Nachdem die Zentren für Krankheitskontrolle am Dienstag eingeräumt hatten, dass das Zika-Virus "beängstigender" ist als ursprünglich angenommen, wunderten sich Eltern überall: Könnte die erhöhte Zika-Bedrohung Kleinkinder betreffen? Laut BBC News sprach Dr. Anne Schuchat von der CDC während eines Briefings im Weißen Haus mit Reportern und erklärte, je mehr sie über die Krankheit erfahren, desto besorgter werden sie. Eines dieser Probleme? Dass das Zika-Virus eine noch gefährlichere Wirkung auf die Feten schwangerer Frauen haben kann, die sich damit infizieren. Laut Dr. Schuchat könnten mit Zika neben der Mikrozephalie auch andere Komplikationen wie Frühgeburtlichkeit und Sehstörungen in Verbindung gebracht werden. Bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass bei Kindern, die sich nach der Geburt mit Zika infizieren, ein erhöhtes Gesundheitsrisiko besteht, das über die Symptome hinausgeht, die das Zika-Virus bekanntermaßen bereits verursacht. Angesichts der Tatsache, dass offenbar noch viele Informationen vorliegen Unbekannt über das Zika-Virus, ist es sicherlich noch beunruhigend.
Die Warnung der CDC ist besonders besorgniserregend, da in Nordamerika wärmeres Wetter - und damit auch Mückensaison - eintritt. Laut Dr. Schuchat soll die Mücke Aedes aegypti (auch bekannt als die für die Übertragung von Zika verantwortliche Mücke) in 30 Staaten vorkommen, was mehr als das Doppelte dessen ist, was ursprünglich angenommen wurde. Und während die 346 bestätigten Fälle von Zika in den USA auf Reisen zurückzuführen sind, deutet die Existenz der Zika-Mücke in so vielen Teilen des Landes zweifellos darauf hin, dass es möglicherweise Fälle von Einheimischen am Horizont gibt.
Was wissen wir zumindest über das Zika-Virus und seine Auswirkungen auf andere Menschen als Schwangere und Föten? Bisher scheinen Erwachsene und Kinder, die sich mit Zika infizieren, wahrscheinlich keinen verheerenden Auswirkungen ausgesetzt zu sein. Laut CDC hat die Mehrheit der Menschen, die sich mit Zika infizieren, nicht einmal Symptome, und diejenigen, bei denen dies der Fall ist, leiden wahrscheinlich an relativ milden Symptomen wie Fieber, Hautausschlag, Gelenkschmerzen oder rosa Augen. Obwohl es nicht den Anschein hat, dass Kinder einem größeren Risiko für Zika-bedingte Komplikationen ausgesetzt sind (es sei denn, sie haben sich das Virus in utero zugezogen), gibt es ein kleinkind- und kinderspezifisches Problem: eines der Probleme der Weltgesundheitsorganisation Die empfohlenen Präventionsmethoden, bei denen ein Mückenschutzspray mit DEET verwendet wird, müssen von den Eltern beachtet werden.
Obwohl DEET als sicher für Kinder eingestuft wurde, empfiehlt Kids Health den Eltern, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen, wenn sie es verwenden. Insbesondere sollten Eltern "ein Repellent mit einer DEET-Konzentration von nicht mehr als 10 bis 30 Prozent wählen" und die niedrigste erforderliche Konzentration anstreben. DEET sollte nicht innerhalb von 24 Stunden erneut angewendet werden und sollte auch nicht bei Säuglingen angewendet werden, die jünger als zwei Monate sind.
Auch wenn die vorherrschende Botschaft immer noch zu sein scheint, dass Zika für die meisten Menschen wahrscheinlich nicht gefährlich ist, gibt es nach Angaben des Telegraphen Hinweise darauf, dass das Zika-Virus bei Erwachsenen mit Nervenerkrankungen wie Enzephalitis und Myelitis in Zusammenhang steht. Dies könnte möglicherweise zu Komplikationen wie "Schwäche, Taubheitsgefühl und Verlust des Gleichgewichts und des Sehvermögens, Symptome ähnlich der Multiplen Sklerose" bei Erwachsenen führen, die sich mit dem Zika-Virus infiziert haben. Dies würde bestreiten, dass Zika für die Mehrheit der Erwachsenen nicht gefährlich ist. Die Neurologin hinter der Behauptung, Dr. Maria Lucia Brito, stellte jedoch fest, dass ihre Studie klein war und dass weitere Untersuchungen über den möglichen Zusammenhang notwendig waren.
Das Endergebnis für Eltern? Experten wissen es immer noch nicht genau. Vorerst scheint die Prävention mit Insektenspray und entsprechender Kleidung die beste Strategie zu sein, während Wissenschaftler und Regierungen versuchen, ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, was sie erwartet.
