Angesichts des bevorstehenden Halloween und der gruseligen Clown-Epidemie im Jahr 2016 ist es nicht mehr so unschuldig, ein Kind mit übergroßen Schuhen und einer Clown-Maske zu betrügen, wie es gerade im letzten Jahr war. Scherze und sogar einige Kriminelle, die sich dem Wahnsinn verschrieben haben, haben seit August Menschen in den gesamten Vereinigten Staaten ausgeflippt und einige Polizeidienststellen aufgefordert, davor zu warnen, dieses vertraute, manchmal bedrohliche Gewand zu tragen. Da der Nachahmer-Trend weiter zunimmt, besteht auch die ernsthafte Sorge, dass Menschen in Clown-Kostümen durch ängstliche oder überforderte Wachsamkeiten dem Risiko von Gewalt ausgesetzt sein könnten. Also, während Kinder an Halloween als Clowns verkleidet ausgehen können, ist es wahrscheinlich nicht die beste Idee in diesem Jahr.
Der gruselige Clown-Wahn wurde am Ende des Sommers geboren, als Kinder in einem Apartmentkomplex in South Carolina berichteten, dass Clowns (die später von Erwachsenen nie entdeckt wurden) sie in den Wald lockten und versuchten, sie in ein verlassenes Zuhause zu locken. Es sind die Geistergeschichten, die mit einer Taschenlampe im Gesicht erzählt werden, oder urbane Legenden, die von Generation zu Generation von Grundschülern weitergegeben werden - weshalb sie möglicherweise so abgenommen haben, wie sie es getan haben.
Jetzt, Monate später, kam es zu einer Reihe von Verhaftungen im Zusammenhang mit Clowns, die ahnungslose Amerikaner im ganzen Land und sogar im Ausland terrorisierten. In Chicago wurde ein 13-jähriges Mädchen festgenommen, nachdem sie angeblich einen "Clown" in den sozialen Medien gebeten hatte, einen ihrer Lehrer zu töten. Die Polizei in Oklahoma sucht nach zwei Verdächtigen, die angeblich eine Frau aus ihrem Minivan gezogen, eine Zigarette auf ihrer Haut gelöscht und ihr "Clown Posse" ins Gesicht geschrieben haben - während sie als Clowns verkleidet waren.
Diese Vorfälle - und die vielen Dutzend oder sogar Hunderte davon - haben wahrscheinlich nichts miteinander zu tun, da es keine Beweise dafür gibt, dass diese Clowns miteinander im Konflikt stehen. Dennoch dienen die realen oder wahrgenommenen Bedrohungen dazu, einige Leute aufzumuntern. An der Pennsylvania State University überfluteten in diesem Monat Hunderte von Studenten die Straßen, die mit Tennisschlägern, Lacrosse-Schlägern, Baseballschlägern und Hockeyschlägern bewaffnet waren, um Clowns zu jagen, die sie vorhersagbar nicht fanden.
Und darin liegt der springende Punkt, warum eine Hexe oder ein Geist oder Prinzessin Elsa dieses Jahr eine bessere Wahl für Kinder-Halloween-Kostüme wäre. Ein Clownkostüm kann Panik oder Hysterie auslösen, auch wenn es völlig ungerechtfertigt ist.
"Wir warnen Teenager und junge Erwachsene davor, sich in diese Modeerscheinung einzumischen und sich als Clowns zu verkleiden, um Angst zu machen", sagte Sheriff Christopher Nacco in einer E-Mail zu NBC News Handlungen als Bedrohung und nehmen Gerechtigkeit in die Hand."
Dies ist einer der treibenden Impulse für die Entscheidung einiger Kommunalverwaltungen und Schulbezirke, Clownkostüme vorübergehend zu verbieten. Der Schulbezirk Tredyffrin / Easttown in Philadelphia hat während seiner Halloween-Feierlichkeiten eine Regel gegen das Tragen von "Kostümen mit clownhaften Figuren" erlassen, und ein Landkreis in Mississippi hat diese Woche eine Verordnung verabschiedet, wonach jeder, der bis zum 1. November ein Clownkostüm trägt, einen Preis von 150 US-Dollar erhält fein. Sogar Target entschied sich vorerst dafür, Clown-Masken aus den Regalen und der Website zu holen.
Die Epidemie ist nicht nur ein sehr, sehr schlechtes Unterhaltungsgeschäft für professionelle Clowns, sondern kann auch eine Gefahr für sie darstellen. "Wenn Sie in den Nachrichten sehen, dass wir böse sind, können sie eine Machete oder eine Waffe nehmen und einen Clown töten", sagte Tomas Morales, Präsident der Bruderschaft der Latino-Clowns, gegenüber BBC News.
Es ist unwahrscheinlich, dass sich jemand, der an Halloween ein Kind als Clown verkleidet sah, gewalttätigen Aktionen zuwendet. Aber wie die gruselige Clown-Epidemie selbst zeigt, sind die Menschen unberechenbar und verrückt und lieben eine gute Verschwörung. Auch wenn es definitiv nicht wirklich eine Sache ist, lassen wir Kinder für immer aus der "Clown-Gruppe" heraus.
