Obwohl es nicht gerade ein Märchen für die Ewigkeit ist, ist die Geschichte, wie Erik und Tammi Menendez sich kennengelernt haben, genau das, was man zwischen einem Sträfling im Gefängnis, der darauf wartet, verurteilt zu werden, und einem begeisterten Nachrichtenbeobachter erwarten kann. Im März 1990 wurden Erik (damals 19) und sein Bruder Lyle (damals 22) wegen der Morde an ihren Eltern 1989 in Beverly Hills verhaftet. Was folgte, war ein Medienzirkus, der sich ausschließlich auf die Menendez-Brüder konzentrierte, die sie ins Rampenlicht rückten und sie als zugelassene Mörder bekannt machten.
Laut People- Magazin sah Tammi Erik zum ersten Mal im Fernsehen während seines ersten Gerichtsverfahrens, das im Fernsehen ausgestrahlt wurde. Wie Erik der Zeitschrift sagte, beruhte ihre Freundschaft nicht auf seiner Darstellung in den Medien oder den Morden selbst, sondern auf einem tiefen Verständnis, das sie von Anfang an hatten. "Es war eine langsame Freundschaft", sagte Erik. "Es war etwas Besonderes für mich, weil es nicht mit dem Prozess und den Medien in Verbindung gebracht wurde. Tammi war jemand, der nicht in der Verrücktheit war."
In einem Interview über den Abrams-Bericht auf MSNBC äußerte sich Tammi ähnlich positiv über den Beginn ihrer Freundschaft, die später zu einer romantischen Beziehung wurde. "Ich kenne die Person, die Erik ist, und ich kenne sein Herz", sagte sie. "Ich kenne seine Seele und weiß, was in dieser Nacht passiert ist. Und ich verstehe." Die Menendez-Brüder gaben zu, ihre Eltern in der Nacht des 20. August 1989 aus nächster Nähe mit zwei Schrotflinten getötet zu haben, und die ABC-Dokumentation Truth and Lies: Die Menendez-Brüder - American Sons, American Murderers, die am 5. Januar ausgestrahlt wird. Ich werde diese Nacht und den Medienrummel, der den gesamten Fall umgab, noch einmal Revue passieren lassen.
Erik zufolge haben er und Tammi sich erst 1997 persönlich kennengelernt, nachdem ihr Mann Selbstmord begangen hatte. Während dieser Zeit sagte Tammi, Erik habe sich als ein sehr großer Trost für sie erwiesen. Kurz darauf überredete Erik sie, nach Kalifornien zu ziehen, um näher am Folsom-Gefängnis zu sein, und von dort verbrachten sie weiterhin Zeit miteinander, als sie ihn regelmäßig besuchte. Es dauerte nicht lange, bis Erik und Tammi sich küssten und der Rest, wie sie sagen, Geschichte ist. 1999 heirateten sie im Besuchsraum des Folsom-Gefängnisses. Obwohl Erik niemals eheliche Besuche gestattet werden und sein Urteil mit der Unmöglichkeit der Freilassung auf Bewährung einhergeht, sind Erik und Tammi immer noch verheiratet und anscheinend bis heute ziemlich glücklich.
Obwohl Tammi sicher ist, dass ein Richter in der Zwischenzeit eine Wiederaufnahme des Verfahrens gegen Erik befürworten wird, hat Erik gesagt, dass eine Ehe mit Tammi ihn zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt und dass "ich nicht darüber nachdenken kann" Wenn ich das tue, tue ich es mit großer Traurigkeit und ursprünglicher Angst. Ich gerate in einen kalten Schweiß. Es ist so beängstigend, dass ich mich einfach nicht damit abgefunden habe. " Es ist also nur der Gedanke an Tammi, der ihm erlaubt, diese Ängste in Schach zu halten.
