Nachdem letzte Woche eine interessante neue Studie von einer Universität in der Schweiz veröffentlicht wurde, stellen Mütter auf der ganzen Welt eine Frage, die zuvor offensichtlicher beantwortet wurde: Macht Schwangerschaftsstress Ihr Baby widerstandsfähiger? Frühere Studien hatten herausgefunden, dass Schwangerschaftsstress mit einer Vielzahl von Verhaltens- und Entwicklungsproblemen verbunden ist, aber diese neue Studie legt nahe, dass es tatsächlich einen Vorteil für den mütterlichen Stress gibt. Während Nachrichtenagenturen berichten, dass die Studie zeigt, dass Schwangerschaftsstress Babys "widerstandsfähiger" macht, stellt sich heraus, dass die Ergebnisse nicht ganz so eindeutig sind.
Die Studie wurde zwischen 2007 und 2010 von Psychologen der Universität Basel in der Schweiz durchgeführt. Die Ergebnisse wurden letzte Woche in Social Cognitive and Affective Neuroscience veröffentlicht. Die Psychologen testeten 100 schwangere werdende Mütter auf Cortisolspiegel (Cortisol wird oft liebevoll als "Stresshormon" bezeichnet) und gaben auch Fragebögen aus, in denen die pränatale und postnatale psychische Gesundheit der Mutter untersucht wurde. Die Forscher untersuchten dann das Nabelschnurblut von 39 Neugeborenen und stellten einen umgekehrten Zusammenhang zwischen mütterlichem Stress und OXTR-DNA-Methylierung im Nabelschnurblut fest: Mütter mit höherem Stress hatten eine verringerte Methylierung.
Für diejenigen von uns, die sich nicht sicher sind, was eine reduzierte OXTR-DNA-Methylierung ist (das sind alle, oder?), Haben sie die Ergebnisse auf der Website der Universität Basel wie folgt beschrieben:
Ob ein Gen aktiviert werden kann oder nicht, hängt auch von Methylgruppen ab, die an die DNA gebunden sind und als Schalter fungieren. Die Forscher fanden heraus, dass Kinder von Müttern mit erhöhtem Stress und depressiven Symptomen bei der Geburt eine verringerte Methylierung des Oxytocin-Rezeptor-Gens zeigen. Dies führt dazu, dass das Gen leichter aktiviert wird, was zu einer erleichterten Produktion von Oxytocinrezeptoren führt, damit Oxytocin mit seinen Wirkungen reagiert und diese entfaltet. Oxytocin hat nicht nur eine wichtige Funktion bei der Mutter-Kind-Bindung und bei der Induktion von Wehen und Stillen, sondern beeinflusst auch das soziale Verhalten.
Mit anderen Worten, es scheint, dass zum Zeitpunkt der Geburt Babys, die von Müttern mit höherem Stress geboren wurden, Oxytocin leichter oder mit weniger Einfluss auf die Umwelt produzieren können. Der Prozess, bei dem Oxytocinrezeptoren entstehen, reagiert auf jeden Fall empfindlicher auf die Aktivierung. Da Oxytocin unter anderem ein beruhigendes Anti-Stress-Hormon ist, könnte dies bedeuten, dass diese Babys widerstandsfähiger gegenüber stressigen Lebensereignissen sind.
Die geringe Stichprobengröße der Studie ist jedoch einschränkend, und die tatsächlichen langfristigen Auswirkungen einer verringerten OXTR-DNA-Methylierung bei der Geburt sind unklar. Es ist sicherlich nicht genug Beweise, um zu dem Schluss zu kommen, dass Stress während der Schwangerschaft gut für ein Baby ist oder dass Babys, die von gestressten Müttern geboren wurden, "widerstandsfähiger" sind. Und da das Nabelschnurblut nur eine kurze Momentaufnahme ist, heißt es auf der Website der Universität Basel: "Es wurden keine Schlussfolgerungen hinsichtlich der langfristigen Konsequenzen gezogen, die die epigenetische Programmierung von Oxytocinrezeptoren für die Kinder haben könnte."
Die Autoren der Studie schrieben in der Zusammenfassung: "Wenn eine verringerte OXTR- Methylierung die OXTR- Expression erhöht, könnten die Ergebnisse auf eine epigenetische Anpassung an eine nachteilige frühe Umgebung hindeuten." Es ist wichtig, hier das "Wenn" und das "Könnte" zu notieren. Es ist unklar, ob eine verminderte Methylierung langfristige Auswirkungen hat. Wenn dies jedoch der Fall ist, kann dies Aufschluss über die Auswirkungen von mütterlichem Stress geben.
Das Forscherteam wurde von Prof. Gunther Meinlschmidt geleitet, der erklärte, dass der Zweck der Studie darin bestehe, erste Erkenntnisse über die möglichen positiven Auswirkungen von mütterlichem Stress zu gewinnen. "Die Resilienzforschung in diesem Bereich steht erst am Anfang", sagte Meinlschmidt in einer Pressemitteilung. "Die Beobachtungen liefern erste Hinweise darauf, dass ein widriges Umfeld während der Schwangerschaft auch Schutzmechanismen aktivieren kann."
Trotz der begrenzten Reichweite der Studie sind es sicherlich hoffnungsvolle Neuigkeiten. Es ist nicht gerade einfach, während der Schwangerschaft stressfrei zu bleiben, und dennoch haben Dutzende vergangener Studien auf die negativen Folgen von mütterlichem Stress hingewiesen. Zum Beispiel wurde ein höherer Cortisolspiegel in der Mutter mit einem niedrigeren kindlichen IQ, Verhaltensstörungen und einem niedrigeren Geburtsgewicht in Verbindung gebracht.
Das scheint beängstigend, aber glücklicherweise ist das Ausmaß der Auswirkungen von mütterlichem Stress eher gering - und in diesen Studien haben Wissenschaftler speziell nach den negativen Folgen von mütterlichem Stress gesucht. Es ist schön zu wissen, dass Wissenschaftler jetzt auch die positiven Konsequenzen ausloten. Wer weiß? Dies könnte schwangeren Frauen sogar eine Sache weniger geben, über die sie gestresst werden müssen.
