Tausende von Frauen entscheiden sich jedes Jahr für eine Hausgeburt. Je nachdem, in welchem Zustand sie leben, kann die medizinische Unterstützung während der Entbindung für die Geburtshelferin strafrechtliche Konsequenzen haben - selbst wenn die Person Geburtshelferin oder Hebammenpflegerin ist. In Alabama wurde die jahrzehntealte Gesetzgebung zum Verbot von Hausgeburten kürzlich rückgängig gemacht, als es dem Gesetzgeber am Freitag gelang, eine Gesetzesvorlage zu verabschieden, die einigen zufolge die Sicherheit von Hausgeburten erhöht und den Zugang von Frauen in abgelegenen Gegenden zu Geburtshelfern erweitert. In einer Zeit, in der Krankenhäuser und Gesundheitszentren im gesamten Bundesstaat mit erheblichen Haushaltsengpässen oder Schließungen konfrontiert sind, könnte sich ein Gesetz zur Entkriminalisierung von Hebammen in Alabama als ausschlaggebend für die Debatte über den Zugang zur Gesundheitsversorgung und die Umkehrung der Kindersterblichkeit erweisen.
Die Gesetzesvorlage, die in den letzten Stunden der Gesetzgebungssitzung 2017 des Bundesstaates am Freitag verabschiedet wurde, würde es entweder lizenzierten Hebammen oder von einer akkreditierten Organisation zertifizierten Hebammen ermöglichen, Hebammen zu üben und Hausgeburten zu betreuen. Das derzeitige Gesetz macht es für Hebammen zu einem Vergehen, in Alabama zu praktizieren, mit einer kleinen Ausnahme für Hebammen; Als lizenzierte Krankenschwestern dürfen sie Babys in Krankenhäusern zur Welt bringen, solange sie in Zusammenarbeit mit einem Geburtshelfer praktizieren.
Aber nicht alle Frauen im Staat haben Zugang zu einer staatlich geprüften Geburtshelferin - oder sogar zu einem Krankenhaus. Einer von fünf Menschen in Alabama lebt in Armut, und die Sorge um sie als Geldmittel für Medicaid und Medicare hat in den letzten drei Jahren fast ein Dutzend Krankenhäuser zum Erliegen gebracht. Derzeit gibt es in acht Landkreisen in Alabama überhaupt kein Krankenhaus und in 37 gibt es keine Krankenhäuser, die Babys zur Welt bringen. Da derzeit nur vier Hebammen in Alabama tätig sind, behaupten Unterstützer, dass Frauen aufgrund der aktuellen Situation weniger Möglichkeiten für eine sichere Geburt haben.
Laut einem Bericht von AL.com drängen Unterstützer des Staates seit mindestens 13 Jahren darauf, das Gesetz umzukehren. Die Alabama Birth Coalition führte die Basis-Koalition zur Entkriminalisierung von Hebammen im Staat an, und Präsident Kaycee Cavender sagte Romper, dass die Mobilisierung von Müttern der Schlüssel war, um den Gesetzgeber auf ihre Seite zu bringen:
Wir hatten große Anstrengungen von gebildeten Verbrauchern, die genau wussten, was sie wollten. Wir mussten ganz unten anfangen, Mütter ansprechen und sie einbringen. Wir tauschten Artikel aus und sprachen über den Prozess. Für sie war es wichtig zu wissen, dass es in der Politik keine Gewissheit gibt. Deshalb mussten wir sie über das Gesetzgebungsverfahren und das, was wir tatsächlich erreichen könnten, aufklären.
Zu den Hauptproblemen gehörte die Besorgnis der medizinischen Gemeinschaft über die möglichen Gefahren für Mütter und Babys bei Hausgeburten, die von zertifizierten Hebammen, die nicht von einer staatlichen Behörde zugelassen sind oder nicht als Krankenschwestern ausgebildet wurden, betreut werden. Eine Studie aus dem Jahr 2010 im Journal of Perinatology ergab, dass Hausgeburten mit Hebammen eine höhere Neugeborenensterblichkeit aufwiesen als in Krankenhäusern - und dass die Zahl der von zertifizierten professionellen Hebammen betreuten Neugeborenen bis zu viermal so hoch war wie die von Hebammen mit Krankenschwestern.
Dem Montgomery Advertiser zufolge fügte der Gesetzgeber in letzter Minute eine Liste von Änderungen zum Statut hinzu, um diese Bedenken auszuräumen. Die Version, die an Gouverneur Kay Ivey geliefert wurde, erfordert nun, dass praktizierende Hebammen die Zertifizierung des Institute for Credentialing Excellence besitzen, und richtet ein State Board ein, um die Standards zu überwachen. Darüber hinaus müssen praktizierende Hebammen eine Berufshaftpflichtversicherung im Wert von mindestens 300.000 USD abgeschlossen haben und mindestens 30 Tage vor der Geburt einen von der schwangeren Frau unterzeichneten schriftlichen Notfallplan erstellen.
Nach der Unterzeichnung durch Gouverneur Ivey würde das Gesetz bereits im August 2017 in Kraft treten. Dies ist, gelinde gesagt, eine vielversprechende Entwicklung für Mütter im gesamten Bundesstaat.
