen Medicare, das seine enorme Kaufkraft nutzt, um mit Arzneimittelherstellern niedrigere Preise auszuhandeln. Er will auch den Wettbewerb stärken, indem er es einfacher macht, billigere Medikamente aus Kanada zu importieren.
EpiPens kosten hier in den USA derzeit mehr als 600 US-Dollar für ein 2er-Pack, laut CKOM jedoch nur knapp 100 US-Dollar in Kanada. Dafür setzt sich Sanders seit vielen Jahren ein. Laut BernieSanders.com:
1999 war Sanders das erste Kongressmitglied, das eine Busladung Amerikaner über die Grenze nach Kanada brachte, um verschreibungspflichtige Medikamente zu kaufen. Amerikaner sollten nicht höhere Preise für genau dieselben Medikamente zahlen müssen als unsere kanadischen Nachbarn, nur weil der Kongress von der mächtigen Pharmaindustrie gekauft und bezahlt wird.
Sanders empfiehlt auch, die Preistransparenz durch Gesetze zu erhöhen, die laut seiner Website "verlangen, dass Arzneimittelhersteller öffentlich Informationen melden, die sich auf die Arzneimittelpreise auswirken".
Die Probleme, die dazu geführt haben, dass Mylan Kunden aushöhlen konnte, gibt es schon seit Jahren, und es gibt Gesetze, die verabschiedet werden könnten, um das System zu reparieren. Die einzige Frage ist, ob die Aufmerksamkeit, die durch diesen EpiPen-Preisaufruhr auf das Thema gelenkt wird, den politischen Willen schafft, dies zu erreichen.
