Forscher fangen endlich an, was Eltern instinktiv seit Ewigkeiten wissen: Babys wissen viel mehr, als sie uns sagen können. Wie viel mehr? Nun, Studien haben bereits bewiesen, dass sogar Neugeborene Gutmenschen gegenüber Bösen den Vorzug geben - und dass Babys, wenn sie sehen, dass Menschen das Falsche tun, erwarten, dass sie bestraft werden. In einer neuen Studie, die in diesem Monat in der Zeitschrift Cognition veröffentlicht wurde, haben Forscher des Yale Infant Cognition Center jedoch bewiesen, dass Babys zwar generell keinen Umgang mit schlechten Menschen haben, aber die moralische Abneigung überwunden werden kann, wenn sich dies auszahlt groß genug.
Die Vorstellung, dass Babys einen grundlegenden Moralkodex haben, ist ein ziemlich faszinierendes Konzept. Wir wissen, dass die Menschen es größtenteils für fair halten, wenn gute Menschen belohnt und schlechte bestraft werden. Aber bis vor kurzem wurde angenommen, dass unser Sinn für richtig und falsch gelernt wurde. In einem Gespräch mit CBS-Korrespondent Leslie Stahl im Jahr 2012 berichteten die Psychologin und YICC-Direktorin Karen Wynn, dass bis zu einer neuen Studie die meisten Forschungen davon ausgegangen sind, dass Menschen als leere Schiefer geboren wurden, die bereit sind, ein Gefühl von Moral zu vermitteln, oder - noch weiter zurück in die Vergangenheit Studium des menschlichen Denkens - dass Menschen von Natur aus gesetzlos und egoistisch waren und richtig von falsch unterrichtet werden mussten.
Einem Bericht der Washington Post zufolge änderten sich die Annahmen über das moralische Empfinden von Babys, als sich herausstellte, dass selbst die jüngsten Kinder eine Abneigung gegen Übeltäter zeigen können, wenn sie sich dafür entscheiden, weniger mit ihnen zu teilen und ihnen seltener zu helfen erwarten, dass andere dasselbe tun. Diese neue Studie untersuchte jedoch die Frage, ob und zu welchem Preis diese Instinkte überwunden werden können.
Laut Yale-Forschern ist es ein ziemliches Bestechungsgeld, die meisten Babys dazu zu bringen, ihren grundlegenden Sinn für Moral aufzugeben. In ihrem Experiment haben Forscher des Yale Infant Cognition Center zunächst 160 Kinder im Alter von 5 bis 8 Jahren gefragt, ob sie Aufkleber von einer fiktiven Figur mit nur einem Aufkleber oder einer zweiten Figur mit zwei, vier oder acht Aufklebern akzeptieren möchten. Die Kinder überraschten niemanden und wählten den Charakter mit den meisten Angeboten. Aber als den Kindern gesagt wurde, dass die erste Figur nett war und die zweite Figur jemanden auf dem Spielplatz verletzt hatte, änderte sich etwas: Die Kinder zeigten eine Präferenz dafür, das Geschenk der netten Figur anzunehmen, obwohl das Angebot kleiner war. Nur diejenigen, denen eine wirklich hohe Auszahlung angeboten wurde - 16 Aufkleber -, wurden überredet, mit dem Fehlverhalten umzugehen.
Nach Ansicht der Post mussten die Forscher die Möglichkeit überwinden, dass die Kinder Entscheidungen trafen, um die Zustimmung der erwachsenen Experimentatoren zu erhalten. Sie brauchten eine völlig ungeschminkte Perspektive. Und welche Kinder sind dafür bekannt, sich um nichts zu kümmern, was andere über sie denken? Babys.
Die Experimentatoren baten 80 Babys unter 1 Jahr, zwei Puppen in Betracht zu ziehen: eine mit einem einzigen Graham-Cracker und eine zweite mit zwei oder acht Crackern. Genau wie die großen Kinder entschieden sich die Babys für den größeren Transport. Als den Babys jedoch zuvor ein schnelles Puppenspiel gezeigt wurde - wobei die zweite Puppe als verletzend oder gemein zur ersten angesehen wurde - änderten sich ihre Entscheidungen. Die Säuglinge wählten aus der "netten" Puppe einen einzigen Cracker gegenüber zwei Crackern aus der "gemeinen", es sei denn, die gemeine Puppe bot das riesige Geschenk von acht Crackern an - erst dann wurden die Babys überredet, einen Deal mit dem Teufel zu schließen.
Die Post berichtete, dass die Forscher nicht schlussfolgern konnten, ob die Babys die höheren Gewinne für sehr viel oder für eine Art Entschuldigung oder Vergeltung hielten. Trotzdem ist es faszinierend zu glauben, dass Babys in der Lage sind, solche Urteile zu fällen. Sicher, wenn man ihre entzückenden kleinen Gesichter betrachtet, ist es ziemlich klar, dass Babys die ganze Zeit über ihre Umgebung wahrnehmen. Aber die Idee, dass selbst die kleinsten Menschen von ihren Moralkodizes getrieben werden können oder versucht sind, sie aufzugeben, ist bahnbrechend. Sie sind vielleicht nicht in der Lage, viel zu reden, aber es stellt sich heraus, dass Babys genauso eifrig sind, das Richtige zu tun wie der Rest von uns.
