Nach mehr als einem Jahrzehnt, seitdem ein ehemaliger Mitarbeiter der Temple University behauptete, Bill Cosby habe sie unter Drogen gesetzt und sexuell angegriffen, sah sich Cosby am Mittwoch in Montgomery County, Pennsylvania, offiziell strafrechtlichen Anklagen und einem Haftbefehl ausgesetzt. Die Ankündigung war die erste Anklage gegen den ehemaligen Komiker und Fernsehstar, nachdem eine Reihe von Frauen vorgetragen hatte, Cosby habe sie unter Drogen gesetzt, sexuell angegriffen oder vergewaltigt. Kann Cosby für die anderen Anschuldigungen, denen er ausgesetzt war, belastet werden? Die Antwort ist sowohl kompliziert als auch enttäuschend.
Die Bezirksstaatsanwältin von Montgomery, Risa Vetri Ferman, sagte, Cosby sei wegen schwerer unanständiger Körperverletzung von Andrea Constand angeklagt worden, die Cosby laut NBC News als "Mentor" betrachtete, bevor er sie unter Drogen setzte und sie verletzte. Constand meldete den Überfall 2004 den Behörden in Pennsylvania, doch Cosby wurde nie angeklagt. Die Entscheidung vom Mittwoch stellte eine Umkehrung der Schlussfolgerung eines früheren Staatsanwalts dar, als er sich 2005 weigerte, Cosby anzuklagen. Cosbys Vertreter Christopher Tayback reagierte nicht sofort auf Rompers Bitte um Kommentar zur Verhaftung.
Dieser Haftbefehl und die unvermeidliche Anklage, die 12 Jahre nach dem mutmaßlichen Vorfall ergangen sind, bringen viele zusätzliche Fragen mit sich. Wie viel Zeit wird Cosby verbüßen, wenn er für schuldig befunden wird, Andrea Constand angegriffen zu haben? Und vielleicht, noch dringender, wird dieser Haftbefehl bedeuten, dass Cosby wegen einer der anderen Anschuldigungen angeklagt wird? Laut Vanity Fair haben mehr als 50 Frauen Cosby sexuelle Übergriffe vorgeworfen. Sollten wir also mit mehr (viel mehr) Haftbefehlen rechnen?
Die Antwort ist schwierig, trüb und hängt von einer Reihe von Faktoren ab. Die Verjährungsfristen variieren von Staat zu Staat, wobei acht Staaten keine Verjährungsfristen für die Verfolgung sexueller Straftaten haben. Beispielsweise beträgt die Verjährungsfrist für sexuelle Übergriffe im Bundesstaat Pennsylvania 12 Jahre, weshalb die Entscheidung, Cosby anzuklagen, wahrscheinlich zu diesem Zeitpunkt getroffen wurde, um das Gesetz einzuhalten. (Die Verjährungsfrist würde in Constands Fall im Januar ablaufen.) Ein weiteres Jahr und in Pennsylvania wäre ein Haftbefehl nicht möglich gewesen.
Im Fall von Barbara Bowman, die angeblich Cosby 1986 mehrfach sexuell angegriffen hatte, könnte sie möglicherweise Anklage wegen eines der angeblichen Vorfälle erheben. Die erste befand sich in Reno, und gegen diesen Vorfall kann keine Anklage erhoben werden, da Nevada eine Verjährungsfrist von vier Jahren hat. Die zweite war in New York City, und auch für diesen Vorfall kann keine Anklage gegen Cosby erhoben werden. Die Verjährungsfrist für sexuelle Übergriffe beträgt fünf Jahre. Der letzte mutmaßliche Vorfall ereignete sich in Atlantic City, und Cosby kann wegen dieser Anschuldigung strafrechtlich verfolgt werden, da New Jersey einer von acht Staaten ist, die keine Verjährungsfrist für sexuelle Übergriffe haben.
Die Verjährungsfristen für die einzelnen Bundesstaaten hängen auch von der Schwere des Verbrechens, dem Alter des Opfers und der Art der sexuellen Übergriffe ab. In Kalifornien, wo Linda Joy Traitz behauptet, Cosby habe versucht, ihr Drogen zu geben, und sei mit der damals 19-jährigen Kellnerin in Los Angeles "sexuell aggressiv" geworden, gibt es eine 10-jährige Verjährungsfrist für Vergewaltigungen. Ist das Opfer minderjährig, verlängert sich das Statut, bis das Opfer 28 Jahre alt wird.
Als Reaktion auf die Anschuldigungen von Linda Joy Tratiz und vielen anderen, die von mehreren Frauen vorgebracht wurden, hat Cosby seine Unschuld nachdrücklich aufrechterhalten. In einem Interview mit National Enquirer aus dem Jahr 2005 sprach Cosby über Andrea Constand und sagte, er werde "nicht nachgeben, wenn jemand versucht, mich wegen meines Prominentenstatus auszunutzen". Als Reaktion auf eine zusätzliche Behauptung von Tamara Green im Jahr 2005 behauptete Cosby, er kenne sie nicht einmal und ihre Geschichte sei "absolut falsch". Wie in den meisten Fällen von sexuellen Übergriffen und / oder Vergewaltigungen ist es viel schwieriger, sogenannte "er sagte / sie sagte" -Fälle zu beweisen, insbesondere wenn seit dem angeblichen Vorfall eine erhebliche Zeitspanne vergangen ist.
Für jede der mehr als 50 Frauen, die sich gegen Cosby ausgesprochen haben, wäre daher ein genauer Blick darauf, was genau passiert ist, wo es passiert ist und wann es passiert ist, entscheidend, um zu entscheiden, ob strafrechtliche Anklagen eingereicht werden können. Leider ereigneten sich viele der angeblichen Vorfälle in Staaten, in denen die Verjährungsfrist bereits abgelaufen ist.
