Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass das Zika-Virus mit mehreren verheerenden Geburtsfehlern wie Mikrozephalie in Verbindung gebracht wurde, was zu ungewöhnlich kleinen Köpfen und unentwickelten Gehirnen führt. Jetzt, da sich das Virus in mehr als 45 Ländern weltweit verbreitet, haben Forscher offiziell festgestellt, dass Mikrozephalie und eine Vielzahl anderer Symptome unter einer einzigen Bedingung definiert werden: dem angeborenen Zika-Syndrom. Der neue Titel wurde von Forschern des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aufgrund des einzigartigen Musters von Geburtsfehlern definiert, das anscheinend nur auftritt, wenn eine Zika-Infektion während der Schwangerschaft auftritt.
In dem ursprünglich in JAMA Pediatrics, einer medizinischen Fachzeitschrift, die Untersuchungen zur Gesundheit von Kindern veröffentlicht, veröffentlichten Bericht legten die CDC-Forscher das eindeutige Muster von Geburtsfehlern dar, die jetzt mit dem herzzerreißenden Virus in Verbindung gebracht werden.
Die Forscher schrieben im Bericht:
Wir schließen daraus, dass das angeborene Zika-Syndrom ein erkennbares Muster für strukturelle Anomalien und funktionelle Behinderungen ist, die auf Schäden des zentralen und möglicherweise peripheren Nervensystems zurückzuführen sind. Obwohl viele der Komponenten dieses Syndroms, wie kognitive, sensorische und motorische Behinderungen, von anderen angeborenen Infektionen betroffen sind, gibt es 5 Merkmale, die bei anderen angeborenen Infektionen selten oder nur bei einer angeborenen Zika-Virusinfektion auftreten.
Wie die Washington Post in Laienbegriffen ausführlich darlegt, sind diese fünf Merkmale:
- Schwere Mikrozephalie (abnorm kleine Kopfgröße) mit teilweise kollabiertem Schädel.
- Verringertes Hirngewebe mit einem spezifischen Muster an Kalziumablagerungen, das auf eine Schädigung des Gehirns hinweist
- Schädigung des Augenhintergrundes mit einem bestimmten Muster von Narben und erhöhtem Pigment
- Gelenke mit eingeschränktem Bewegungsspielraum, z. B. Klumpfuß
- Zu viel Muskeltonus, der die Bewegung kurz nach der Geburt einschränkt
Die CDC-Forscher kamen zu ihrem Abschluss, nachdem sie 34 öffentliche Berichte über Geburtsfehler von Säuglingen analysiert hatten, die mit Zika infiziert waren, während ihre Mütter schwanger waren. Nur zwei der Berichte stammten aus den USA und einige andere aus Französisch-Polynesien und Spanien, aber 29 der Fälle stammten aus Brasilien, wo der Ausbruch im April 2015 begann.
Wie aus früheren Untersuchungen hervorgeht, ergab die Schlussfolgerung dieses Berichts, dass der häufigste Zeitpunkt für eine Infektion im ersten oder zweiten Trimester der Schwangerschaft lag. Obwohl auch Säuglinge mit Geburtsfehlern gemeldet wurden, die während des dritten Trimesters infiziert waren, gaben 90 Prozent der fast 2.000 schwangeren Frauen in Kolumbien, die mit Zika infiziert waren, an, dass ihr Kind keine offensichtlichen Anomalien aufwies.
Dies bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass alle Kinder von Zika-infizierten Müttern, die nicht sofort Symptome zeigen, später keine Probleme haben. Catherine Spong, Geburtshelferin-Gynäkologin und stellvertretende Direktorin des Instituts, sagte der Washington Post, dass diese Kinder unabhängig davon regelmäßig überwacht werden sollten, da einige dieser Probleme erst Monate später auftreten.
"Obwohl die schwerwiegenden Fälle uns viel beibringen, sind die Auswirkungen wahrscheinlich weitreichender, und diese Auswirkungen, obwohl weniger auffällig, können weitreichender sein und erfordern möglicherweise mehr Überwachung und Interventionen", sagte Spong gegenüber der Washington Post.
Während dieser neue Titel ein herzzerreißendes Kapitel der Zika-Epidemie ist, wird die klare Beschreibung des angeborenen Zika-Syndroms Ärzten helfen, ein Muster leichter zu erkennen, und hoffentlich mehr Einblicke in die Bekämpfung dieses verheerenden Virus liefern.
