Der Gesundheitsaktivist Dr. Paul Song hat Vermont Sen. Bernie Sanders in heißem Wasser gelandet. Während eines Vortrags bei einer Wahlkampfveranstaltung zur Unterstützung des demokratischen Präsidentschaftskandidaten hat Dr. Song sogenannte "korporative demokratische Huren" gesprengt und auf die potenziell toxische Beziehung zwischen großen Unternehmen und Politikern hingewiesen. Unmittelbar nach der Aussage verurteilte Sanders selbst den Kommentar "Demokratische Huren", um den Rekord zu korrigieren und den Ausrutscher vielleicht zu seinem Vorteil zu nutzen.
"Medicare-for-all wird niemals passieren, wenn wir weiterhin demokratische Huren wählen, die der großen Pharmaindustrie und der privaten Versicherungsbranche an unserer Stelle verpflichtet sind", sagte Song in einer Rede für das Vorprogramm von Sanders. Bisher größte Kampagnen-Rallyes (Schätzungen zufolge waren es insgesamt rund 27.000).
Viele Beobachter behaupteten schnell, Song habe seine Äußerungen an die frühere Außenministerin Hilary Clinton gerichtet, Sanders Rivale im demokratischen Präsidentenrennen. Jennifer Palmieri, die Kommunikationsdirektorin von Clinton, ging am Donnerstag zu Twitter, um Sanders zu drängen, den Kommentar abzulehnen. "Sehr quälende Sprache, um es gelinde auszudrücken", schrieb Palmieri.
Während Song, Ehemann der Moderatorin von This Is Life, Lisa Ling, sich schnell entschuldigte, nachdem er sein Lachen bemerkte, wandte sich die Aufmerksamkeit schnell Sanders zu Unterstützer.
Es überrascht nicht, dass Sanders schnell und öffentlich Songs Kommentare in einem einfachen Post auf seinem offiziellen Twitter verurteilte. "Dr. Songs Kommentar war unangemessen und unsensibel", schrieb Sanders. "In unserem politischen Diskurs gibt es keinen Raum für eine solche Sprache."
Song ist der Vorstandsvorsitzende der Courage Campaign, einer Organisation, die sich mit Sitz in Kalifornien für wirtschaftliche Gerechtigkeit sowie Unternehmens- und politische Rechenschaftspflicht einsetzt. Am Donnerstag bestand er darauf, dass seine Kommentare nichts mit Clinton zu tun hatten und sich an Kongressmitglieder richteten. "Es tut mir sehr leid, dass ich den Begriff" Hure "verwende, um mich auf einige im Kongress zu beziehen, die den Unternehmen und nicht uns verpflichtet sind", twitterte Song. "Es war unempfindlich."
Am Abend zuvor hatten diese Kommentare der riesigen Menge von Sanders-Anhängern Beifall eingebracht. Sie stellten aber auch die Verantwortung des Politikers für das Verhalten ihrer Stellvertreter in Frage. Das Wort "Disavow" wurde in dieser speziellen Kampagne großzügig verwendet, wobei politische Unterstützer auf beiden Seiten Wellen für ihre Nominierten machten.
Im Februar äußerte sich die Clinton-Anhängerin und legendäre Feministin Gloria Steinem in der Talkshow Real Time mit Bill Maher zu jungen Frauen, die Sanders gewählt hatten, nur weil "die Jungs bei Bernie sind". Ein paar Tage zuvor behauptete die erste Staatssekretärin, Madeleine Albright, es gebe "einen besonderen Ort in der Hölle für Frauen, die sich nicht gegenseitig helfen", und ließ anscheinend dieselben weiblichen Wähler in die Luft jagen, die für Sanders stimmten.
Diese Worte schienen einen sauren Geschmack im Munde der weiblichen Wähler zu hinterlassen, und viele beschuldigten Steinem und das Clinton-Lager, den Feminismus der New York Times zufolge "missverstanden" zu haben. "Schade für Gloria Steinem und Madeleine Albright, dass wir als Frauen für eine Kandidatin stimmen sollten, die sich ausschließlich nach dem Geschlecht richtet", berichtete der Sender einer Sanders-Anhängerin. "Ich kann Ihnen sagen, dass es NICHT der Weg ist, meine Stimme zu gewinnen, wenn Sie mich beschämen und mich im Wesentlichen falsch informiert und dumm nennen." Steinem gab später einen Rückzug heraus, aber der Schaden wurde getan. Clinton selbst hat sich nie für einen Kommentar ihrer Anhänger entschuldigt.
Sanders verurteilte jedoch schnell die "demokratische Hure" von Song, unabhängig davon, ob der Kongress oder Clinton das Ziel waren. Sanders Frau Jane teilte CNN am Donnerstag mit, dass sie den Kommentar nicht gehört habe, es jedoch ihrer Meinung nach eine "seltsame Wortwahl" gewesen sei.
"Ich kann mir nicht vorstellen, dass irgendjemand so über Sekretär Clinton gesprochen hat", sagte sie. "Ich weiß nicht, wer das gesagt hat. Alle Kampagnen müssen wirklich Verantwortung für das übernehmen, was die Leihmutterschaft sagt."
In Anbetracht des sich verschärfenden Wettlaufs um die demokratische Nominierung war Sanders entschlossen, Songs Äußerungen zu verurteilen, eindeutig der richtige Schritt. Ob sich dies jedoch auf seine Kampagne in den kommenden Tagen auswirken wird, ist noch offen.
