Betsy DeVos ist seit genau drei Wochen als US-Bildungsministerin im Einsatz, trotz des immensen Widerstands von Demokraten, Bildungsgruppen, Lehrergewerkschaften und besorgten Bürgern während ihres Bestätigungsprozesses. Wie ist das für sie gelaufen? Nun, an dem Tag, an dem DeVos vereidigt wurde, wurde eine Gesetzesvorlage eingeführt, um "das Bildungsministerium zu kündigen". Am Montag veröffentlichte DeVos eine Erklärung nach dem Treffen von Präsident Donald Trump mit den Führern von mehr als 100 historisch schwarzen Colleges und Universitäten im Weißen Haus. Darin sagte Betsy DeVos, HBCUs seien "Pioniere" der Wahl der Schule, und ich bin mir ziemlich sicher, dass die gesamte Bildungsgemeinschaft diesbezüglich verärgert war.
Während DeVos Unterstützung für LGBTQ-Studenten über Twitter zeigte, nachdem die Trump-Administration in der vergangenen Woche den Schutz von Trans-Studenten zurückgenommen hatte, konnte DeVos möglicherweise ihren guten Willen rückgängig machen, als ihre Stellungnahme der Bildungsabteilung zu HBCUs die Marke völlig verfehlte. In der Erklärung von DeVos wurde die Herkunft der HBCUs in Amerika völlig außer Acht gelassen. Während es auf den ersten Blick so aussah, als ob Schulen, die Mitte des 19. Jahrhunderts nur für schwarze Schüler gegründet wurden, ein großer Moment im amerikanischen Progressivismus nach dem Bürgerkrieg waren, ist dies in Wirklichkeit überhaupt nicht der Fall. (Das Bildungsministerium hat Romper nicht sofort um eine Stellungnahme gebeten.)
DeVos nannte HBCUs nicht nur "echte Pioniere der Schulwahl", sondern machte in ihrer Erklärung auch folgende Feststellung:
Sie sind der lebende Beweis dafür, dass Studierenden mit mehr Optionen ein besserer Zugang und eine größere Gleichberechtigung gewährt werden.
Während diese Aussage theoretisch richtig sein mag, hat sie sich für HBCUs einfach nicht so abgespielt.
HBCUs wurden speziell gegründet, weil schwarze Studenten vor dem Bürgerkrieg den Besuch der meisten weißen Hochschulen untersagt hatten, mit Ausnahme von drei Schulen, an denen sich schwarze Studenten einschreiben konnten. Es ist nicht so, dass die amerikanische Hochschulbildung plötzlich zu den großzügigen Wohltätern des Bildungszugangs für schwarze Studenten wurde. HBCUs wurden von schwarzen Führern und Pädagogen als Reaktion auf das Bildungsgefälle zwischen Schwarzen und Weißen geschaffen.
Für Schwarze im 19. Jahrhundert stellten HBCUs keine Schulwahl dar - es gab keine Wahl, weil schwarze Studenten einfach keine weißen Colleges und Universitäten besuchen durften. HBCUs waren für viele schwarze Studenten zu dieser Zeit der einzige Weg zur Hochschulbildung. Und während HBCUs ursprünglich von Schwarzen für schwarze Studenten geschaffen wurden, öffneten viele gleichzeitig ihre Türen für weiße Studenten. Nach Angaben des Nationalen Zentrums für Bildungsstatistik waren im Herbst 2014 landesweit mehr als 300.000 Studierende an HBCUs immatrikuliert - unabhängig von Rasse und ethnischer Zugehörigkeit.
Unabhängig davon, ob DeVos die Geschichte der HBCUs vollständig versteht oder nicht, ändert dies nichts an der Tatsache, dass sie die Geschichte falsch charakterisiert hat - ein laufendes Motiv von "alternativen Fakten" innerhalb der Trump-Administration. Man kann HBCUs nicht als "echte Pioniere der Schulwahl" bezeichnen, wenn sie historisch gesehen nie eine Wahl hatten.
