Während sich viele junge Eltern heute daran erinnern, wöchentliche Gottesdienste und Kurse besucht zu haben, sind sie zunehmend weniger geneigt, diese Tradition mit ihren eigenen Kindern aufrechtzuerhalten. Religion ist in Ungnade gefallen, aber ist es ein wahrer Abwärtstrend, oder ist es zyklisch? Ein Indikator könnte die Frage sein, ob tausendjährige Mütter religiöser sind als Mütter der Generation X, die direkt vor ihnen war. Wenn Sie alle Daten sichten, scheint die Teilnahme an der organisierten Religion stetig zu sinken, aber das bedeutet nicht, dass Millennials überhaupt keinen Glauben haben. Sie drücken es einfach auf ihre eigene Weise aus.
Eine Studie von Pew Research aus dem Jahr 2015 ergab, dass 36 Prozent der jungen Millennials (zwischen 18 und 24 Jahren) angaben, keiner bestimmten Religion anzugehören, ebenso wie 34 Prozent der älteren Millennials (zwischen 25 und 33 Jahren). Nur 23 Prozent der Gen Xer sagten dasselbe. Und während 70 Prozent dieser Generation als Christen identifiziert wurden, tat dies nur etwas mehr als die Hälfte der Millennials. Die Kinder dieser Generationen werden sich natürlich mit zunehmendem Alter eine eigene Meinung über Religion bilden, aber Kinder sind in der Regel weniger, nicht mehr religiös als ihre Eltern, so dass der Trend wahrscheinlich anhält.
Umfragen, die sich speziell mit den religiösen Überzeugungen und Praktiken von Kindern befassen, zeigen auch einige interessante Funde auf, die Aufschluss über die Überzeugungen ihrer Gen X- und Millennial-Eltern geben könnten. Laut Child Trends sank der Anteil der Achtklässler, die angaben, Religion sei für sie "sehr wichtig", zwischen 2000 und 2010 von 37 auf 29 Prozent. Bei den Zehntklässlern sank dieser Anteil von 32 auf 25 Prozent und bei den Zwölften -grader ging es von 32 auf 27 Prozent runter. Gemessen am Alter sind die meisten dieser Befragten wahrscheinlich Kinder von Eltern der Generation X, was bedeutet, dass der Trend selbst innerhalb einer einzelnen Generation konstant bleibt.
In einer weiteren Umfrage, die 2017 vom Center for Open Science durchgeführt wurde, wurden Kinder gefragt, wie oft sie mit ihren Familien am Gottesdienst teilgenommen haben. Während 14 Prozent der Kinder mit Eltern der Generation X angaben, nie dabei zu sein, taten dies 18 Prozent der Kinder der Millennials. Die Zahlen sind auch naheliegend für diejenigen, die angaben, selten oder nur einmal im Monat anwesend zu sein (eine Diskrepanz von 6 bzw. 3 Punkten), aber während ein Drittel der Eltern von Gen X ihre Kinder jede Woche zum Gottesdienst bringen, nur eine -Quarter of Millennials sind.
Die Forschung zeigt auch, dass unter den Millennials eine große Kluft zwischen denen besteht, die sich mit einer bestimmten Religion identifizieren, und denen, die an einen Gott glauben, die Bibel lesen oder beten. Michael Hout, Professor für Soziologie an der New York University, erklärte Pew, dass Millennials mehr als jede andere Generation gelernt hätten, unabhängig zu denken. Sie mögen an einige Grundsätze einer bestimmten Religion glauben, fühlen sich aber freier als frühere Generationen.
Hout geht auch davon aus, dass sich der Abwärtstrend zur Religiosität fortsetzen wird. "Früher gab es diese Ansicht, dass es einen religiösen Lebenszyklus gab, dass man, wenn man älter und verheiratet wurde und Kinder hatte, aktiver in der organisierten Religion wurde", sagte er Pew, "aber das scheint nicht zu passieren." Er glaubt, dass eine der treibenden Kräfte hinter dem Trend ist, dass junge Menschen zunehmend politisch progressiv werden, während die kirchliche Führung dazu neigt, sich zu sozialen Themen wie Abtreibung und Homo-Ehe zu äußern, was dazu führt, dass sich ihre liberalen Gemeindemitglieder distanzieren. Was auch immer die Gründe sein mögen, wenn Millennials ihre Kinder lehren, für sich selbst zu denken und für ihren Glauben an soziale Themen einzutreten, ist das zweifellos eine gute Sache.
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