Während einer Pressekonferenz am Dienstag in Marshalltown, Iowa, erklärte der republikanische Spitzenreiter Donald Trump, er werde "höchstwahrscheinlich" nicht an der GOP-Debatte am Donnerstag teilnehmen, die für 21.00 Uhr MEZ angesetzt ist und von Fox News moderiert wird. Die Kommentare des Milliardärs-Moguls folgen auf mehrere wichtige Vermerke für die Trump-Kampagne, darunter der Tea-Party-Liebling und die ehemalige Alaska-Gouverneurin Sarah Palin. Maricopa County, Arizona Sheriff Joe Arpaio; und der Präsident der evangelikalen Liberty University, Jerry Falwell Jr. Während der hitzigen Pressekonferenz am Dienstag unterstrich Trump, dass die Entscheidung auf der Weigerung von Fox News beruhte, Hauptankerin Megyn Kelly vom Sitz der Moderatorin zu ziehen.
"Ich werde mich wahrscheinlich nicht darum kümmern, die Debatte zu führen", sagte Trump. "Höchstwahrscheinlich werde ich die Debatte nicht führen." Laut Ben Jacobs vom Guardian fügte Trump dann hinzu, dass er wahrscheinlich "etwas anderes in Iowa haben werde, etwas, das gleichzeitig mit der Debatte ist".
Am späten Dienstagabend hatte Trump - Kampagnenleiter Corey Lewandowski die Nachricht bestätigt und Philip Rucker von der Washington Post mitgeteilt, dass Trump "definitiv nicht" an der Debatte teilnehmen werde. "Sein Wort ist seine Bindung", sagte Lewandowski.
Die andauernde Fehde zwischen Trump und Fox-Anker Kelly hat in den letzten Wochen zugenommen, nachdem Kellys Vanity Fair- Titelgeschichte Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde.
In dem Artikel erinnerte sich Kelly daran, dass sie zu Beginn der Wahlkampfsaison 2016 Medienausschnitte mit handschriftlichen Glückwunschschreiben am Rand von Trump selbst erhalten hatte. "Ich wusste nicht, warum er das tat. Und dann, als er verkündete, dass er für den Präsidenten kandidierte, wurde es klarer", sagte sie. "Aber ich kann nicht umworben werden. Ich würde ihn niemals lieben und ich würde ihn niemals hassen."
Als Antwort auf Kellys Kommentare in dem Artikel ging Trump in dieser Woche auf Twitter, um das Aussehen des Ankers und ihre Anziehungskraft auf das andere Geschlecht zu verherrlichen. "@megynkelly sagte kürzlich, dass sie nicht von Trump umworben werden kann", twitterte er wütend. "Sie ist in jeder Hinsicht so durchschnittlich, wer zum Teufel will sie umwerben!"
In jüngerer Zeit sagte Trump der Menge auf der Pressekonferenz am Dienstag, dass Kelly ein "drittklassiger" Reporter sei und dass der Anker eine schlechte Wahl sei, um den letzten primären Showdown in Des Moines vor den entscheidenden Treffen in Iowa auszurichten.
"Ich bin kein Fan von Megyn Kelly, sie ist eine Reporterin der dritten Klasse", sagte Trump laut The Hill. Nachdem er Kelly als "leichtgewichtig" bezeichnet hatte, fügte Trump hinzu, dass das Nachrichtennetzwerk versuchte, mit ihm "Spiele zu spielen". "Ich denke, sie ist ehrlich gesagt nicht gut in dem, was sie tut, und ich denke, sie könnten viel besser abschneiden als Megyn Kelly … Ich weiß nicht, welche Spiele Roger Ailes spielt oder was da drüben falsch ist."
Trotz der Behauptung, dass er am Donnerstag nicht an der Veranstaltung teilnehmen würde, erhielten die Mitarbeiter von Trump eine gewagte Einladung von dem Rivalen Ted Cruz, der Trump herausforderte, sich stattdessen auf eine Einzelgesprächsrunde einzulassen. "Wenn Megyn Kelly für so beängstigend hält, was genau würde er dann mit Wladimir Putin machen?" Cruz scherzte am Dienstag vor dem konservativen Radiomoderator Mark Levin. "Ich denke, das ist etwas, was die Männer und Frauen von Iowa verdienen, sie verdienen Kandidaten, die keine Angst vor den schwierigen Fragen haben."
