In weiten Teilen der USA herrscht Moskito-Hochsaison. Da die Bedrohung durch das Zika-Virus von Südamerika aus immer weiter nach Norden vorgedrungen ist, haben die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten die Öffentlichkeit schnell über die Risiken von Zika aufgeklärt. Ein Großteil der öffentlichen Gesundheitsdiskussion über Zika betraf schwangere Frauen - aber was ist mit Kindern? Können Kinder Zika für immer bekommen? Dies ist eine berechtigte Frage, da die Öffentlichkeit anscheinend zunehmend alarmierende Berichte über die Ausbreitung des Virus allein im Laufe dieses Jahres gehört hat.
Ist Zika das schrecklichste Geschenk der Welt, das immer wieder gibt, und was noch wichtiger ist, wie wirkt sich Zika auf Kinder aus? Viele Eltern - insbesondere Familien in den südlichsten Regionen der USA, in denen die Aedes-Aegytpi-Mücke lebt - sind zu Recht besorgt darüber, ob Zika eine Krise der öffentlichen Gesundheit darstellt, über die sie sich jedes Jahr Sorgen machen müssen. Und was passiert, wenn sich Ihr Kind mit Zika ansteckt: Bauen sie Immunität auf? Oder können Sie im Laufe der Zeit immer wieder infiziert werden? Als Eltern, die sich Sorgen um Zika und mein Kind machen, verstehe ich: Ich habe mir diese Fragen auch gestellt. Leider sind die Antworten nicht so kurz und trocken.
Während Zika sowohl in Asien als auch in Afrika seit etwa 50 Jahren besteht, scheint sich dieser Ausbruch in Gemeinden auszubreiten, die kaum oder gar nicht gegen das Zika-Virus immun sind. Erst seit der mit Zika verbundenen Mikrozephalie-Krise bei Brasiliens Neugeborenen haben sich Wissenschaftler mehr für das Virus interessiert. Für die Eltern bedeutet dies, dass nur wenig darüber bekannt ist, wie Zika Kinder beeinflusst.
Experten wissen Folgendes: Von fünf Personen, die sich mit Zika infizieren, zeigt nur eine tatsächlich Symptome. Es ist also sehr wahrscheinlich, dass ein Kind mit Zika infiziert wird und die Eltern es nicht wissen. Diejenigen Kinder, die Anzeichen einer Infektion aufweisen, haben ähnliche Symptome wie Erwachsene: Fieber, Hautausschlag, Gelenkschmerzen und allgemeines Unwohlsein. "Es gibt keine Berichte, die darauf hindeuten, dass Zika bei Kindern oder Säuglingen schwerwiegendere Symptome hervorruft", sagte David Vu, Spezialist für pädiatrische Infektionskrankheiten an der Stanford University, im Gespräch mit NPR. Aber da derzeit so wenig über Zika und Kinder bekannt ist, gibt es keine Ahnung, welche langfristigen Auswirkungen Zika auf Kinder haben könnte.
Darüber hinaus wurde Zika mit dem Guillain-Barré-Syndrom in Verbindung gebracht, einer verheerenden neurologischen Störung, die Lähmungen verursachen kann, die Tage, Wochen, Monate (und in einigen seltenen Fällen dauerhafte Lähmungen) dauern. Laut Forschern und dem, was bisher über Zika bekannt war, ist es sehr unwahrscheinlich, dass sich Kinder mit dem Guillain-Barré-Syndrom infizieren. Aber Eltern sollten wissen, dass es Zika verschlimmern kann, wenn ihr Kind einer anderen durch Mücken übertragenen Krankheit wie Dengue-Fieber ausgesetzt ist.
Wo bleiben also die Eltern? Grundsätzlich sieht es so aus, als würden Kinder nach einer Infektion wahrscheinlich eine Immunität gegen Zika entwickeln. Wenn sie infiziert sind, können sie Symptome zeigen oder auch nicht. Das Wichtigste, was Eltern in diesem Sommer für ihre Kinder tun können, ist zu verhindern, dass sie überhaupt Zika bekommen - sei es, indem sie mit viel Insektenspray abgespritzt werden oder in der Dämmerung, wenn Mücken ihre aktivsten sind.
