Als größte Volkswirtschaft der Welt und als siebtreichstes Land der Welt würde man erwarten, dass die jüngsten und schutzbedürftigsten Bürger der USA gut aufgehoben sind. Amerikanische Kinder sterben jedoch schockierend häufig im Vergleich zu anderen wohlhabenden Ländern. Laut einer in Health Affairs veröffentlichten Studie sind Kinder in den USA einem um 70 Prozent höheren Sterberisiko ausgesetzt, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen, als Kinder in anderen wohlhabenden Ländern zu Vox.
Die Studie, die Anfang dieser Woche veröffentlicht wurde, bewertete die Gesundheitstrends in 20 reichen Ländern in den letzten 50 Jahren, und die Ergebnisse waren für die Vereinigten Staaten im Vergleich zu anderen, ähnlichen Ländern etwas schlechter. Während in allen Ländern die Ergebnisse für Kinder besser sind als vor fünf Jahrzehnten, sind nicht alle Länder gleich weit fortgeschritten. Tatsächlich stellten die Forscher bei den Kindersterblichkeitsraten fest, dass die USA die schlechtesten Ergebnisse erzielten. Und dies ist kein neuer Trend: Kinder in den Vereinigten Staaten sind seit den 1980er Jahren mit schlechteren Sterblichkeitsraten konfrontiert als Kinder in anderen Industrienationen.
Das klingt zwar alles ziemlich schlecht, aber es wird schlimmer: In den 50 Jahren, die die Forscher verfolgten, haben die Vereinigten Staaten aufgrund ihrer Leistung über 600.000 Todesfälle verzeichnet, die in ähnlichen Ländern wahrscheinlich vermieden worden wären. Das sind 12.000 zusätzliche Todesfälle pro Jahr.
"Diese Studie sollte alle alarmieren", sagte Dr. Ashish Thakrar, Hauptautor der Studie, kürzlich gegenüber CNN. "Die USA sind für Kinder das gefährlichste wohlhabende demokratische Land der Welt."
Die Kinder mit dem höchsten Sterberisiko waren Säuglinge und 15- bis 19-Jährige: Allein zwischen 2001 und 2010 war das Sterberisiko amerikanischer Säuglinge in vergleichbar wohlhabenden Ländern um 76 Prozent höher als in Säuglingen und in diesen Ländern um 56 Prozent Die 15- bis 19-Jährigen starben schockierend 82-mal häufiger an Waffengewalt als die in ähnlichen Ländern.
Zu den Ursachen, die die Kindersterblichkeit in den USA beeinflussten, gehörten Todesfälle bei Säuglingen, Schusswaffen und Autounfälle. Thakrar wies jedoch auf einige andere Faktoren hin, die die USA von anderen abheben könnten. Die Ergebnisse von Säuglingen könnten von "unserem fragmentierten Gesundheitssystem" beeinflusst werden, sagte Thakrar gegenüber Vox, und ein Anstieg der Kinderarmutsraten in den 1980er Jahren hätte wahrscheinlich auch Auswirkungen auf die Kindersterblichkeit.
"Bisherige Untersuchungen haben gezeigt, dass Säuglinge in den USA häufiger sterben, aber dies war das erste Mal, dass wir feststellen konnten, dass dieser Trend vor Jahrzehnten einsetzte", sagte Thakrar gegenüber CNN. "Wir haben festgestellt, dass übermäßige Todesfälle in den USA bei Säuglingen aufgrund von Unreife und SIDS sowie bei Jugendlichen aufgrund von Verletzungen auftreten."
In ihrer Studie schlugen die Autoren verschiedene Möglichkeiten zur Bekämpfung der Kindersterblichkeit in den USA vor, darunter die Verbesserung der perinatalen Gesundheitsergebnisse, die Reduzierung von Autounfällen und die Verringerung der Anzahl von Angriffen auf Schusswaffen.
Sofortiges Handeln in diesen Punkten scheint jedoch aufgrund der Ereignisse des letzten Jahres unwahrscheinlich. Laut NPR wird erwartet, dass einige Bundesstaaten die Finanzierung des Kinderkrankenversicherungsprogramms bis Mitte Januar verlieren, und das Programm, das 9 Millionen einkommensschwache Kinder krankenversichert, muss noch eine dauerhafte Budgetverlängerung erhalten.
Im Bereich der Waffenkontrolle hat die Trump-Regierung die Bemühungen von Präsident Obama, weitere Hintergrundprüfungen für Waffenkäufer durchzuführen, zu Beginn dieses Jahres eingestellt, und laut der Washington Post haben mehrere Bundesbehörden bereits ihre Vorschriften für Schusswaffen gelockert.
Es ist lächerlich, dass die größte Volkswirtschaft der Welt immer noch die schlechtesten Kindersterblichkeitsraten unter ähnlich reichen Ländern aufweist, und es ist eine Statistik, an der das Land arbeiten muss, um sich sofort umzukehren. Weil 12.000 vermeidbare Todesfälle pro Jahr 12.000 zu viele sind.
