In letzter Zeit "integrieren" immer mehr Schulen Schüler mit hochfunktionierendem Autismus oder in traditionelle Klassenzimmer. Dies ist nicht nur für die Kinder im Spektrum von großem Nutzen, sondern auch für ihre neurotypischen Altersgenossen. Es ist auch nicht ohne Herausforderungen, insbesondere wenn es um soziale Interaktionen geht. Aber einige Experten sagen, dass Schauspielkurse Kindern mit Autismus helfen können, indem sie ihnen soziale Fähigkeiten beibringen, die ihnen bei ihren realen Interaktionen helfen können.
Blythe Corbett, Professorin für Psychiatrie an der Vanderbilt University, erzählte The Atlantic von ihrem SENSE Theatre-Programm, in dem sie Kinder mit hochfunktionierenden Autismus-Drama-Übungen wie Rollenspiel und Improvisation unterrichtet. Die Kinder arbeiten mit älteren "Peer-Modellen", neurotypischen Kindern, die speziell geschult wurden. Corbett untersuchte die Kinder in ihrem Programm und verglich sie mit einer Kontrollgruppe. Sie stellte fest, dass die Schauspielstudenten "besser in der Lage waren, Gesichter zu erkennen, verschiedene Perspektiven zu verstehen und Angstzustände zu regulieren". Die Bildgebung des Gehirns ergab auch, dass ihr Gehirn jenen von Kindern ohne Autismus ähnlicher war. Diese Veränderungen könnten durch die Tatsache erklärt werden, dass die Teilnehmer bei der Improvisation flexibel sein und sich auf die sozialen Hinweise ihrer Partner verlassen müssen. Der Atlantik stellte fest, dass sich viele Kinder mit Autismus auf interne Skripte stützen, um mit sozialen Interaktionen umzugehen. Daher ist Handeln eine Sprache, die sie bereits kennen.
Laut Autism.org können Kinder mit Autismus Schwierigkeiten mit der verbalen und nonverbalen Kommunikation haben. Sie verstehen das Konzept, sich im Gespräch abzuwechseln oder ein Thema zu besprechen, an dem sie nicht interessiert sind, möglicherweise nicht so einfach. Außerdem können sie Schwierigkeiten haben, Mimik, Körpersprache, Gesten oder Tonfall zu lesen. Während typische Kinder diese Fähigkeiten durch Beobachtung und Nachahmung erlernen, müssen viele Kinder mit Autismus speziell unterrichtet werden, um soziale Hinweise aufzugreifen. Das Fehlen dieser Fähigkeiten kann dazu führen, dass andere Kinder sie missverstehen und sie als unhöflich oder distanziert ansehen, was es schwierig macht, Freunde zu finden.
Autism-Help.org beschreibt, wie ein Kind mit Autismus, das nicht in der Lage ist, auf sozial verträgliche Weise zu interagieren, zu Mobbing oder Vermeidung durch andere Kinder führen kann. Hochfunktionierende Kinder wollen oft sozial sein, wissen aber nicht wie. Sie können sehr wörtlich sein und Probleme haben, Sarkasmus zu erkennen, oder sie können als übermäßig kritisch oder herrisch empfunden werden. Während soziale Fähigkeiten für Kinder mit Autismus nicht unbedingt selbstverständlich sind, können sie vermittelt werden, und die Schauspiel-Therapie zielt darauf ab, diese Fähigkeiten auf unterhaltsame und unterhaltsame Weise zu vermitteln.
Und Corbett ist nicht der einzige, der an die Macht des Theaters glaubt, um Kindern mit Autismus zu helfen. Überall tauchen Theaterprogramme für Kinder auf, und viele wurden sogar von Eltern ins Leben gerufen, die frustriert waren, dass traditionelle Klassen ihre Kinder nicht aufnehmen würden. Anna Villa-Bager aus New Jersey gründete MarbleJam Kids 2007 nach Angaben von The Atlantic, nachdem ihre Tochter vom Kunstprogramm ihrer örtlichen Grundschule ausgeschlossen worden war. MarbleJam Kids betreut mittlerweile über 120 Kinder und bietet Kunst-, Musik- und Bewegungstherapie an. Die Klassen, die von ausgebildeten Therapeuten geleitet werden, verwenden Rollenspielübungen, um Kindern dabei zu helfen, den richtigen Weg zu finden, um auf reale Situationen zu reagieren, die sie in der Schule erlebt haben.
Imagining Autism, ein Programm an der University of Kent, stellte fest, dass jedes Kind, das an seinem Pilotprogramm teilnahm, eine oder mehrere der untersuchten Maßnahmen verbesserte: soziale Interaktion, Gesichtsausdruckerkennung und Emotionserkennung. Die Mehrheit der Kinder behielt diese Verbesserungen bei oder verstärkte sie sogar, als Psychologen sie bis zu einem Jahr später weiterverfolgten. Drama scheint eine Brücke zu sein, die Kindern mit Autismus helfen kann, mit ihren neurotypischen Altersgenossen in Kontakt zu treten, und wenn nichts anderes, klingt es nach einer Explosion für die Kinder. Natürlich müssen weitere Studien durchgeführt werden, aber in der Zwischenzeit gibt es keinen Grund, es nicht zu versuchen.
