"Wir wollen nur sicherstellen, dass diejenigen, die Zutritt haben, keine schlechten Absichten haben", erklärt Sue Camilleri, eine der sieben Treuhänderinnen der Gemeinde Waterford, die einstimmig dafür gestimmt hat, syrische Flüchtlinge von der Umsiedlung in ihre Mitte auszuschließen. Während das Votum der Bürger für das Verbot von Flüchtlingen im Großen und Ganzen lediglich eine Erklärung im Gegensatz zu einer funktionalen Gesetzgebung ist, sendet es mit Sicherheit eine unnachgiebige Botschaft sowohl an Gesetzgeber als auch an Flüchtlinge, die ein Zuhause benötigen. "Es ist eine Meinung", sagte Gary Wall, der Aufseher des Townships, gegenüber dem lokalen Michigan-Sender WXYZ.
Die Menge, die bei Waterfords Entscheidungstreffen anwesend war und etwa 100 Personen beherbergte, war nicht so einhellig für ein Verbot, wie es die Abstimmung nahelegt. Vielmehr wurde die Menge zwischen der Aufnahme und der Überprüfung von Flüchtlingen aufgeteilt. Obwohl einige Schilder "Refugees Welcome" versprechen, meldet Deadline Detroit, dass ein anwesendes Mitglied der Stadt gefragt hat: "Was werden wir mit den Flüchtlingen machen, wenn sie hierher kommen, sie füttern, unterbringen, sie kleiden? Wir können". Das kann ich mir nicht leisten. Wir haben Veteranen, die Hilfe brauchen."
Unter Berufung auf die Gründe für die Verhinderung der Neuansiedlung syrischer Flüchtlinge, die "Kommunikationslücken zwischen föderalen Anbietern und lokalen Regierungen und Schulen vor der Unterbringung", bestand der Ausschuss auch darauf, dass "erhebliche nicht finanzierte Belastungen für die Aufnahme von Staaten, Landkreisen und Gemeinden zu erbringen sind öffentliche Hilfe zur Deckung des Flüchtlingsbedarfs in den Bereichen Schule, Strafverfolgung, Unterkunft und Gesundheitsfürsorge, verursacht durch die Umsiedlung von Flüchtlingen. Letztendlich kam die Kammer zu folgendem Schluss:
Die Charter Township of Waterford wird erst dann aktiv am Neuansiedlungsprogramm für Flüchtlinge teilnehmen, wenn das Programm grundlegend reformiert wurde und nachgewiesen wurde, dass die Townships of Oakland County in der Lage sind, Flüchtlinge aufzunehmen, ohne Gelder von bedürftigen Bewohnern umzuleiten oder ihre Bewohner zu entlarven zu ungerechtfertigten Sicherheitsrisiken.
Einige sprachen sich gegen die Maßnahme aus. Julia Hanneman-Schoenbach, eine Bewohnerin der Christ Lutheran Church, sagte gegenüber The Detroit News, dass die Entscheidung viele Vorurteile enthüllte und sagte: "Es zeigten sich einige Unterschiede, von denen ich hoffte, dass sie nicht da waren."
"Die Stadt in Nordamerika mit dem höchsten Anteil an Arabern liegt nur 30 Meilen südlich", berichtet die Daily Mail, was darauf hindeutet, dass Waterford ein idealer Standort für vertriebene Syrer ist. Da Michigan das Hauptziel für syrische Flüchtlinge in den Vereinigten Staaten ist, kann diese Maßnahme als Gegenreaktion gegen diesen Zustrom angesehen werden. Trotzdem hat Waterfords Vorstand offenkundig Widerstand geleistet, ihre Schlepptauwerke für weitere der fast 11 Millionen syrischen Flüchtlinge weltweit zu öffnen.
Obwohl eine formelle Ablehnung des Programms zur Neuansiedlung von Flüchtlingen nicht ganz ausreicht, sendet es eine klare Botschaft der Unwillkommenheit an Vertriebene in Syrien. Während Millionen innerhalb und außerhalb Syriens nach Trost suchen, weigert sich Waterford, seinen Teil dazu beizutragen, auch nur einen kleinen Teil des Gewichts zu tragen. Zum Glück sind andere mittelamerikanische Staaten zutiefst besorgt darüber, wie sie Flüchtlingen das Gefühl geben, willkommen zu sein, und arbeiten daran, denjenigen, die bereits so stark gelitten haben, viel mehr zu bieten.
