Ich werde einfach weitermachen und es sagen: Ich denke, Betsy DeVos war möglicherweise die schlechteste Wahl für die Bildungsministerin, die möglicherweise getroffen werden konnte. Dass ihre Nominierung nun bestätigt wurde (dank Mike Pence, der das Stimmenbindervotum abgegeben hat), sollte wahrscheinlich ein Schock sein, aber zu diesem Zeitpunkt tut es das wirklich nicht. Nach den Wahlergebnissen und den vielen Schrecken der neuen Regierung habe ich meine Fähigkeit verloren, von schlechter Politik geschockt zu werden. Aber auch wenn ich nicht gerade überrascht bin, ist ihr Termin für mich ziemlich nah dran. Sie sehen, Betsy DeVos und ich, wir sind aus demselben Staat, dem guten alten Michigan. Der Unterschied ist, dass sie eine Milliardärin aus einer reichen Familie in West Michigan ist, die sehr viel konservatives politisches Lobbying betreibt, und ich bin eine arme, queere Mutter in Detroit. Ich habe gesehen, was ihre Einstellung zur Bildung für einkommensschwache Kinder bedeutet, und es ist nicht schön. Ehrlich gesagt hat DeVos die Schulen in Detroit zerstört, und ich habe Angst davor, was sie als Nächstes tun wird.
Viele Leute haben bereits darauf hingewiesen, wie unqualifiziert Betsy DeVos für die Position des Bildungsministers ist. Aber für den Fall, dass Sie es versäumt haben (Sie haben Glück gehabt), war sie nie eine Erzieherin und hat nie in irgendeiner Funktion in der öffentlichen Bildung gearbeitet. Zum Teufel, DeVos hat nicht einmal ihre eigenen Kinder in öffentliche Schulen geschickt (ich glaube, Milliardäre tun das nicht? Ich würde es nicht wissen; ich habe noch nie jemanden getroffen). Während der vorläufigen Bestätigungsverhandlungen drückte Senatorin Elizabeth Warren DeVos auf ihre Qualifikationen und zwang DeVos zuzugeben, dass sie noch nie eine Organisation wie die Bildungsabteilung geleitet hatte. DeVos hat auch impliziert, dass sie glaubt, dass Bürgerrechtsgesetze - insbesondere solche, die sich mit Kindern mit Behinderungen befassen - den Bundesstaaten und nicht der Bundesregierung überlassen werden sollten, obwohl das Gesetz zur Aufklärung von Menschen mit Behinderungen (IDEA) ein Bundesgesetz ist, das Schulen vorschreibt die pädagogischen Bedürfnisse von anspruchsberechtigten Studenten mit Behinderungen zu dienen.
Hier in Detroit gibt es, auch dank des Einflusses von DeVos, viele Charterschulen. Und irgendwie hat das unser Schulsystem nicht auf magische Weise großartig gemacht.
Tatsächlich haben Charterschulen erfolgreich Geld von traditionellen öffentlichen Schulen abgezogen, ohne bessere Ergebnisse zu erzielen. Da Charterschulen nicht der gleichen Aufsicht unterliegen wie öffentliche Schulen, zahlen die Steuerzahler im Wesentlichen für etwas, an dem sie kein Mitspracherecht haben. Einige dieser Charterschulen in Michigan sind auch tatsächlich gewinnorientiert, was bedeutet, dass sie selbst dann noch gewinnorientiert sind dienen Schülern und Familien nicht gut, sie bleiben in Betrieb, wenn sie Geld verdienen. Hier in Detroit hat das eine verwirrende Vielfalt an Schuloptionen bedeutet, von denen viele nicht gut abschneiden oder sehr ernsthafte Probleme haben.
Mein Kind ist noch nicht alt genug für die Schule, aber wie die meisten Eltern denke ich die ganze Zeit über an seine Zukunft. Ich spreche mit anderen Eltern - Eltern von kleinen Kindern wie mir und Eltern von Kindern im schulpflichtigen Alter, die bereits mittendrin sind - über die Schulmöglichkeiten. Und um ehrlich zu sein, es ist überwältigend und beängstigend. Ich weiß nicht, was für ihn oder meine Familie die beste Wahl ist, ich weiß nur, dass es viele sehr schlechte Entscheidungen gibt. Es gibt einige unglaubliche Lehrer und Pädagogen in Detroit Schulen, einschließlich der öffentlichen Schulen, Charterschulen und Privatschulen. Aber es ist auch nicht zu leugnen, dass sich die allgemeine Bildungslandschaft immer weiter verschlechtert hat. Und ich glaube, dass ein Großteil davon auf die Bemühungen von Betsy DeVos zurückzuführen ist.
