Das Timing könnte für Rio de Janiero nicht schlechter sein. Die brasilianische Stadt ist kurz davor, die Olympischen Spiele im August auszurichten, zusätzlich zu der Epidemie, die sie bereits auslösen (ich werde nicht einmal auf die Probleme des Präsidenten eingehen). Angesichts von 500.000 ausländischen Besuchern, die diesen Sommer nach Rio kommen werden, ist die Öffentlichkeit besorgt, dass die Olympischen Spiele Zika auf der ganzen Welt verbreiten könnten.
Brasilien weigert sich beharrlich, die Veranstaltung abzusagen, und das Land bemüht sich nach Kräften, die Ausbreitung von mehr Aedes aegypti-Mücken, die das Virus übertragen, zu verhindern. Es ist jedoch äußerst unwahrscheinlich, dass die Art vollständig ausgerottet werden kann. Ebenfalls wichtig zu erwähnen: Laut CNN betreibt bis zu die Hälfte aller Reisenden Gelegenheitssex, sodass einige Olympia-Fans mehr als nur die Käfer haben, mit denen sie sich auseinandersetzen müssen, da Zika auch über Sperma verbreitet werden kann.
Das bedeutet, dass noch eine halbe Million Olympia-Besucher die Infektion als Souvenir mitnehmen können, bevor sie in ihre Heimatländer zurückkehren, wo das Virus weiterhin über sexuelle Übertragung oder durch einheimische Mücken übertragen werden kann. Und während viele Länder (wie die Vereinigten Staaten) bisher von Zika relativ unberührt geblieben sind, werden diese Olympia-Fans während der Hochsaison nach Hause kommen, und Aedes aegypti kann laut Centers for Disease Control bis nach Connecticut überleben und Prävention.
Dies ist auch nicht nur das Worst-Case-Szenario des Angstmachens. Denken Sie einen Moment darüber nach, wie Zika überhaupt nach Brasilien kam. Laut der New York Times glauben brasilianische Forscher, dass die Sorte aus Französisch-Polynesien stammt und während der Weltmeisterschaft 2014 übertragen wurde. Das US-Olympische Komitee hat den Athleten mitgeteilt, dass sie die Spiele nach Belieben meiden können, aber es sieht so aus, als würde sie bisher niemand aufnehmen. Die Fußballspielerin Hope Solo hatte zuvor Bedenken geäußert, aber die Los Angeles Times berichtete, dass sie nun plant, daran teilzunehmen. In der Zwischenzeit werden zwei australische Golfer, Marc Leishman und Adam Scott, aus Angst vor Zika nicht an den Olympischen Spielen teilnehmen.
Professor Amir Attaran forderte Brasilien kürzlich in einem Artikel der Harvard Public Health Review auf, die Olympischen Spiele abzusagen, und zwar nicht nur wegen des bekannten Zusammenhangs mit der Mikrozephalie bei Säuglingen, die von infizierten Frauen geboren wurden, sondern auch wegen wachsender Beweise dafür, dass das Virus weitaus schlimmere Folgen haben kann bei Erwachsenen als ursprünglich angenommen, wie Guillain-Barré-Syndrom und akute disseminierte Enzephalomyelitis. Dies ist nicht nur ein Witz, der Mann ist ein in Oxford ausgebildeter Biologe.
Trotzdem ist Brasilien entschlossen, die Spiele fortzusetzen. Bisher bestand die übliche Weisheit, sich vor Zika zu schützen, einfach darin, betroffene Gebiete zu meiden, aber diese Gebiete könnten bald exponentiell wachsen. Nun scheint es, als ob das Beste, was wir tun können, darin besteht, Mücken durch Insektenschutzmittel zu vermeiden und eine Schwangerschaft zu vermeiden, bis das Zika-Risiko gemindert ist. Machen Sie sich bereit für einen interessanten Sommer.
