Für viele Amerikaner ist Thanksgiving eine Zeit der Dankbarkeit, des Truthahn-Kürbiskuchen-Komas und vergeblicher Versuche, politischen Auseinandersetzungen mit Familienmitgliedern aus dem Weg zu gehen. Im Weißen Haus ist Thanksgiving ebenfalls eine ziemlich große Sache, und obwohl die Speisekarte schicker sein mag (und die familiären Streitereien hoffentlich besser verschwiegen werden), ist die Tradition, dass der POTUS mit seiner Familie zum Essen sitzt, gut etabliert. Laut Newsweek hat sich Präsident Donald Trump dieses Jahr entschieden, den Urlaub mit seiner Familie in seinem Anwesen in Palm Beach, Florida, Mar-a-Lago, zu feiern, und falls Sie noch einen weiteren Grund brauchen, Ihre Sorgen in Füllung und Preiselbeersauce zu ertränken. Hier ist, wie viel Trumps Thanksgiving die Steuerzahler im Vergleich zu Obamas im Jahr 2016 kostet.
Am Dienstagnachmittag verließ Trump das Weiße Haus für einen fünftägigen Besuch in Florida - vermutlich nicht lange nach der Teilnahme an der jährlichen "Truthahnentschuldigung" des Präsidenten im Rosengarten, bei der der POTUS den ausgewählten Vogel dieses Jahres feierlich begnadigte. Pfünder namens Drumstick, nach der New York Times. Es war ein unbeschwerter Fototermin für Trump, der zu dieser Zeit von seiner Familie umgeben war. Aber wie Newsweek bemerkt hat, wird sich seine Entscheidung, Thanksgiving nicht in Washington, sondern im sogenannten "Winter White House" zu verbringen, als teurer Schachzug für einen Präsidenten erweisen, der sich lange geschworen hat, sich gegen unnötige Staatsausgaben zu wehren.
Trumps Reisekosten während seiner Amtszeit wurden bereits vielfach kritisiert: Laut der Washington Post kostet jede Reise des Präsidenten nach Mar-a-Lago schätzungsweise 2 Millionen US-Dollar (seine derzeitige Thanksgiving-Reise wird seinen achten Besuch als Präsident markieren). Aber das beinhaltet nicht die erheblichen Kosten, die mit dem Schutz von ihm und seiner Familie verbunden sind, während sie dort sind. Alles in allem hat Newsweek geschätzt, dass der fünftägige Besuch des Präsidenten die Steuerzahler rund 16 Millionen US-Dollar an Reise- und Geheimdienst-Sicherheitskosten kosten wird - plus rund weitere 70.000 US-Dollar pro Tag für zusätzliche Sicherheit durch die Polizei in Palm Beach.
Im Vergleich zu Trumps Erntedankplänen sah das Erntedankfest 2016 von Präsident Barack Obama ausgesprochen kurios aus. Laut ABC News verbrachte Obama sein letztes Thanksgiving als POTUS mit seiner Familie im Weißen Haus, telefonierte mit Mitgliedern des Militärdienstes im Ausland, begnadigte seine letzten beiden Truthähne (während er einige wirklich schreckliche Witze mit seinem Vater machte) und genoss ein beeindruckendes Thanksgiving Das Menü bestand aus Vorspeisen, einem Abendbuffet mit vier verschiedenen Vorspeisen, zwei verschiedenen Füllungen und sechs verschiedenen Tortensorten zum Nachtisch.
So dekadent das auch klingen mag, The Guardian merkte an, dass Obama wie alle Präsidenten das Essen tatsächlich selbst bezahlte. Während die offiziellen Regierungsempfänge und die Betriebskosten des Weißen Hauses (einschließlich Miete, Nebenkosten, Haushaltspersonal, Transport und Sicherheit) von der Regierung übernommen werden, müssen der Präsident und seine Familie alle ihre Lebensmittel und Getränke selbst bezahlen mit allem, was von privaten Gästen konsumiert wird) sowie für ihre eigenen persönlichen Gegenstände wie Zahnpasta oder Shampoo.
Natürlich wird Trump auch erwartet, dass er an diesem Erntedankfest seine eigenen persönlichen Kosten trägt, und anders als Obama, der ein Gehalt von 400.000 USD pro Jahr als Präsident und eine Zulage von 50.000 USD erhielt, wird Trump das Essen seiner Familie vermutlich direkt aus seiner Tasche finanzieren. Laut Politifact hat Trump sein Wahlkampfversprechen, kein Gehalt als Präsident zu erhalten, bisher tatsächlich eingehalten und stattdessen seine Einnahmen aus seinen ersten beiden Amtsquartalen an staatliche Stellen (den National Parks Service und das Department of Education) gespendet..
So lobenswert das auch für einen Mann ist, der sich schon lange seines eigenen Vermögens rühmt, für die Steuerzahler wäre es vielleicht doch viel wertvoller gewesen, wenn er sich das Gehalt tatsächlich geholt und stattdessen entschieden hätte, zu Thanksgiving in Washington zu bleiben. Im Vergleich zu den Millionen von Dollar, die ihm während seiner Reise nach Mar-a-Lago entstehen, beläuft sich das gespendete Gehalt von Trump bislang nur auf rund 360.000 US-Dollar (einschließlich nicht näher bezeichneter "zusätzlicher Spenden", so die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Sarah Huckabee Sanders)..
Um fair zu sein, Präsident Barack Obama hat auch als Präsident erhebliche Reisekosten verursacht, und 2013 unternahm Obama beispielsweise laut CNN eine ähnliche viertägige Reise nach Florida mit geschätzten Kosten von etwa 3, 6 Millionen US-Dollar. Insgesamt hat Obama in seinen acht Amtsjahren knapp 97 Millionen US-Dollar an Reisekosten aufgebracht, darunter die Kosten für seinen privaten Urlaub in Aspen und die jährlichen Reisen zu Martha's Vineyard. Diese Reisen wurden über die Jahre zu beliebten Zielen von Trumps Twitter-Kritik, doch Obamas Ausgaben blieben immer noch weit hinter Trumps eigenen Ausgaben zurück: Im April berichtete CNN, dass Trump bereits in seinem ersten Amtsjahr auf dem richtigen Weg war, mehr auszugeben als Obama in seinem zwei Begriffe kombiniert.
Natürlich ist nichts falsch daran, dass der Präsident sich Zeit nehmen möchte, um mit seiner Familie Thanksgiving zu feiern - auch der POTUS braucht ab und zu eine Auszeit. Aber die hohen Kosten für die Steuerzahler, die mit dieser Art von Reisen verbunden sind, insbesondere für einen Präsidenten, der die Finanzierung von Regierungsprogrammen so stark kürzen will, sind ein weiterer Grund, warum so viele Amerikaner mit Trumps Entscheidungen frustriert sind. So könnte es für den Präsidenten im nächsten Jahr an der Zeit sein, den Urlaub in seinem Präsidentenhaus statt in seinem Anwesen in Florida zu verbringen - zumindest, wenn er nicht vorhat, die Rechnung für seine Reisekosten zu bezahlen.
