Cindy Shank dachte, sie würde für 15 Jahre ins Gefängnis. Sie glaubte, dass ihre drei Töchter all die Jahre ohne ihre Mutter verbringen würden. Und das alles wegen einer Verurteilung wegen Drogenverschwörung, die viele für zu hart halten. Ihre Geschichte ist Gegenstand eines neuen HBO-Dokumentarfilms, Der Satz. Aber wie lange war Cindy Shank aus dem Strafvollzug im Gefängnis? Für sie war die Zeit, die sie von ihren Kindern entfernt hatte, zu lang.
Im Mai 2002 wurde Cindys Freund Alex Humphry - ein Drogenhändler aus Lansing, Michigan - tödlich erschossen. Nach Angaben der Detroit Free Press haben die Ermittler seinen Mörder nie gefunden. Aber als die Polizei die Wohnung durchsuchte, die sich Humphry und Cindy teilten, fanden sie Kokain, Marihuana und Gewehre. Es wurde berichtet, dass es die größte Drogenfalle in der Geschichte der Stadt zu dieser Zeit war, und Cindy war in all das verwickelt.
Cindy erzählte den Ermittlern, dass sie nicht an der Drogenoperation ihres Freundes beteiligt war, und sie sagte, er sei missbräuchlich geworden und habe sie bis zu dem Punkt bedroht, an dem sie Angst hatte zu gehen, berichtete die Detroit Free Press. Und obwohl sie im Zusammenhang mit den Drogenaktivitäten ihres Freundes anfänglich mit staatlichen Anklagen konfrontiert war, wurden diese später fallengelassen. Aber im Jahr 2007 änderte sich das alles und Cindys Albtraum mit der amerikanischen Strafjustiz begann.
Cindy wurde 2007 wegen Drogenverschwörung angeklagt, und obwohl unmittelbar nach Humphrys Tod keine Anklage gegen sie erhoben wurde, belebten die Strafverfolgungsbehörden die Anklage und verhafteten sie einen Morgen später, so die Washington Post.
Da es sich um Drogenbeschuldigungen handelte, führte ihr Prozess zu einer obligatorischen Mindeststrafe von 15 Jahren in einem Bundesgefängnis. Dies geschah, nachdem Cindy ihr Leben fortgesetzt und Kinder mit ihrem Ehemann Adam Shank gehabt hatte, berichtete Newsweek. Ihre jüngste Tochter war gerade sechs Wochen alt, als sie verurteilt wurde, und alle drei Töchter - Autumn, Annalis und Ava - verbrachten Jahre, ohne ein normales Leben mit ihrer Mutter zu führen.
Der neue Dokumentarfilm The Penalty fängt das Leben von Cindys Familie ein, während sie im Gefängnis war, und wirft ein helles Licht auf die Frage der obligatorischen Mindeststrafe. Ihr jüngerer Bruder, Rudy Valdez, drehte den Film, nachdem er ursprünglich damit begonnen hatte, Heimvideos seiner erwachsenen Nichten zu drehen. Und in Kürze zeigt die bewegende HBO-Dokumentation der Welt, wie das Leben von Cindy und ihren Kindern war, als sie zum ersten Mal gewaltfrei neun Jahre im Gefängnis saß.
Als er sich darauf vorbereitete, sein Amt Ende 2016 niederzulegen, gab Präsident Barack Obama Cindy eine Gnadenausnahme, für die ihr Ehemann und ihr Bruder hart gekämpft hatten, berichtete die Washington Post. Sie hat vielleicht nicht die gesamten 15 Jahre hinter Gittern verbracht, aber die Jahre, die sie im Gefängnis verbracht hat, bedeuteten, dass sie viele der frühen Jahre ihrer Mädchen vermisst hat.
"Ich wurde verurteilt, meine heranwachsenden Töchter vermisst zu haben", sagte Cindy gegenüber der Los Angeles Times. Aber sie versteht auch, dass das Problem viel größer ist als sie. Sie sagte gegenüber der Detroit Free Press:
Ich möchte, dass die Leute wissen, dass Menschen, die hinter Gittern sitzen, keine schrecklichen Menschen sind. Sie sind jemandes Mutter, Tochter, Schwester, Frau. Sie haben Leute, die sie lieben. Und dort sind auch gute Leute. … Ich habe viele verdiente Frauen zurückgelassen, die es genauso verdient haben, mit ihren Kindern zu Hause zu sein wie ich.
Obwohl Cindy ein paar Jahre weniger als die 15 Jahre, in denen sie hinter Gittern verurteilt wurde, verbracht hat, wird sie diese Jahre mit ihren Kindern niemals zurückbekommen. Sie können sehen, wie die Reise für Cindy und ihre Familie war, indem Sie den HBO-Dokumentarfilm The Penalty ansehen, der am 15. Oktober um 20 Uhr ausgestrahlt wird.
