Es gibt viele Gründe, warum ein Baby etwas kleiner als der Durchschnitt zur Welt kommt. Im Allgemeinen können die Geburtsgewichte von Neugeborenen erheblich variieren und von vielen voneinander abhängigen Faktoren abhängen. Einige dieser Faktoren sind vermutlich umweltbedingt. Expositionen, die der Fötus möglicherweise in der Gebärmutter erfahren hat. Aber jetzt schreiben die Forscher einige dieser Belastungen der tatsächlichen Umwelt selbst zu - möglicherweise sogar dem Klimawandel. Kann die globale Erwärmung das Geburtsgewicht von Babys beeinflussen? Wissenschaftler schließen das nicht aus.
Nach Angaben der American Pregnancy Association wiegen Neugeborene in den USA bei der Geburt im Durchschnitt zwischen 5 und 9 Pfund, wobei 7 ½ Pfund der grobe Durchschnitt sind. Neugeborene verlieren in der Regel in der ersten Lebenswoche ein wenig an Gewicht, und laut der Weltgesundheitsorganisation hängt das Ausmaß ihrer Gewichtsveränderungen häufig davon ab, ob sie gestillt oder rezeptfrei sind. Allerdings können Geburtsgewichte, die außerhalb des durchschnittlichen Bereichs liegen, in Ordnung sein, und Babys sind häufig an beiden Enden gesund. Aber manchmal sind Babys, die etwas kleiner geboren werden, auch unterentwickelt, insbesondere in Bezug auf ihre Atmungsfunktion. Aber auch frühgeborene Babys können es gut machen, wenn sie in den ersten Lebenswochen oder -monaten eine angemessene Behandlung erhalten, während sie außerhalb des Mutterleibs weiter reifen.
Babys, die Zwillinge, Drillinge oder Teile einer anderen Mehrlingsgeburt sind, sind in der Regel ebenfalls kleiner. Dies gilt auch für Babys, die von Müttern geboren wurden, die möglicherweise keine ausreichende pränatale Ernährung oder Betreuung hatten, für Mütter, die geraucht haben oder für Mütter, die chronische Gesundheitsprobleme hatten. Es gibt jedoch Fälle, in denen Babys mit einem geringeren Gewicht geboren werden und der Grund dafür nicht sofort klar ist.
Neue Forschungsergebnisse, die die Exposition gegenüber extremen Temperaturen mit einer Verringerung des Geburtsgewichts bei Neugeborenen in Verbindung bringen, weisen auf eine eher überraschende mögliche Ursache hin: die globale Erwärmung. Eine kürzlich von den National Institutes of Health durchgeführte Studie ergab, dass Mütter, die während ihrer Schwangerschaft extrem heißen oder kalten Temperaturen ausgesetzt waren, tendenziell kleiner wurden. Das Risiko für ein kleineres Baby war umso größer, je länger die Mutter solchen Temperaturextremen ausgesetzt war. Die Studie ergab, dass "niedriges Geburtsgewicht" laut NIH bedeutete, dass die Babys mit weniger als 5 ½ Pfund geboren wurden. Frühgeborene Babys fallen häufig in diesen Gewichtsbereich, aber die Babys mit niedrigem Geburtsgewicht in der Studie wurden kurz vor oder zur vollen Geburt geboren. Dies führte zu der Überlegung, dass schwangere Frauen vorsichtig sein sollten, wie viel Zeit sie bei extremen Temperaturen verbringen.
Natürlich, da der Klimawandel die Temperaturen auf der ganzen Welt beeinflusst und an einigen Stellen ziemlich drastische Schwankungen verursacht, wie vernünftig ist es zu erwarten, dass Frauen während ihrer Schwangerschaft in einem gemäßigten Klima bleiben können? Laut NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration war 2016 das heißeste Jahr seit Bestehen. Das bedeutet, dass das letzte Jahr das dritte Jahr in Folge war, in dem das heißeste Jahr seit Bestehen übertroffen wurde. Der Klimawandel hat laut NASA seit dem späten 19. Jahrhundert zu einem Anstieg unserer globalen Temperatur um 2 Grad Fahrenheit geführt. Wenn man sich den industriellen Aufschwung, die Fortschritte im Transportwesen und die kollektive Abhängigkeit der Industrieländer von Öl in jenem Jahrhundert ansieht, sagen Wissenschaftler, dass es ziemlich offensichtlich ist, warum die Welt heißer wird, und sie plädieren dafür, dass etwas unternommen wird, um die Situation einzudämmen die Auswirkungen für Jahre.
Während die Menschen wissen, dass die globale Erwärmung das Potenzial für schwerwiegende, irreversible Schäden hat, von denen sich ein Großteil auf Naturkatastrophen, den Anstieg des Meeresspiegels und vielleicht sogar die zunehmende Ausbreitung von Krankheiten auswirken wird, deutet diese neue Forschung darauf hin, dass sie auch den Menschen verändern könnte eine evolutionäre Ebene. Welche langfristigen Folgen hat es, wenn schwangere Frauen weiterhin unter der globalen Erwärmung leiden und unterdurchschnittlich kleine Babys bekommen? Und warum wirken sich diese Temperaturen zunächst auf die Entwicklung des Fötus aus?
Die Wissenschaftler sind sich auf beiden Seiten nicht ganz sicher - aber sie halten es für möglich, dass die Durchblutung der Gebärmutter durch die Verengung der Venen bei extremen Temperaturen beeinträchtigt wird. Dies ist eine natürliche physiologische Reaktion. Der Körper verwendet Vasodilatation und Vasokonstriktion, um die Körpertemperatur im Verhältnis zur Umgebungstemperatur zu regulieren. Eine verminderte Durchblutung, insbesondere über längere Zeiträume, könnte das Wachstum des Fötus beeinflussen. Aber wenn sich die Temperaturen weiter ändern, müssen sich die Reaktionen unseres Körpers dementsprechend anpassen? Und könnten diese neuen Normen wiederum die Größe unserer Nachkommen beeinflussen?
Es sind noch viele Fragen offen, und es besteht weiterer Forschungsbedarf. Wie viele Frauen wissen, kann eine Schwangerschaft an und für sich aufgrund von Hormonschwankungen auch Körpertemperaturschwankungen verursachen. Und während eine gute Klimaanlage in den Sommermonaten hilfreich sein kann, um werdenden Müttern den Rücken zu kehren, wird es leider nicht so einfach sein, die globale Erwärmung zu beheben.
