Angesichts einer schnell wachsenden Zika-Virus-Epidemie, von der bislang 39 Länder in der Karibik und Lateinamerika betroffen waren, fordern die Gesundheitsbehörden die Menschen, insbesondere schwangere Frauen, auf, sich vor einem häufigen sommerlichen Ärgernis, den Mückenstichen, in Acht zu nehmen. Das liegt daran, dass eine verbreitete Mückenart, die Aedes aegypti, das Virus überträgt und verbreitet, was sich besonders auf ungeborene Babys negativ auswirkt. Säuglinge von Müttern, die sich mit Zika infiziert haben, weisen häufig eine Reihe von Geburtsfehlern auf, einschließlich Mikrozephalie, die kleine Köpfe und Hirnschäden verursacht. Angesichts der zunehmenden Befürchtungen, dass der Vektor die USA infiltrieren könnte, hat ein britisches Biotech-Unternehmen eine mögliche Lösung vorgeschlagen - und die Food and Drug Administration sowie Politiker fragen sich, ob gentechnisch veränderte Mücken dazu beitragen können, die Amerikaner vor Zika zu schützen.
"Die Bekämpfung der Mücken ist unsere erste Verteidigungslinie und ein Bereich, den wir in den letzten Jahrzehnten vernachlässigt haben", sagte Hadyn Parry, CEO von Oxitec, vor dem Ausschuss für Wissenschaft, Weltraum und Technologie des Repräsentantenhauses in Washington Am Mittwoch. "Gegenwärtige insektizide Produkte sind einfach nicht wirksam, um diese Mücke in der städtischen Umgebung zu bekämpfen."
Seine Lösung? Setzen Sie gentechnisch veränderte männliche Stechmücken frei, um sich mit weiblichen Aedes aegypti zu paaren und sterben- de Nachkommen hervorzubringen, die die Population und Ausbreitung des Virus erheblich verringern.
Parry und sein Team beantragen bei der FDA die Genehmigung für den sofortigen Einsatz der gentechnisch veränderten Mücken in den USA, insbesondere in den Florida Keys. Obwohl die Feldversuche in Brasilien, den Kaimaninseln, Panama und Malaysia Berichten zufolge zu einem Rückgang der Mückenpopulationen um bis zu 99 Prozent geführt haben, prüft die FDA die öffentlichen Kommentare, bevor sie eine Entscheidung trifft.
Bisher wurden in den USA 544 Zika-Fälle gemeldet. Alle Fälle waren reisebezogen und wurden in den USA nicht durch Mückenstiche infiziert. Aber die Aedes aegypti ist in einigen kontinentalen Vereinigten Staaten identifiziert worden. Es ist daher verständlich und zu erwarten, dass Beamte im In- und Ausland nach Lösungen suchen. "Ich denke nicht, dass die Zeit auf unserer Seite mit Zika ist", sagte Parry bei der Anhörung am Mittwoch.
Es gibt keine Heilung für Zika und seine vollen Auswirkungen sind noch nicht klar. Laut USA Today wollen die Florida Keys die gentechnisch veränderten Mücken einem Versuch unterziehen, weil sie kürzlich Dengue-Fieber hatten, eine weitere Krankheit, die von den Aedes aegypti übertragen wurde.
Einige Leute sind vorsichtiger in Bezug auf die Einführung von GVO in der Natur. Mehr als 160.000 Menschen haben eine change.org-Position gegen die Oxitec-Studie in the Keys unterschrieben, aber das war vor dem Ansturm des Zika-Virus.
„Die Öffentlichkeit befürchtet Gentechnik. Fast alle Politiker verstehen das nicht “, sagte Arthur Caplan, der Gründungsdirektor der Abteilung für medizinische Ethik an der NYU School of Medicine, gegenüber The Atlantic. „Ich denke nicht, dass das Thema wirtschaftlich ist. Es ist Unwissenheit, Misstrauen, Angst vor dem Unbekannten, Angst vor früheren Bemühungen, die Biologie zur Bekämpfung von Schädlingen einzusetzen, die sauer geworden sind. “
Die gentechnisch veränderten Mücken sind nur eine Facette der Bemühungen, Zika zu kontrollieren. Der Kongress kämpft derzeit mit der Genehmigung von Finanzmitteln zur Bekämpfung des Zika-Virus und US-Beamte legen fest, wie sie Olympioniken bei den Spielen in Rio, Brasilien, vor Zika schützen werden. Rio, Brasilien, gilt als das "Epizentrum der rasanten Entwicklung" Ausbruch ", so die Washington Post.
Wenn die Maßnahme genehmigt wird, ist ihr Erfolg keinesfalls garantiert. Aber wir wissen jetzt, dass gentechnisch veränderte Organismen völlig ungefährlich sind, im Gegensatz zu tiefsitzenden, weit verbreiteten Meinungen, und wir wissen auch, dass Zika unglaublich gefährlich, hyperansteckend und bereit ist, sich in den Vereinigten Staaten zu verbreiten Das Wetter wärmt und Mücken vermehren sich. Dies könnte also ein praktikabler und lohnender Ansatz sein.
