Da sich das Zika-Virus im gesamten Bundesstaat Florida weiter ausbreitet, untersuchen Bund und Länder die Verwendung gentechnisch veränderter Mücken als Kampfmittel. Aber wie helfen gentechnisch veränderte Mücken bei der Bekämpfung von Zika? Der Bundesstaat Florida, speziell die Gemeinde in den Keys, denkt schon seit einiger Zeit über den Einsatz gentechnisch veränderter Mücken nach - aber was bedeutet es, wenn eine Mücke gentechnisch verändert ist?
Das Erste, was man über Mücken im Allgemeinen wissen muss, ist, dass nur Frauen beißen - daher können nur Frauen Zika verbreiten. Das britische Biotechnologieunternehmen Oxitec, das den Plan für gentechnisch veränderte Mücken in einem Labor entwirft und diese dann in Florida freigibt, würde laut Stat News daher nur die DNA männlicher Mücken modifizieren. Warum? Denn diese Männchen könnten gefahrlos in die Wildnis entlassen werden, um sich mit Weibchen zu paaren, ohne zur Ausbreitung des Virus beizutragen.
Wenn sich diese genetisch veränderten Männchen mit der Krankheit paaren, die die Weibchen trägt, können die Nachkommen, die sie produzieren, nicht bis zum Erwachsenenalter überleben. Das bedeutet, dass die Gesamtpopulation an Mücken allmählich abnimmt, was theoretisch die Ausbreitung von Zika bremst - zumindest durch die Übertragung von Mücken.
Ab Dienstagmorgen wurde eine Petition auf Change.org, die vor vier Jahren gestartet wurde - Sag Nein zu gentechnisch verändertem Mückenbefall auf den Florida Keys - wieder aufgenommen und hat 169.442 Unterschriften erreicht. In den Kommentaren teilten die jüngsten Unterzeichner ihre Gründe für die Ablehnung der Oxitec-Mücken mit.
Masum Naqvi aus Miami schreibt:
KEINE Zustimmung für GVO-Mücken. Dies kann uns und unserer Umwelt nicht ohne unsere Zustimmung aufgezwungen werden. Laborergebnisse zeigen keine Auswirkungen von Situationen im wirklichen Leben, die externe Agenten und Entitäten in unserer Umgebung einschließen und negative unbeabsichtigte Auswirkungen für alle haben könnten.
Aber einige Unterzeichner, die gegen die Freilassung protestieren, kommen nicht einmal aus Florida. Die britische Staatsbürgerin Sheila Broun aus Radstock, Großbritannien, meldete sich ebenfalls zu Wort:
Die Natur ist ein ausgewogenes Ökosystem. Stoppen Sie diese Einmischungswissenschaftler, die unsere Welt und unsere Gesundheit ruinieren.
Einige der Unterzeichner schlugen auch vor, dass das Protokoll der FDA zur Genehmigung solcher Maßnahmen strenger sein sollte, einschließlich dieses Kommentars von Jiulio Margalli aus Key West:
Die FDA sollte eine dreiphasige Studie vorschreiben, die mit neuen Arzneimittelanwendungen vergleichbar ist. Die für "Geräte" und GVOs geltenden FDA-Bestimmungen sollten aktualisiert werden. Ein "modifiziertes" Insekt sollte nicht wie eine Maispflanze behandelt werden.
Theoretisch macht das, was Oxitec vorschlägt, Sinn: Ändern Sie die Biologie der Mücken, die die Krankheit nicht verbreiten können, so dass die Nachkommen, wenn sie sich mit den Mücken paaren, nicht lange genug überleben, um den Zyklus fortzusetzen. In der heutigen Welt denken die Menschen, wenn sie etwas über genetische Veränderungen hören, Monsanto - ein extremes Beispiel für die Schwächen gentechnisch veränderter Organismen.
Es ist auch ein Problem des "besseren Denkens": Ist es das Risiko einer vorübergehenden Störung des Ökosystems wert, so dass weniger Menschen mit Zika infiziert werden können?
Das letzte Wort kommt nicht von der FDA, sondern vom Florida Keys Mosquito Control District, der immer noch öffentliche Kommentare von Anwohnern entgegennimmt.