Alle Eltern wie ich sind in einer unmöglichen Situation. Verbringen wir die nächsten paar Jahre damit, uns den Arsch abzuarbeiten, um herauszufinden, wie wir unserem Kind eine private Ausbildung ermöglichen können? Könnten wir uns überhaupt genug Geld einfallen lassen, wenn wir es versuchen würden? Und wenn wir das geschafft hätten, würde ihn das dann nicht von der Realität isolieren, in der er tatsächlich lebt, in einer Stadt, die größtenteils einkommensschwach und afroamerikanisch ist? Haben wir als fortschrittliche weiße Eltern in einer schwarzen Stadt nicht die Verantwortung, unser Kind nicht in einer weißen Blase aufzuziehen? Oder wir könnten versuchen, den Weg der Charterschulen zu beschreiten … aber viele der besseren Charterschulen sind schwer zu erreichen, daher ist dies nicht genau garantiert. Auch wenn ich ihn in eine gute Charterschule bringen konnte, die nahe genug bei uns zu Hause war, um ihn jeden Tag physisch zu erreichen, bin ich immer noch kein Fan der ganzen Sache der mangelnden Aufsicht. Das lässt die Möglichkeit von öffentlichen Schulen, an die ich glauben möchte, aber wenn Kinder und Lehrer gegen die schlechten Bedingungen an ihren Schulen protestieren, wie sie es an der spanischen Grundschule in Detroit und der South Oak Cliff High School in Dallas getan haben, dann weckt nicht gerade das Vertrauen in die Eltern.
Ich glaube, dass jeder eine mehr oder weniger gleiche Chance zum Lernen haben sollte, um eine Ausbildung zu erhalten, die ihm später im Leben mehr Möglichkeiten und Fähigkeiten bietet. Ich denke nicht, dass gute Schulen nur für Kinder von Eltern sein sollten, die es sich leisten können, ihre Kinder auf Privatschulen zu schicken. Und ich denke nicht, dass gute Schulen nur für Kinder von Eltern sein sollten, die in der Lage sind, ihre verschiedenen Privilegien zu nutzen, um nach Schulen zu suchen.
Theoretisch glaube ich von ganzem Herzen an die öffentliche Bildung. Ich glaube, dass jeder eine mehr oder weniger gleiche Chance zum Lernen haben sollte, um eine Ausbildung zu erhalten, die ihm später im Leben mehr Möglichkeiten und Fähigkeiten bietet. Ich denke nicht, dass gute Schulen nur für Kinder von Eltern sein sollten, die es sich leisten können, ihre Kinder auf Privatschulen zu schicken. Und ich denke nicht, dass gute Schulen nur für Kinder von Eltern sein sollten, die in der Lage sind, ihre verschiedenen Privilegien zu nutzen, um nach Schulen zu suchen. Eine alte Freundin erzählte mir einmal, dass sie, wenn sie Kinder hätte, diese in öffentlichen Schulen unterbringen würde, egal was passiert, denn öffentliche Schulen sind wichtig und brauchen Unterstützung. Aber soll ich wirklich glauben, dass es irgendwie behoben werden kann, wenn ich mein Kind in ein kaputtes und funktionsgestörtes System stecke, wenn ich das Gefühl habe, dass Leute wie DeVos immer noch aktiv daran arbeiten, es weiter zu schädigen?
Das Ganze macht mich machtlos und wütend.
Um die Gefahr des Einflusses von DeVos als Bildungsministerin wirklich einzuschätzen, ist es wichtig, ihre Erfolgsgeschichte im öffentlichen Schulwesen und den Abdruck zu verstehen, den sie in meinem Heimatstaat hinterlassen hat, in den schließlich Tausende anderer Eltern und ich unsere Kinder schicken werden. Laut Politico.com hat eine Analyse der Unterstützung von DeVos für das Wachstum von Charterschulen insgesamt versagt. Nach zwei Jahrzehnten rangiert Michigan für Lesen und Mathematik in der vierten Klasse und für Mathematik in der achten Klasse "ganz unten". Nach einer einjährigen Untersuchung durch die Detroit Free Press stellten sie fest, dass 38 Prozent der Charter-Schulen, die im Schuljahr 2012-2013 ein staatliches akademisches Ranking erhielten, unter das 25-Perzentil fielen, was bedeutet, dass mindestens 75 Prozent aller anderen Schulen in der Staat schnitt besser ab. (Zum Vergleich: Die Detroit Free Press stellte fest, dass nur 23 Prozent der öffentlichen Schulen die 25-Prozent-Marke unterschritten.) Der umfassende Bericht hob auch das Missmanagement der Charterschulen in Detroit hervor, eine Tatsache, die von The Atlantic bestätigt wurde: So wie es aussieht, jeder in Michigan kann eine Schule gründen, und im Jahr 1999 untersuchte die Michigan State University die Charter-School-Gesetze im ganzen Land und stellte fest, dass Michigan die permissivsten Charter-School-Gesetze im ganzen Land hatte.
Nach Angaben von Excellent Schools Detroit besuchen zwar mehr als die Hälfte der Schüler in Detroit eine Charterschule, aber weniger als ein Prozent erhielt die Note A oder B +. Nach Angaben von QualityCharters.org gibt es auch 45 verschiedene Charter-Schulautorisierer, aber keine genauen Entwürfe, wie ihre Aufsicht aussehen sollte oder wie sie aussehen sollte.
Als Bildungsministerin hat Betsy DeVos die Möglichkeit, die Bildungspolitik auf Bundesebene zu beeinflussen. Wenn sie etwas macht, was sie hier in Michigan getan hat, habe ich ernsthafte Angst zu sehen, was für die Kinder und Schulen der Nation kommen wird.
