Die meisten schwangeren Frauen wissen, dass das Trinken während der Schwangerschaft schwerwiegende Folgen für die Gesundheit ihres Babys haben kann, aber neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass auch ihre Enkel gefährdet sein könnten. Eine kürzlich durchgeführte Studie scheint zu zeigen, dass Alkohol während der Schwangerschaft "generationsübergreifende Auswirkungen" haben kann, was bedeutet, dass er möglicherweise nicht nur das Kind betrifft, das tatsächlich Alkohol ausgesetzt war, sondern auch die Nachkommen des Kindes für kommende Generationen.
Frühere Studien haben den Zusammenhang zwischen vorgeburtlicher Ethanolexposition (PrEE) und neurologischen Problemen aufgezeigt. Diese Studie, die von der University of California, Riverside-Psychologieprofessorin Kelly Huffman, durchgeführt wurde, versuchte herauszufinden, ob diese Probleme dann vererbt werden könnten. PrEE wurde verwendet, um eine Generation von Mäusen zu züchten, die "atypische Genexpression, abnormale Entwicklung des neuronalen Netzwerks im Neokortex und Verhaltensdefizite" aufwiesen, das erwartete Ergebnis. Die zweite Generation wies auch Merkmale von Fetal Alcohol Spectrum Disorders auf, was keine Überraschung war, da das genetische Material, aus dem sie hergestellt wurden, Alkohol ausgesetzt war, als es Teil der ersten Generation war. Aber die dritte Generation, die weder direkt noch indirekt Alkohol ausgesetzt war, hatte im Vergleich zur Kontrollgruppe immer noch ein signifikant geringeres Körpergewicht und eine geringere Gehirngröße sowie "angst- und depressionsähnliche Verhaltensweisen und sensorisch-motorische Defizite". nach Huffman.
Wissenschaftler können die Auswirkungen von PrEE auf Menschen nicht untersuchen, da es unethisch ist, einen menschlichen Fötus einer potenziell schädlichen Substanz auszusetzen. Laut Huffman ist das Gehirnmuster einer Maus jedoch fast identisch mit dem eines Menschen, sodass sie tatsächlich einen sehr guten Ersatz darstellen. In einem Interview mit Romper erklärt sie, dass ihre Studienergebnisse belegen, dass PrEE etwas verursacht, das als "epigenetische Modifikation" bezeichnet wird. Während nichts Ihre Gensequenz ändern kann, kann die Art und Weise, wie Gene für die Expression programmiert sind, geändert werden. Stellen Sie es sich wie ein LEGO-Set vor. Sie haben fünf rote Quadrate, drei gelbe Rechtecke und so weiter. Das sind deine Gene. Sie haben auch Anleitungsbücher, die Ihnen zeigen, wie Sie mit diesen Steinen verschiedene Dinge bauen können, wie zum Beispiel einen Rennwagen oder einen Roboter. Mit Genen übersetzt sich das in ein Gehirn, einen Arm oder einen Zehennagel. Epigenetische Modifikation ist, wenn diese Anweisungen geändert werden. Im Fall von PrEE können die Anweisungen für die Großhirnrinde ein oder zwei Seiten verlieren, daher müssen Sie raten, und das Ergebnis sieht ein wenig anders aus, als es hätte sein sollen.
Huffman hofft, dass ihre Arbeit irgendwann einen Weg finden wird, die Auswirkungen von PrEE umzukehren. Aber bis dahin kann sie das Bewusstsein für Prävention am besten schärfen.
Die Centers for Disease Control raten dringend davon ab, während der Schwangerschaft zu trinken, aber viele amerikanische Ärzte sagen ihren Patienten immer noch, dass ein paar Getränke wahrscheinlich in Ordnung sind. Huffman wünscht sich, mehr Mütter würden diese Chance nicht nutzen. Einfach ausgedrückt, sagt sie: "Der einzige Weg, wie wir wissen, dass Alkohol Ihr Baby nicht beeinflusst, ist, wenn Sie ihn nicht trinken." Das bedeutet aber nicht, dass jede Generation zum Scheitern verurteilt ist, wenn eine ihrer Vorfahren ein paar Bier getrunken hat, bevor sie wusste, dass sie schwanger ist. Huffman betont, dass auch diejenigen mit einer Vorgeschichte von fetalen Alkoholspektrumstörungen nicht unbedingt vermeiden sollten, Kinder zu haben. "Das Gehirn ist sehr plastisch, sehr anpassungsfähig", erklärt sie, und mildere Symptome von FASD können gut auf die Therapie ansprechen. Und das Beste ist, dass wir einer Heilung möglicherweise einen Schritt näher kommen.
