Bernie Sanders, Senator von Vermont, war eine offensichtliche Wahl für TIMEs Liste der 100 einflussreichsten Personen. In den vergangenen Monaten hat sich die Welt in diesen "demokratischen Sozialisten" verliebt, einen 74-jährigen Revolutionär Rockstar, der aussieht und klingt wie jedermanns Lieblingsgroßvater. Es ist keine Überraschung, dass TIME Bernie Sanders zu den 100 größten Influencern zählt. Und ob Sanders die demokratische Nominierung gewinnt oder nicht, die Auswirkungen seiner unwahrscheinlichsten Präsidentschaftskampagne werden noch viele Jahre zu spüren sein.
Es ist fast schwer, sich an eine Zeit zu erinnern, in der Sanders keine legitime Herausforderin für den Nominierungswettbewerb der ehemaligen Außenministerin Hillary Clinton war. Es war nicht klar, ob die Wähler Sanders wirklich ernst nehmen sollten. Ein Sozialist? In Amerika? Eine Revolution? Freie Hochschule? Die Banken auflösen? Kann dieser Kerl echt sein?
Es stellte sich heraus, dass er es war. Und die Kombination aus Überzeugung und seinem offensichtlichen Engagement für die Unterstützung der amerikanischen Basis zog Legionen von Amerikanern nach sich, die nach jemandem hungerten, der Washington DC endlich als das bezeichnen konnte, was es geworden ist: eine Sackgasse politischer Auseinandersetzungen, die völlig unabhängig von den Bedürfnissen ist von alltäglichen Amerikanern.
Aber abgesehen davon, dass er einer Bewegung, die der Bundesregierung ein neues Gesicht verleiht, eine Stimme verleiht, war Sanders größter Erfolg bei seiner Bewerbung um den Präsidenten die völlige Überarbeitung seiner Überlegungen, wie Kampagnen finanziert werden könnten - und sollten. Sanders hat weder PAC-Geld noch große Spenden von Firmen-Titanen umworben. Stattdessen forderte er einzelne Amerikaner auf, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um ein Wettrennen um die Wähler und nicht um die reiche Industrie zu veranstalten. Dies sei ein wichtiger erster Schritt, um das für unsere Demokratie so giftige Geld aus dem Gleichgewicht zu bringen. Und diese Strategie hat sich als erfolgreicher erwiesen, als sich irgendjemand jemals hätte vorstellen können.
Die Sanders-Kampagne hat dank einzelner, kleiner Spender mehr als 140 Millionen US-Dollar gesammelt und Sanders die unbestreitbare Macht verliehen, im Rennen zu bleiben und seine Botschaft von sozialer Gerechtigkeit und Finanzreform in den Mittelpunkt zu rücken. Es ist eine erstaunliche Leistung, und der frühere Arbeitsminister Robert Reich, der für TIME über Sanders schrieb, drückte es so aus:
Sanders hat gezeigt, dass es möglich ist, all dies mit kleinen Beiträgen und einer Plattform zu erreichen, die eine Einzahler-Gesundheitsversorgung, kostenlose Studiengebühren an öffentlichen Universitäten und die Auflösung der größten Banken fordert. Seine Kampagne hat eine neue populistische Bewegung in Amerika belebt, um die Demokratie wiederherzustellen und eine Wirtschaft zu schaffen, die auf die Bedürfnisse der einfachen Leute eingeht.
Verbinden Sie diese Art von Unterbrechung des Business-as-usual in der nationalen Politik mit seiner unbestreitbaren Anziehungskraft auf junge Wähler, und das ist eine Botschaft, die sein Hauptkonkurrent Clinton einfach nicht ignorieren konnte. Dies hat Sanders noch größeren Einfluss auf die Wahlen verschafft, da er Clinton gezwungen hat, sich auf ein manipuliertes System der Einkommensungleichheit zu konzentrieren und sich für Positionen wie die Anhebung des nationalen Mindestlohns auf 15 Dollar einzusetzen.
Als die Vorrunde zu Ende geht, ist Sanders Weg zum Gewinn der Nominierung mit Clintons großem Sieg in New York in dieser Woche mathematisch alles andere als unerreichbar. Aber dank seiner gut finanzierten Kriegskasse kann Sanders bis zum Kongress im Rennen bleiben, seine Vision von Amerika vorantreiben und Clinton ein Stück weiter in Richtung Ziele treiben, die für seine eigenen Anhänger wichtig sind. Ja, Sanders Einfluss auf Amerika und seine Politik wird in den kommenden Jahren spürbar sein. Fragen Sie einfach seine Millionen begeisterter Anhänger, die er von einer längst vergessenen Arbeiterklasse zu Revolutionären Bernings bekehrt hat, um eine bedeutende Veränderung herbeizuführen.
