Es ist zwar schon lange bekannt, dass das Trinken von übermäßigem Alkohol während der Schwangerschaft ein großes Nein ist, aber eine relativ kleine Gruppe von Geburtshelfern sagte, es sei in Ordnung, gelegentlich ein Glas Wein zu sich zu nehmen. Dennoch stimmen die meisten medizinischen Experten darin überein, dass es für eine werdende Mutter keine sichere Menge oder Zeit gibt, Alkohol zu konsumieren. Und dieser Rat könnte jetzt mehr Wert haben, da eine neue Studie festgestellt hat - auch wenn es sich um eine kleine Menge Alkohol handelt -, dass das Trinken während der Schwangerschaft die Gesichtszüge eines Babys, einschließlich der Form seiner Augen, Nase und Lippen, beeinträchtigen kann.
Laut der am Montag in JAMA Pediatrics veröffentlichten Studie analysierten Forscher des Murdoch Childrens Research Institute in Australien 3-D-Bilder der Köpfe und Gesichter von 415 Kindern, die rund 1 Jahr alt waren. Die Bilder, die fast 70.000 Punkte auf dem Gesicht jedes Babys zeigten, zeigten subtile Unterschiede - wie eine etwas kürzere und nach oben gerichtete Nase - bei den Kindern, deren Mütter getrunken hatten und denen, die auf Alkohol verzichtet hatten. Die stärkste Assoziation zu diesen Unterschieden bestand bei Müttern, die in ihrem ersten Trimester in moderatem Maße tranken.
Die Unterschiede betrugen laut Herald Sun, einer australischen Zeitung, "weniger als 2 mm und für das bloße Auge nicht sichtbar, der größte strukturelle Einfluss lag in der Mitte von Gesicht, Nase, Lippen und Augen."
"Die Ergebnisse zeigen, dass es gewisse, wenn auch subtile Effekte gibt", sagte Jane Halliday, leitende Forscherin der Studie, gegenüber New Scientist. Sie fügte hinzu, dass sich das Gesicht eines Kindes in den ersten zwei Lebensjahren häufig stark verändert Einige dieser Effekte halten möglicherweise nicht lange an.
Obwohl diese Ergebnisse einen Zusammenhang mit Alkohol aufweisen, müssen schwangere Frauen nicht allzu besorgt sein, wenn sie etwas getrunken haben, bevor sie überhaupt wussten, dass sie damit rechnen. Wie Halliday New Scientist sagte, ergaben die aktuellen Forschungsergebnisse keine Probleme, "über die man sich Sorgen machen müsste". Aber es ist auch noch nicht klar, ob diese subtilen Unterschiede Auswirkungen auf die Entwicklung des Gehirns hatten - was der Fall ist, wenn mütterliches Trinken zum fetalen Alkoholsyndrom führt.
Zusätzlich zu einer Mutter, die während der Schwangerschaft trinkt, wird bei einem Kind mit FAS ein charakteristisches Muster von Gesichtsanomalien diagnostiziert - wie kleine Augenöffnungen, eine kurze nach oben gerichtete Nase und ein glattes Philtrum über der Oberlippe - Hirnschäden, die nach Angaben des National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism häufig durch intellektuelle Schwierigkeiten oder Verhaltensprobleme definiert sind.
Während Forscher planen, die Entwicklung dieser Kinder zu verfolgen, stimmen sie darin überein, dass vorgeburtliche Alkoholexposition, selbst in geringen Mengen, einen Fötus beeinflussen kann.
Einige Frauen wissen nicht, dass sie monatelang schwanger sind und leben ihren normalen Lebensstil weiter - und Forscher haben den Auftrag, herauszufinden, wie schädlich Alkohol in diesem Zeitraum sein kann. Diese Forschung bietet einen kleinen Einblick.
In der Zwischenzeit gilt der alte medizinische Rat: Das American College of Geburtshelfer und Gynäkologen, die Centers for Disease Control and Prevention sowie die American Academy of Pediatrics geben an, dass Alkohol während der Schwangerschaft überhaupt nicht konsumiert werden darf - egal wie gering die Menge ist.
