Es besteht kein Zweifel, dass die Anzahl der Kinder, die zusammen in einem Haushalt aufwachsen, die Familiendynamik verändert. Aber wirkt sich das Aufwachsen ohne Geschwister nur auf die psychische Gesundheit der Kinder aus? Obwohl Studien durchgeführt wurden, die zeigen, dass sich die Persönlichkeit und die sozialen Unterschiede zwischen Kindern, die mit Geschwistern aufgewachsen sind, und denen, die es nicht getan haben, unterscheiden, gibt es laut Independent keine schlüssigen Beweise dafür, dass sich das Aufwachsen als Einzelkind auf die geistige Gesundheit auswirkt.
In einem Artikel des unabhängigen Geschwisterforschers Avidan Milevsky aus dem Jahr 2015 hieß es, dass der Einfluss von Geschwistern auf die Persönlichkeit und das Wachstum des Menschen Psychologen seit langem fasziniert. Während einige in der wissenschaftlichen Gemeinschaft die Idee entwickelten, dass Geschwister schädlich sind, stellten andere fest, dass es ein größeres Problem ist, ein Einzelkind zu sein. Es gibt einige Elemente der Kindheit und Jugend, die im Allgemeinen nur für Kinder und Geschwister unterschiedlich sind. In einem Artikel von Psychology Today berichtete der Psychologe Carl E. Pickhardt, Ph.D. schrieb, dass es in Familien mit einem Kind üblich ist, dass Mütter und Väter einen erhöhten Druck auf die Eltern verspüren und höhere Erwartungen nur für Kinder haben. Nur Kinder können auch das soziale und verbale Verhalten ihrer Eltern leichter übernehmen als das Verhalten ihrer Altersgenossen, da sie nicht den beständigen Einfluss des Geschwisterverhaltens haben. Aber wie sowohl Pickhardt als auch Milevsky vermuten lassen, gibt es keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass es für die geistige Gesundheit irgendwie besser oder schlechter ist, ein Einzelkind zu sein.
Obwohl sich Forscher häufig mit Familiendynamik befassen, wies Milevsky in der Independent darauf hin, dass Studien nicht schlüssig oder widersprüchlich sein können. In einer Studie, die 2002 im Journal of Social and Personal Relationships veröffentlicht wurde, wurde gefragt, ob sich Geschwister auf die sozialen Kompetenzen auswirken. Die Forscher der Universität von Memphis stellten fest, dass nur Kinder und Kinder mit Geschwistern gleichberechtigt waren, wenn es darum ging, enge und qualitativ hochwertige Freundschaften zu schließen, aber sie stellten fest, dass nur Kinder mehr Mühe hatten, sich anzupassen:
Nur Kinder waren in der Peer-Group mit größerer Wahrscheinlichkeit sowohl schikaniert als auch aggressiv, was darauf hindeutet, dass ein Geschwister besonders hilfreich sein kann, um den Umgang mit Konflikten zu erlernen.
Die Autoren stellten fest, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um festzustellen, ob andere Elemente der Familiendynamik zu den Ergebnissen geführt haben. Die Ergebnisse der Studie stehen im Widerspruch zu einer 1977 im Journal of Individual Psychology veröffentlichten Literaturübersicht, in der versucht wurde, Untersuchungen über die psychologischen Auswirkungen des Einzelkindseins anzustellen. Die Forscher fanden heraus, dass nur Kinder dazu neigen, "geringere Bedürfnisse nach Zugehörigkeit" aufzuweisen, aber das mag eine gute Sache sein: Da sie zu Hause so viel Aufmerksamkeit erhalten, sind sie sicherer in den Beziehungen, die sie zu Gleichaltrigen aufbauen. Die Literaturrecherche ergab auch, dass "die populäre Auffassung, dass nur Kinder egoistisch, einsam oder schlecht eingestellt sind, nicht durch die geringe Menge relevanter Forschung gestützt wird".
Trotz der Forderung nach mehr Nachforschungen scheinen sich die Eltern entspannen zu können. Ein Einzelkind zu sein scheint keine bekannten Auswirkungen auf die psychische Gesundheit zu haben.
