Während der täglichen Pressekonferenz am Dienstag schlug der Pressesprecher des Weißen Hauses, Sean Spicer, auf den erfahrenen Journalisten April Ryan ein, nachdem sie nach dem Mord an Timothy Caughman gefragt hatte. Nur wenige Stunden zuvor verspottete Fox News-Moderator Bill O'Reilly das Haar der kalifornischen Abgeordneten Maxine Waters, indem er es mit einer "James Brown-Perücke" verglich. Bei diesen rassistischen und sexistischen Angriffen auf zwei prominente schwarze Frauen dampften Menschen, darunter die ehemalige Außenministerin Hillary Clinton, die Angriffe auf Maxine Waters sowie Spicers schrecklichen Austausch mit April Ryan am Dienstagnachmittag anrief. Clintons Botschaft: Sexismus und Rassismus folgen jeder Frau überall, und das können wir nicht vergessen.
Laut der Washington Post sprach Clinton am Dienstag auf der 28. Jahreskonferenz von Professional BusinessWomen of California in der Innenstadt von San Francisco über die beiden getrennten, aber letztendlich miteinander verbundenen Vorfälle. Während ihrer Keynote erzählte Clinton dem überfüllten Raum im San Francisco Marriott Marquis: "Der alltägliche Sexismus und die strukturellen Barrieren waren einmal offensichtlich. Heute sind sie manchmal schwerer zu erkennen. Machen Sie keinen Fehler, sie sind immer noch bei uns."
Sie fuhr fort,
Schauen Sie sich nur an, was Frauen in den letzten Tagen alles angetan haben, die einfach ihren Job gemacht haben. April Ryan, eine angesehene Journalistin mit unübertroffener Integrität, erledigte ihre Arbeit erst heute Nachmittag im Presseraum des Weißen Hauses, als sie bevormundet und abgeschnitten wurde, um eine Frage zu stellen. Eine Ihrer eigenen kalifornischen Kongressfrauen, Maxine Waters, wurde mit einem rassistischen Witz über ihre Haare verspottet. Inzwischen haben zu viele Frauen, insbesondere Frauen mit Hautfarbe, ein Leben lang geübt, genau diese Art von Empörung in die Tat umzusetzen. Aber warum sollten wir müssen? Und jede Frau, die denkt, das könnte nicht auf sie gerichtet werden, lebt in einer Traumwelt.
Die Angriffe begannen Dienstagmorgen, als O'Reilly am Montag während eines Fox & Friends- Segments einen Ausschnitt einer Rede auf dem US-House-Parkett abspielte. Nachdem der Clip zu Ende war, fragte einer der Co-Moderatoren von O'Rielly, was er von der Rede halte, auf die er berüchtigt antwortete: "Ich habe kein Wort gehört, das sie gesagt hat. Ich habe die James Brown Perücke angeschaut" USA heute. Seine Co-Moderatoren schlossen sich O'Reillys offensichtlich rassistischen Äußerungen an, obwohl Kollege Ainsley Earnhardt versucht hatte, Waters zu verteidigen, indem er sagte, der Kongressabgeordnete sei "sehr attraktiv" (Stichwort Sexismus).
Stunden später sagte Spicer zu Ryan, der seit zwei Jahrzehnten über das Weiße Haus berichtet, er solle "aufhören, den Kopf zu schütteln", während er eine gewagte verbale Gymnastik aufführte, um Fragen zu Caughmans tödlichem Messerstich durch den weißen Supremacisten James Jackson zu umgehen Laut den New York Daily News wurde Mord als Terrorakt angeklagt. (Jacksons Anwalt, Sanford Talkin, lehnte Rompers Bitte um Stellungnahme ab.) Ryan wollte wissen, ob das Weiße Haus das Hassverbrechen verurteilte. "Wie er mich behandelte, war nicht nett, aber ich gehe immer noch mit erhobenem Kopf. Dies ist kein Tag, auf den ich stolz sein kann, aber ich muss mich nicht schämen", sagte Ryan zu PEOPLE über den Vorfall.
Später an diesem Tag entschuldigte sich O'Reilly lauwarm für seinen "Witz", aber Waters hatte es nicht. Als Antwort twitterte sie am Dienstagabend: "Ich bin eine starke schwarze Frau. Ich kann mich nicht einschüchtern lassen und gehe nirgendwo hin."
Was Waters und Ryan am Dienstag widerfahren ist, zeigt beispielhaft, mit was schwarzen Frauen in ihrem beruflichen und privaten Leben jeden Tag zu tun haben. Als Reaktion darauf schlossen sich schwarze Frauen auf Twitter zusammen, um ihre eigenen Erfahrungen mit dem Trend-Hashtag #BlackWomenAtWork zu teilen, so die Detroit News. Auf dem von der Aktivistin Brittany Packnett gestarteten Tag standen Beiträge von Frauen aus der ganzen Welt, darunter die ehemalige Demokratische Nationalkommission Donna Brazile, die preisgekrönte Regisseurin Ava DuVernay und die Autorin und Intellektuelle Melissa Harris-Perry.
