Während es keine konkrete Antwort gibt, warum einige Kinder Autismus haben und andere nicht, haben Wissenschaftler ein paar Theorien aufgestellt, die den Grund für die neurologische Entwicklungsstörung darstellen. Laut einer neuen Studie, die am Dienstag veröffentlicht wurde, könnte eine mögliche Erklärung laut der Washington Post sein, dass das Fieber einer Mutter während der Schwangerschaft das Risiko für Autismus erhöht. Die hohe Temperatur einer schwangeren Frau während ihres zweiten Trimesters war besonders besorgniserregend, da Forscher herausfanden, dass bei diesen Kindern mit 40 Prozent höherer Wahrscheinlichkeit eine Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert wurde.
Die Chancen standen weitaus besser, wenn eine Mutter nach 12 Wochen der Schwangerschaft - oder zu Beginn des zweiten Trimesters, das von der 13. bis zur 28. Woche dauert - angab, drei oder mehr Fieber zu haben. Dies ergab eine Studie, die von der Mailman School of Public Health der Columbia University veröffentlicht wurde.
Um zu diesen Ergebnissen zu gelangen, verfolgten die Forscher fast 96.000 norwegische Kinder, die zwischen 1999 und 2009 geboren wurden, und stellten fest, dass 15.701 Kinder - oder 16 Prozent - von ihren Müttern angegeben wurden, dass sie zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Schwangerschaft Fieber hatten.
Bei 583 dieser Kinder wurde später Autismus diagnostiziert. Nach der Analyse der Daten gelangten sie zu dem Schluss, dass das Risiko für Autismus „um 34 Prozent gestiegen ist, wenn Mütter zu irgendeinem Zeitpunkt während der Schwangerschaft Fieber hatten, und um 40 Prozent im zweiten Trimester“, so die Studie.
Wie die Washington Post berichtete, fügt diese Studie "Unterstützung für die Theorie hinzu, dass Infektionserreger, die die Immunantwort einer schwangeren Frau auslösen, die Gehirnentwicklung eines Fötus stören und zu Störungen wie Autismus führen können".
Mady Hornig, Hauptautorin und Leiterin der translationalen Forschung am Zentrum für Infektion und Immunität der Columbia University, schrieb über ihre Ergebnisse in einer Pressemitteilung:
Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Schwangerschaftsinfektionen und angeborene Immunantworten auf Infektionen zumindest in einigen Fällen von Autismus-Spektrum-Störungen eine Rolle spielen.
Hornig sagte der Washington Post, dass "Fieber hier die treibende Kraft zu sein scheint" und nicht die Infektion selbst, die eine Krankheit verursacht.
Wenn die meisten Fieber haben, treten Symptome wie Schwitzen, Schüttelfrost, Muskelschmerzen und Dehydration auf. Laut der Mayo-Klinik kann es bei einigen Patienten zu Halluzinationen, Krämpfen und Verwirrung kommen, wenn das Fieber besonders hoch ist.
Die Forscher untersuchten auch, wie zwei verschiedene Arten von häufig verwendeten Antifiebermedikamenten - Paracetamol und Ibuprofen -, wenn überhaupt, zu diesen Ergebnissen beitrugen. Laut der Studie war das Risiko für Autismus bei Kindern von Frauen, die im zweiten Trimester Paracetamol gegen Fieber einnahmen, geringer, während bei Kindern von Müttern, die Ibuprofen einnahmen, keine Fälle von Autismus auftraten.
Die Forscher stellten fest, dass ihre Ergebnisse mit Ibuprofen mit "äußerster Vorsicht" interpretiert werden sollten, da nur eine sehr kleine Anzahl von Frauen, die an der Studie teilnahmen, dieses bestimmte Medikament zur Behandlung ihres Fiebers verwendeten.
Die Autoren sagten auch, dass zusätzliche Forschung durchgeführt werden muss, um genau zu lernen, wie sich ein Fieber auf Autismus beziehen kann. In der Zwischenzeit bietet diese Studie jedoch einen besseren Einblick in die Faktoren, die das Risiko der Störung beeinflussen können, und kann möglicherweise den Leistungserbringern bei der Behandlung ihrer schwangeren Patienten behilflich sein.
