In den letzten vier Jahrzehnten ist die Zahl der Kinder mit hohem Bleigehalt dramatisch gesunken. Dies ist zum Teil dem Ausstieg aus Bleifarben und bleibasiertem Benzin bis Mitte der 1980er Jahre zu verdanken. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Jugendliche im ganzen Land keinem hohen Risiko einer Bleivergiftung ausgesetzt sind, wie die Wasserkontaminationskrise in Flint, Michigan, vor vier Jahren belegt. Tatsächlich zeigen staatliche und bundesstaatliche Daten, dass Kinder in Tausenden von Städten in den Vereinigten Staaten immer noch von Blei vergiftet werden. Die verfügbaren Statistiken geben jedoch möglicherweise nicht einmal ein vollständiges Bild des Problems wieder.
Im Dezember 2016 veröffentlichte Reuters eine umfassende Untersuchung, die sich eingehend mit den Ergebnissen von Blutproben in mehr als 3.800 Stadtteilen im ganzen Land befasste. Und was Reuters herausfand, war geradezu schockierend: Die Bleivergiftungsrate bei Kindern in rund 1.300 Gebieten war mindestens viermal höher als in den Jahren 2014 und 2015, als Flints Wasserkrise ihren Höhepunkt erreichte. Die Reuters-Untersuchung ergab auch, dass dies insgesamt der Fall war Von den 3.810 von der Filiale identifizierten Stadtteilen war die Gesamtquote der Kinder, die positiv auf Blei getestet wurden, mindestens doppelt so hoch wie die von Flint.
Zu den Städten, die Reuters in seiner Untersuchung identifiziert hat, gehört Cleveland, Ohio, wo fast die Hälfte der Kinder, die in den letzten zehn Jahren auf Blei getestet wurden, laut US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten hohe Blutspiegel aufwiesen. Und es scheint nicht, dass die Rate der bleiexponierten Kinder seit der Veröffentlichung der Untersuchung von 2016 stark zurückgegangen ist. New Ohio Department of Health Daten zeigten, dass die Anzahl der Kinder in Cleveland, die positiv auf Bleivergiftungen getestet wurden, laut The Plain Dealer immer noch etwa das Vierfache des nationalen Durchschnitts betrug.
Andere Städte mit der höchsten Bleivergiftungsrate bei Kindern sind laut Essence und Reuters:
- Philadelphia, Pennsylvania
- Baltimore, Maryland
- St. Joseph, Missouri
- Detroit, Michigan
- Milwaukee, Wisconsin
- Chicago, Illinois
- Pittsburgh, Pennsylvania
- Boston, Massachusetts
- Trenton, New Jersey
Terry Sullivan, Generalpräsident des Laborers 'Health & Safety Fund von Nordamerika, sagte in einer Pressemitteilung nach Reuters' Bericht:
Die Entfernung dieser giftigen Substanz aus unseren Gemeinden beginnt mit dem Entfernen und Ersetzen von Blei in veralteten Wasserleitungen, in Gebäuden und auf Brücken. Solange nicht mehr Bundes- und Landesmittel zur Bekämpfung dieses Problems zur Verfügung stehen, wie es letztendlich für die Flint-Bevölkerung der Fall war, wird die langfristige Gesundheit von Millionen von Amerikanern und ihren Kindern weiterhin gefährdet sein. “
Aber auch in Städten, in denen die Zahl der durch Blei vergifteten Kinder erheblich gesunken ist, ist die Bleivergiftung nach wie vor ein großes Problem. In New York zum Beispiel ist die Rate der Kinder, die positiv auf Blei getestet wurden, seit 2005 um 70 Prozent gesunken, berichtete WNYC. Experten des öffentlichen Gesundheitswesens behaupten jedoch, dass das Ministerium für Gesundheit und psychische Hygiene der Stadt die Anzahl der Kinder, die Blei ausgesetzt sind, unterbewertet, da die Behörde laut WNYC einen veralteten Messstandard verwendet.
Im Jahr 2012 hat die CDC ihre Schwelle für hohe Bleigehalte im Blut auf 5 Mikrogramm pro Deziliter angepasst. Der alte Standard lag bei oder über 10 Mikrogramm. Obwohl die meisten Städte dem neuen Dreieck folgen
Laut WNYC hat New York City nach wie vor den 10-Mikrogramm-Standard eingehalten, der laut Experten die Bleivergiftungsrate verschiebt.
Jede Menge Blei kann jedoch Schaden anrichten und die Gesundheit eines Kindes erheblich beeinträchtigen. Selbst niedrige Bleigehalte im Blut können "subtile, aber wichtige neurologische Defizite" aufweisen, sagte David Rosner, Professor an der Mailman School of Public Health der Columbia University, gegenüber WNYC. Geringe Bleiexposition kann zu einem verminderten IQ, schlechter akademischer Leistung und mangelnder Impulskontrolle führen, sagte Rosner.
Ganz gleich, ob es sich um Cleveland oder New York City handelt, die Städte müssen die Art und Weise ändern, wie sie das Problem der Bleivergiftung angehen. Wie Rosner WNYC sagte:
Wir werden weiterhin so tun, als ob es die Probleme des Kindes wären, und wir werden es angehen, indem wir den Kindern die Schuld geben, anstatt zu begreifen, dass wir als Gesellschaft die Bedingungen geschaffen haben, die diese Kinder vergiften.
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