Auf der langen Liste der von der kürzlichen Schließung der Regierung Betroffenen sind Programme mit Bundesmitteln manchmal am härtesten betroffen. Glücklicherweise werden obligatorische Bundesprogramme wie Medicaid nicht durch das Einfrieren verletzt. Aber wie wirkte sich das Herunterfahren der Regierung auf den Vorsprung aus? Diejenigen Stipendiaten, die am ersten des Monats ihr Geld erhalten, wären in Schwierigkeiten gewesen, wenn die Schließung bis in den Februar hinein gedauert hätte, aber da Präsident Donald Trump die Regierung vorübergehend wiedereröffnet, ist Head Start vorerst im Klaren.
Bei der Bestimmung, wie sich ein staatlicher Stillstand insbesondere auf ein Programm wie Head Start auswirkt, muss zunächst herausgefunden werden, ob die Finanzierung obligatorisch oder nach freiem Ermessen erfolgt. Schlechte Nachrichten dort: Laut Vox wird Head Start mit diskretionären Mitteln betrieben. Glücklicherweise waren viele frei finanzierte Programme während des Herunterfahrens sicher, da im Falle eines Herunterfahrens ein ganzes Jahr an Finanzmitteln zur Verfügung stand.
Fast alle Programme, die von den Ministerien für Verteidigung, Bildung, Gesundheit, Arbeit und Veteranenangelegenheiten finanziert werden, werden laut Governing durch die Schließung finanziert. Der Startschuss fällt unter das US-Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste, so dass er beim Herunterfahren sicher ist - na ja, irgendwie.
Ab hier wird es allerdings etwas komplizierter, da nicht alle Head Start-Programme gleichzeitig gefördert werden. Während alle Head Starts ihr Geld jährlich erhalten, erhält ein Teil der 1.600 Stipendiaten des Landes laut Ed Week kein Geld für ein Kalenderjahr oder einen Geschäftsjahreszyklus. Stattdessen werden diese am ersten eines jeden Monats finanziert. Robin Winchell, der Leiter für öffentliche Angelegenheiten der National Head Start Association, erklärte gegenüber Ed Week, dass die Stipendiaten, die am 1. Februar mit einer Finanzierung rechnen, betroffen wären, wenn die Schließung bis dahin fortgesetzt worden wäre.
Das Herunterfahren der Regierung 2013 war jedoch eine ganz andere Geschichte. Davon betroffen waren nach Angaben von Governing fast zwei Dutzend Head Start-Stipendiaten in sechs Bundesstaaten, die am 1. Oktober mit einer Finanzierung rechnen. In diesem Fall haben sich die in Houston ansässigen Philanthropen John und Laura Arnold als "Angel Investors" gemeldet, um die betroffenen Zentren offen zu halten und den 6.3000 einkommensschwachen Kindern, die von ihnen abhängig sind, einen zinslosen Kredit in Höhe von 10 Mio. USD zu gewähren, so The New York Times.
Trumps Versuch, die Regierung nach 36 Tagen wieder zu eröffnen, ist wahrscheinlich eine Erleichterung für die Stipendiaten, die während der letzten Schließung in Gefahr waren. Trotz der Ungewissheit und der Turbulenzen in Washington verbringen die Leiter der Head Start-Community, sowohl Eltern als auch Mitarbeiter, das Wochenende damit, das kommende Jahr des Programms im Winter Leadership Institute der National Head Start Association zu planen.
Vor Beginn der Strategiesitzungen, der Vernetzung, der Informationssitzung und der Diskussionsrunden, die den größten Teil des Wochenendes ausmachen werden, erklärte die Exekutivdirektorin des NHSA, Yasmina Vinci, den Teilnehmern, dass das Herunterfahren der Regierung nicht weit von ihnen entfernt sei:
Im Laufe der Geschichte hat die Unsicherheit Chancen geschaffen, und wir werden weiterhin Möglichkeiten finden, den Vorsprung in Washington und in jeder Gemeinde im ganzen Land zu stärken. Die Bundesregierung hat geschlossen, aber das Ziel unserer Arbeit wird sich nicht ändern. Tatsächlich ist es jetzt wichtiger denn je, unsere Stimmen auf dem Capitol Hill zu Gehör zu bringen, und wir werden uns diese Woche wie geplant mit unseren Kongressmitgliedern und den Mitarbeitern in ihrem Büro treffen.
Nach der Wiedereröffnung der Regierung am 25. Januar und der Vermeidung des Risikos eines Kapitalverlusts am 1. Februar haben Vinci und die anderen Teilnehmer die Möglichkeit, sich auf wichtigere Themen wie dauerhafte Veränderungen und die Verbesserung des Lebens Tausender zu konzentrieren von Kindern im ganzen Land. Hoffentlich werden die für die Abschaltung Verantwortlichen die wichtige Arbeit, die ihre Abschaltung behindert hat, im Auge behalten und die Interessen der Menschen im Auge behalten.
