Der amerikanische Student, der mehr als 17 Monate in Nordkorea inhaftiert war und letzte Woche schließlich nach Ohio zurückkehrte, ist Berichten zufolge gestorben. Die Einzelheiten seiner Zeit in der Gefangenschaft innerhalb der geheimen Nation waren spärlich und widersprüchlich. Viele fragten sich, wie Otto Warmbier starb und ob die Ursache in seiner Haft lag.
Der 22-jährige Student war auf einer Tournee nach Nordkorea gereist und wurde nach Angaben der BBC zu 15 Jahren harter Arbeit verurteilt, weil er versucht hatte, ein Propagandaplakat aus einem Hotel zu stehlen. In der vergangenen Woche wurde bekannt, dass Warmbier Berichten zufolge ein Jahr lang im Koma gelegen hatte, während er inhaftiert war. Nordkorea sagte, das Koma sei auf Botulismus zurückzuführen - eine seltene und sehr schwerwiegende Form der Lebensmittelvergiftung, die durch ein Toxin verursacht wurde -, aber amerikanische Ärzte, die Warmbier bei seiner Rückkehr nach Hause untersuchten, stimmten dieser Diagnose nicht zu, berichtete die BBC.
Ärzte des medizinischen Zentrums der Universität von Cincinnati sagten letzte Woche, dass Warmbier an Verletzungen im Zusammenhang mit Herz-Lungen-Kreislaufstillstand gelitten habe und sich "in einem Zustand der nicht reagierenden Wachsamkeit" befunden habe, da die Scans laut ABC News "weitreichende Verluste in allen Regionen" seines Gehirns zeigten.
Die BBC berichtete, dass er infolge eines Herzstillstands schwere Hirnschäden erlitten habe und letzte Woche aus Nordkorea evakuiert werden müsse, um in einem Krankenhaus in seiner Heimatstadt Cincinnati behandelt zu werden.
Obwohl seine Familie nicht sagte, was Warmbiers Todesursache war, gaben sie ihm die Schuld an der so genannten "qualvollen Misshandlung", die er von den Nordkoreanern erhalten hatte, die "sicherstellte, dass kein anderes Ergebnis als das von uns mögliche möglich war heute erlebt ", heißt es in einer im Namen seiner Eltern abgegebenen Erklärung von Fred und Cindy Warmbier.
"Als Otto am späten 13. Juni nach Cincinnati zurückkehrte, war er nicht in der Lage zu sprechen, zu sehen und auf verbale Befehle zu reagieren. Er sah sehr unangenehm aus - fast ängstlich", hieß es in der Erklärung. "Obwohl wir seine Stimme nie wieder hören würden, änderte sich sein Gesichtsausdruck innerhalb eines Tages - er war in Frieden. Er war zu Hause und wir glauben, dass er das spüren konnte."
Die amerikanische Ärztediagnose eines Herz-Lungen-Stillstands, eines plötzlichen Verlusts der Herzfunktion, kann plötzlich und unerwartet auftreten. Es tritt auf, wenn das elektrische System des Herzens gestört ist und das Herz infolgedessen nicht zum Schlagen gebracht werden kann, so die American Heart Association.
Die Ärzte sagten auch, er habe ein nicht reagierendes Wachheitssyndrom, das eine Folge einer traumatischen Hirnverletzung ist und das Gehirn dazu veranlasst, "die Fähigkeit zu stoppen, Gedanken zu erzeugen, Empfindungen zu erfahren und sich an vergangene Ereignisse zu erinnern", so USA Today.
Während die Heilungschancen für Patienten mit diesen Erkrankungen schlecht sind, war die Behandlung möglicherweise noch schwieriger, da die Ärzte so viel wie möglich über die Art der Verletzung wissen müssen. Und weil sie die genaue Ursache seiner neurologischen Verletzungen, die vermutlich zu seiner schweren Erkrankung geführt haben, nicht kennen, ist es unwahrscheinlich, dass Ärzte in naher Zukunft eine vollständige Antwort auf Warmbiers tragischen Tod geben können.
