Die letzte Runde der Redner des Republikanischen Nationalkonvents wird mit Donald Trumps offizieller Annahme der Präsidentschaftsnominierung abgeschlossen. Vor dieser letzten Veranstaltung wird der Präsident der Liberty University und der bemerkenswerte evangelikale Konservative Jerry Falwell Jr. für Trump sprechen. Falwells religiöser Hintergrund scheint Trumps Privatleben und seiner Politik zuwiderzulaufen, doch Falwell hat Trumps Kandidatur von Anfang an unterstützt. Mit einer Bindung, die so unerschütterlich zu sein scheint, könnte man sich fragen: Wie haben Donald Trump und Jerry Falwell, Jr. sich kennengelernt?
Im Jahr 2012 sprach Trump auf der Versammlung der Liberty University in Lynchburg, Virginia. Nach diesem Treffen schrieb Trump Falwell eine "persönliche Notiz". Aus dieser anfänglichen Interaktion entwickelte Falwell eine besondere Vorliebe für Trump und erzählte Fox News: "Er erinnert mich so sehr an meinen Vater." Falwell hat im Gespräch mit der Washington Post ähnliche väterliche Beziehungen geknüpft und erklärt, dass Trump sich so verhält, als hätte er "nie einen Fremden getroffen" und darauf bestanden, dass "er sich wirklich nicht wie ein Milliardär verhält". Am dritten Tag der Tagung sprach Falwell mit Steve Inskeep von NPR über seine Treue zu Trump. Inskeep suchte nach dem besonderen Grund, warum die beiden Männer, die sehr unterschiedliche Werte zu vertreten scheinen, eine so starke Verbindung haben könnten. Inskeep recherchierte: "Sind sein geschäftlicher Hintergrund und Ihre derzeitige Arbeit ein Grund, warum Sie sich mit diesem Typen verbunden fühlten?" Falwell antwortete: "Großer Teil, großer Teil davon."
Falwells anfängliche Befürwortung von Trump sorgte in der christlichen Gemeinde für Aufruhr unter christlichen religiösen Persönlichkeiten, die Trumps Ansichten und Handlungen als unchristlich betrachten. In dem oben erwähnten NPR-Interview erklärte Falwell, dass er bei diesen Wahlen der Meinung ist, dass "Evangelikale und Konservative als Amerikaner abstimmen" und sich dafür entscheiden, "Einwanderung", "Terrorismus" und "Jobs" vor den "sozialen Problemen" zu priorisieren, die typisch sind eine Stimme. Falwell glaubt, dass es relevantere Themen gibt, auf die er sich konzentrieren muss, die nicht ausdrücklich von seinen traditionellen, evangelischen Überzeugungen diktiert werden.
Falwells Glaube an Trump bleibt unerschütterlich. Als Trump und Falwell sich trafen, hielt Trump eine Rede für die Universität von Falwell, und nun scheint es, als würde Falwell die Gunst zehnfach erwidern, indem er im Namen von Trump auf dem Kongress sprach. Das Zusammentreffen von Köpfen und gemeinsamem "geschäftlichem Hintergrund" zeigt, dass die beiden mehr Gemeinsamkeiten haben als wahrgenommen werden. Falwell hat gesagt, dass Trump "ein Leben lebt, in dem er andere liebt und ihnen hilft, wie Jesus es im großen Gebot gelehrt hat" - die leuchtendste Bestätigung, die ein christlicher, religiöser Führer erwarten kann.
