Der Ausbruch des Zika-Virus, der im vergangenen Mai in Brasilien aufgetreten ist, hat zu weit verbreiteten Befürchtungen bezüglich des Virus geführt, zumal das Risiko eines schwerwiegenden Geburtsfehlers bei Säuglingen besteht, wenn schwangere Frauen infiziert werden. Infolgedessen hat die Weltgesundheitsorganisation Zika nach Angaben der New York Times zu einem internationalen Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit erklärt, und Frauen wurden davon abgehalten, in die Zika-Zonen zu reisen, wenn sie schwanger sind oder schwanger werden könnten. Aber woher wissen Sie, ob Sie das von Mücken übertragene Virus haben? Sieht ein Zika-Mückenstich anders aus als normale Mückenstiche? Und was bedeutet es überhaupt, wenn Sie den Virus haben?
Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ist Zika ein Virus, das durch Stiche von infizierten Mücken auf Menschen übertragen wird und anderen Tropenkrankheiten wie dem Dengue-Fieber ähnelt. Die gute Nachricht ist, dass das Zika-Virus den meisten Menschen nur wenig schadet: Die Symptome wie Fieber, Hautausschlag und Gelenkschmerzen sind normalerweise mild und klingen in wenigen Tagen bis etwa einer Woche ab. Aber die schlechten Nachrichten? Bei schwangeren Frauen kann das Virus dazu führen, dass das Baby eine Mikrozephalie entwickelt. Dies ist ein schwerwiegender Geburtsfehler, der dazu führt, dass der Kopf eines Babys viel kleiner ist, als er sein sollte. Eine weitere schlechte Nachricht ist, dass es derzeit keinen Impfstoff gibt und Sie möglicherweise nicht einmal wissen, ob Sie sich mit dem Virus infiziert haben, außer dass Sie getestet wurden.
Wie wahrscheinlich ist es, dass eine infizierte Frau ein von Mikrozephalie betroffenes Baby bekommt? Laut CBS News wird in einer kürzlich durchgeführten Studie geschätzt, dass ungefähr eine von 100 schwangeren Frauen, die im ersten Trimester mit dem Virus infiziert wurden, ein Baby mit Mikrozephalie zur Welt bringen wird. Erschwerend kommt der New York Times zufolge hinzu, dass das Zika-Virus möglicherweise auch durch den Samen infizierter Männer auf Frauen sexuell übertragen werden kann (viele von ihnen zeigten wiederum keine Symptome).
Da sich das Virus weiter ausbreitet, gibt es bestimmte Richtlinien, die jeder befolgen kann, um das Risiko zumindest zu minimieren: Laut CNN sollten Reisende in Betracht ziehen, Reisen in die heißen Zonen von Zika zu verschieben, zu denen "Süd- und Mittelamerika, Zentralafrika, und Südostasien, "besonders wenn sie Kinder haben wollen. Die New York Times empfiehlt auch Standardtechniken zur Verhinderung von Mückenstichen, wie
Bleiben Sie in abgeschirmten oder klimatisierten Räumen oder schlafen Sie unter Moskitonetzen, tragen Sie zu jeder Zeit Insektenschutzmittel und lange Hosen, lange Ärmel, Schuhe und Hüte.
Obwohl das Zika-Virus besonders für Frauen, die schwanger sind oder werden könnten, ziemlich beängstigend ist, bis eine wirksame Behandlung oder ein wirksamer Impfstoff gefunden werden kann, scheint es der beste Weg zu sein, das Risiko so gering wie möglich zu halten und Bisse zu verhindern nach vorne.
