Was das Zika-Virus betrifft, gibt es bislang nur wenige gute Nachrichten, insbesondere wenn es um potenzielle Neugeborene geht, die sich in der Gebärmutter mit dem Virus infizieren. Und für viele schwangere Frauen ist es schwierig, sich und ihre Neugeborenen vor Zika zu schützen, da die Forscher weiterhin verheerende Nachrichten über die Fähigkeit des Virus melden, in Körperflüssigkeiten wie Blut und Sperma zu gedeihen. Aber kann Zika durch Stillen auf Babys übertragen werden? Dies könnte zumindest ein Bereich sein, in dem die Gesundheitsbehörden der Welt vorsichtig optimistisch sind.
Ob das Stillen ein Risiko für Säuglinge darstellt, ist ein berechtigtes Anliegen, da frühere Untersuchungen zur Ausbreitung von Zika gezeigt haben. Ursprünglich konzentrierten sich die Bedenken auf die Übertragung von Blut durch Mückenstiche, doch der Anlass zur Sorge wurde Anfang dieses Jahres größer, als Ärzte die ersten Fälle der sexuellen Übertragung von Zika meldeten. Jetzt, da neue Informationen über die Gefahren der Krankheit verfügbar sind, haben Wissenschaftler das durch Blut übertragene Virus als "beängstigender als bisher angenommen" bezeichnet, und in den USA nehmen die Befürchtungen zu
Vor dem Hintergrund all dieser schwierigen Nachrichten schien es in letzter Zeit einen kleinen Hoffnungsschimmer zu geben, als die Weltgesundheitsbehörden sagten, dass Zika laut der Website von Centres for Disease Control kein oder nur ein geringes Risiko für das Stillen darstellt. Da das Stillen Babys so viele Vorteile bietet, heißt es auf der CDC-Website: „Mütter werden zum Stillen ermutigt, auch in Gebieten, in denen Zika-Viren vorkommen.“
Ende Februar gab die Weltgesundheitsorganisation Leitlinien heraus, um Fragen zum Stillen während eines Zika-Ausbruchs zu beantworten. In diesem Dokument sagten WHO-Beamte, dass sogar Mütter, die definitiv das Zika-Virus haben, ermutigt werden sollten, weiter zu stillen:
Mütter mit vermuteten, wahrscheinlichen oder bestätigten Zika-Viren-Infektionen während der Schwangerschaft oder nach der Geburt sollten, wie alle anderen Mütter, von medizinischem Fachpersonal fachkundige Unterstützung erhalten, um das Stillen zu beginnen und aufrechtzuerhalten. Ebenso sollten Mütter und Familien von Säuglingen mit vermuteter, wahrscheinlicher oder bestätigter Zika-Virus-Infektion kompetente Unterstützung erhalten, um ihre Säuglinge angemessen stillen zu können.
In dem Dokument heißt es weiter, dass Zika zwar in der Muttermilch von zwei Frauen mit dem Virus nachgewiesen worden war, es jedoch „keine dokumentierten Berichte“ darüber gab, dass das Virus während des Stillens an Babys weitergegeben wurde.
Trotzdem gibt es zu viele unbeantwortete Fragen zu den Auswirkungen von Zika auf das Stillen, als dass Wissenschaftler etwas Unvorsichtiges zum Ausdruck bringen könnten, heißt es in einem Bericht von Associated Press über die Ankündigung der WHO. Bisher müssen Forscher noch untersuchen, wie viel Zika in die Muttermilch übergeht oder wie lange das Virus nach diesem Bericht anhält. Für Mütter, die sich mit Zika infiziert haben und sich erholt haben, ist wenig darüber bekannt, ob diese Antikörper während der Stillzeit auf ihre Babys übertragen werden - eine Frage, die enorme Auswirkungen auf den Kampf gegen die Ausbreitung des Virus in Süd- und Mittelamerika während der Impfstoffentwicklung haben könnte geht weiter.
Angesichts der Anzahl unbeantworteter Fragen, der Gefahr, die Zika für schwangere Frauen und Neugeborene darstellt, und der alarmierenden Verbreitung im vergangenen Jahr haben US-Beamte den Kongress um fast 2 Milliarden US-Dollar an Zika-Mitteln zur Bekämpfung der Krankheit in den USA und im Ausland gebeten. Bisher gab es unter den Gesetzgebern wenig Anklang für diese Forderung, so dass Forscher und Eltern angesichts der bevorstehenden Sommermonate wenig Hoffnung auf endgültige Antworten haben.
